Ante Afahame aveva solo 9 anni quando si rese conto per la prima volta di voler avviare una carriera nell'imprenditoria. Il professionista nigeriano americano dell'informatica è il co-fondatore di HPMA Solutions, con sede ad Arlington, in Virginia, una startup tecnologica che aiuta le aziende a modernizzare i propri servizi IT.
Nato e cresciuto in Nigeria, Afahame non si è trasferito negli Stati Uniti fino all'età di 19 anni. Cresciuto a Lagos, Afahame ha detto di essere stato esposto a un ambiente ricco di cultura a casa e a scuola perché era circondato da una comunità di oltre 250 dialetti e sottoculture.
Essere circondato da tanta diversità e fare quel s alto per trasferirsi negli Stati Uniti ha dato ad Afahame la sicurezza di inseguire i suoi sogni che non sapeva di avere.
"Direi che sono cresciuto come imprenditore", ha detto Afahame in un'intervista via e-mail con Lifewire. "Lo dico perché i nigeriani sono imprenditori per natura e, come la maggior parte dei paesi in via di sviluppo, l'imprenditorialità nasce dalla necessità."
I genitori di Afahame hanno instillato in lui e nei suoi fratelli una mentalità autosufficiente e laboriosa in giovane età. Lui e sua sorella gemella, Atim, erano i primogeniti di cinque fratelli, che avevano in sé una serie di responsabilità completamente diversa.
"Per tutta la mia vita, sono stato cresciuto per cercare gli interessi di coloro di cui ero responsabile, e quella prospettiva gioca un ruolo importante nelle mie relazioni fino ad oggi", ha detto. "Mi ritrovo inavvertitamente ad assumere un ruolo di mentore, soprattutto quando ne avverto la mancanza, e questa è una delle tante qualità che penso dovrebbe avere un imprenditore."
Informazioni rapide su Ante Afahame
Nome: Ante Afahame
Età: 36
Da: "Un nativo dello stato di Akwa-Ibom nella regione sud-orientale della Nigeria, tuttavia, sono cresciuto sulla costa occidentale della Nigeria, nello stato di Lagos-Nigeria crogiolo più grande."
Citazione chiave o motto di cui vive: "Una volta ho sentito Steve Harvey dire qualcosa del tipo 'quando una porta si chiude su di me, cammino lungo il corridoio; ci sono sempre altre porte.' Questa affermazione mi descrive più di quanto possa spiegare."
Dall'ispirazione alla re altà
È stato il padre di Afahame a ispirarlo per la prima volta a diventare un imprenditore dopo che ha registrato la sua prima attività e l'ha chiamata Antefre, una miscela del nome di Afahame e di suo fratello.
"Ero abbastanza grande da capire che possedere la tua azienda era un grosso problema, e mi ha reso molto orgoglioso averla intitolata a me, mi sono sentito molto amato", ha detto Afahame.
Allo stesso modo, anche Afahame e i suoi co-fondatori hanno tratto ispirazione da quell'ispirazione per dare un nome alla loro azienda. HPMA, in attività dal 2018, prende il nome dai cognomi dei quattro fondatori.
Afahame e i suoi co-fondatori hanno insieme più di 30 anni di esperienza IT aziendale e hanno deciso di lanciare HPMA perché volevano "costruire qualcosa che resistesse alla prova del tempo", poiché il mercato dei servizi IT continua a evolvere.
"Le aziende di tutte le dimensioni lottano per stare al passo con il panorama tecnologico in continua evoluzione", ha affermato Afahame. "Aiutiamo i nostri clienti a diventare più accessibili, efficienti ed efficaci modernizzando applicazioni, piattaforme, processi, personale e soluzioni software per mantenerli all'avanguardia."
Proprio come la maggior parte degli imprenditori nigeriani lo è diventato per necessità, credo fermamente che la responsabilità di un imprenditore sia quella di ridurre al minimo tale necessità fornendo opportunità.
Al di fuori dei quattro membri fondatori, HPMA lavora principalmente con partner del settore. Afahame ha affermato che il successo dell'azienda dipende fortemente dalla collaborazione di menti esperte, piene di risorse e innovative per risolvere problemi che non sono sempre semplici.
HPMA è autofinanziata, oltre a un investimento iniziale per rimettere in piedi la startup, Afahame ha affermato che HPMA non si è assicurata alcun capitale di rischio e non sembra troppo concentrata su questo. Ma dopo aver lottato per rimanere a galla quando la pandemia ha colpito l'anno scorso, HPMA ha fatto un passo indietro, concentrandosi sulla costruzione di relazioni migliori con i suoi clienti esistenti e alla fine tutto ha dato i suoi frutti.
"Oltre l'80% dei nostri nuovi progetti nel 2020 proveniva da account esistenti e questo ci ha portato a raddoppiare i nostri obiettivi di entrate pre-COVID-19 per il 2020", ha affermato Afahame. "Quindi sì, il 2020 è iniziato in modo difficile per HPMA Solutions, ma siamo molto grati per il nostro successo nonostante la pandemia."
Creare opportunità per tutti
Mentre si destreggia tra le sue responsabilità all'HPMA, Afahame ha anche un altro lavoro a tempo pieno come barista di un nightclub a Washington, DC. Ha mantenuto due lavori per oltre un decennio per tenersi occupato e guadagnare di più per la sua famiglia, ha condiviso. Una cosa che lo ha aiutato a indossare più cappelli è il supporto dei suoi co-fondatori.
"Uno dei vantaggi di gestire un'azienda con partner di cui ti fidi e con cui lavori bene è che le responsabilità condivise possono aiutarti a non farti sopraffare", ha detto.
E sebbene Afahame sia lui stesso un imprenditore di minoranza, ha affermato di non aver affrontato molte sfide a questo punto con la crescita della sua impresa, soprattutto perché HPMA è in grado di finanziarsi da sola.
Una cosa che ha detto ha contribuito a far crescere HPMA è la sua dipendenza da precedenti relazioni commerciali e la creazione di un pool di referral. Ha anche affermato che la società ha compiuto uno sforzo in più per collaborare come integratore con le principali società tecnologiche come Microsoft, Axis Communications, Synology e queste partnership hanno creato opportunità che hanno creato un effetto domino ancora di più.
"L'effetto non intenzionale, ma positivo di questo approccio è che abbiamo iniziato con i conoscenti che consigliavano HPMA in base alle prestazioni passate, quindi la qualità del nostro lavoro ha aperto la strada a opportunità future", ha detto Afahame.
Anche se Afahame è naturalmente caduto nell'imprenditorialità, vuole assicurarsi di non lavorare solo per se stesso, ma anche di offrire opportunità agli altri.
"Proprio come la maggior parte degli imprenditori nigeriani lo è diventato per necessità, credo fermamente che la responsabilità di un imprenditore sia di aiutare a ridurre al minimo tale necessità fornendo opportunità", ha affermato.
Creare opportunità è al centro di tutto il lavoro di Afahame e continuerà ad esserlo mentre promuove la sua carriera imprenditoriale.
