Gli air bag sono sistemi di ritenuta passivi che si attivano quando un veicolo rileva una collisione. A differenza delle cinture di sicurezza, che funzionano solo se il conducente o il passeggero si allacciano le cinture, gli airbag sono progettati per attivarsi automaticamente nel momento esatto in cui sono necessari.
Tutti i nuovi veicoli negli Stati Uniti includono airbag frontali per guidatore e passeggeri, ma molte case automobilistiche vanno oltre questo requisito minimo.
Disattivazione degli air bag
Gli air bag sono progettati in modo che non debbano essere accesi, ma a volte è possibile disattivarli. Quando un veicolo include l'opzione per disabilitare gli airbag lato passeggero, il meccanismo di disattivazione si trova solitamente sul lato passeggero del cruscotto.
La procedura di disattivazione degli air bag lato guida è in genere più complicata e, a seguito di una procedura errata, l'air bag può attivarsi. Se temi che l'airbag lato guida possa ferirti, la cosa migliore da fare è chiedere a un professionista qualificato di disabilitare il meccanismo.
Come funzionano gli air bag?
I sistemi di airbag sono generalmente costituiti da più sensori, un modulo di controllo e almeno un airbag. I sensori sono posizionati in posizioni che potrebbero essere compromesse in caso di incidente e i dati di accelerometri, sensori di velocità delle ruote e altre fonti alimentano l'unità di controllo dell'airbag. Se vengono rilevate condizioni specifiche, la centralina attiva gli air bag.
Ogni airbag viene sgonfiato e riposto in uno scomparto che si trova nel cruscotto, nel volante, nel sedile o altrove. Contengono propellenti chimici e dispositivi iniziatori che accendono i propellenti.
Quando una centralina rileva condizioni predeterminate, invia un segnale per attivare uno o più dispositivi iniziatori. I propellenti chimici vengono quindi accesi, che riempiono rapidamente gli air bag con gas azoto. Questo processo avviene così rapidamente che un air bag si gonfia completamente in circa 30 millisecondi.
Dopo che l'airbag è stato attivato, deve essere sostituito.
Gli air bag prevengono gli infortuni
Poiché un tipo di esplosione chimica attiva gli air bag e i dispositivi si gonfiano rapidamente, possono potenzialmente ferire o uccidere persone. Gli airbag sono particolarmente pericolosi per i bambini piccoli e le persone sedute vicino al volante o al cruscotto quando si verifica un incidente.
Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, ci sono stati circa 3,3 milioni di dispiegamenti di airbag tra il 1990 e il 2000. L'agenzia ha registrato 175 vittime e diverse ferite gravi direttamente associate all'attivazione di airbag durante quel periodo. Tuttavia, l'NHTSA ha anche stimato che la tecnologia ha salvato più di 6.000 vite nello stesso lasso di tempo.
Questa è una notevole riduzione delle vittime, ma è fondamentale utilizzare correttamente questa tecnologia salvavita. Gli adulti di bassa statura e i bambini piccoli non dovrebbero mai essere esposti all'attivazione dell'airbag frontale per ridurre il rischio di lesioni. I bambini di età inferiore ai 13 anni non devono sedere sul sedile anteriore di un veicolo a meno che l'air bag non sia disattivato e i seggiolini auto rivolti all'indietro non devono mai essere collocati sul sedile anteriore. Può anche essere pericoloso posizionare oggetti tra un air bag e un conducente o un passeggero.
Come si è evoluta la tecnologia degli airbag
Il primo design dell'airbag è stato brevettato nel 1951, ma l'industria automobilistica si è dimostrata lenta nell'adottare la tecnologia. Gli airbag non sono apparsi come equipaggiamento standard negli Stati Uniti fino al 1985 e la tecnologia non ha visto un'adozione diffusa fino a anni dopo. La legislazione sulla restrizione passiva nel 1989 richiedeva un airbag laterale del conducente o una cintura di sicurezza automatica in tutte le auto e una legislazione aggiuntiva nel 1997 e nel 1998 ha ampliato il mandato per coprire gli autocarri leggeri e i doppi airbag anteriori.
La tecnologia degli airbag funziona ancora secondo gli stessi principi di base del 1985, ma i design sono diventati più raffinati. Per diversi anni, gli air bag sono stati dispositivi relativamente stupidi. Se è stato attivato un sensore, è stata attivata la carica esplosiva e l'airbag si è gonfiato. Gli air bag moderni sono più complessi e molti di essi sono calibrati automaticamente per tenere conto della posizione, del peso e di altre caratteristiche del conducente e del passeggero.
Poiché i moderni airbag intelligenti possono gonfiarsi con meno forza o non gonfiarsi affatto se le condizioni lo richiedono, sono in genere più sicuri dei modelli di prima generazione. I sistemi più recenti includono anche più airbag e diversi tipi di airbag, che possono aiutare a prevenire lesioni in altre situazioni. Gli air bag anteriori sono inutili in caso di impatti laterali, rib altamenti e altri tipi di incidenti, ma molti veicoli moderni sono dotati di air bag montati in altre posizioni.
