Oggi sarebbe uno shock incontrare un giocatore che non ha mai sentito parlare di "Pac-Man". Il gioco, così come il nostro eroe affamato, sono diventati icone dei giochi arcade e della cultura pop degli anni '80, trasformando i videogiochi da una moda passeggera in un fenomeno. "Pac-Man" ha generato il proprio mercato al di là dei soli videogiochi con giocattoli, vestiti, libri, cartoni animati e persino prodotti alimentari, e tutto è iniziato con una piccola idea per un gioco sul mangiare.
Fatti di base
- Titolo: "Pac-Man" alias Puck-Man
- Data di uscita: Giappone 1980, Nord America 1981
- Piattaforma: cabina video arcade a gettoni
- Sviluppatore: Namco
- Produttore: Namco (Giappone), Midway (Nord America)
- Designer: Tōru Iwatani
La storia di Pac-Man
Namco, uno dei principali sviluppatori di giochi arcade meccanici, era un'azienda ben affermata in Giappone sin dalla sua fondazione nel 1955 e alla fine degli anni '70 era già uno dei principali attori nel mercato dei videogiochi arcade grazie a il loro primo gioco, Gee Bee (una versione elaborata di Breakout) e il loro primo sparatutto spaziale Galaxian (ispirato a "Space Invaders").
Uno dei principali designer di Namco, Tōru Iwatani, che aveva precedentemente progettato Gee Bee e i suoi successivi sequel, ha cercato di creare un gioco che potesse soddisfare sia un pubblico maschile che femminile.
Ci sono diverse teorie su come Tōru abbia inventato Pac-Man, la più popolare è che Tōru ha visto una pizza mancare una fetta e ne è stato immediatamente ispirato. Indipendentemente da come gli è venuta l'idea, l'unica cosa che è stata confermata con certezza è che voleva creare un gioco in cui l'azione principale fosse mangiare.
In un periodo in cui la maggior parte dei giochi erano truffe di Pong o sparatutto spaziali in cui l'obiettivo era uccidere, l'idea di un gioco alimentare non violento era insondabile per la maggior parte, ma Tōru e la sua squadra sono stati in grado di progetta e costruisci il gioco in 18 mesi.
Con il suo titolo originale "Puck-Man", il gioco è uscito in Giappone nel 1979 ed è stato un successo immediato. Dato che ora avevano avuto un grande successo nelle loro mani, Namco voleva rilasciare il gioco negli Stati Uniti, che insieme al Giappone era il mercato più grande per i giochi arcade. Il problema era che non avevano canali di distribuzione in Nord America, quindi hanno concesso in sublicenza il gioco a Midway Games.
Con la preoccupazione che il nome Puck Man potesse facilmente cambiare la "P" in una "F" da burloni con un pennarello magico, fu presa la decisione di cambiare il nome del gioco in America in "Pac-Man, "un soprannome che è diventato così sinonimo del personaggio che il nome è ora utilizzato in tutto il mondo.
"Pac-Man" è stato un successo monumentale e da record negli Stati Uniti, lanciando il personaggio alla celebrità sia con la sala giochi che con la cultura popolare. Presto ogni sala giochi, pizzeria, bar e lounge si affrettarono a prendere un mobiletto verticale o da cocktail del mangiatore di cibi più popolare di tutti i tempi.
Il gameplay
Pac-Man si svolge in un unico schermo dotato di un labirinto popolato da punti; con un generatore di fantasmi in basso al centro e Pac-Man montato nella metà inferiore dello schermo centrale.
L'obiettivo è divorare tutti i punti nel labirinto senza essere catturati da un fantasma (chiamato Mostri nel gioco originale). Se un fantasma tocca Pac-Man, allora sono le tende per il piccolo mangiatore giallo.
Certo, Pac-Man non è senza le sue armi, in ogni angolo del labirinto c'è un power pellet. Quando Pac-Man ne mangia uno, i fantasmi diventano tutti blu, indicando che è sicuro per Pac-Man mettergli il masticare. Una volta mangiati, i fantasmi si trasformano in occhi fluttuanti che tornano di corsa nel generatore di fantasmi per un nuovo set di skin.
Mentre Pac-Man guadagna punti divorando punti e pallini di potenza, guadagna bonus per ogni fantasma che mangia, e anche di più quando mastica la frutta che spunta casualmente nel labirinto.
Una volta che Pac-Man ha mangiato tutti i punti sullo schermo, il livello è completato e brevi rappresentazioni cinematografiche mostrano Pac-Man e i mostri fantasma che si rincorrono in scenari diversi. Questo è uno dei primi esempi di filmati tra i livelli, un concetto che è stato ampliato per includere una narrazione nel 1981 con "Donkey Kong".
Ogni livello successivo ha lo stesso design del labirinto del primo, solo con i fantasmi che si muovono più velocemente e gli effetti delle pallottole di potenza durano per periodi di tempo più brevi.
Il gioco perfetto di Pac-Man
Il gioco è stato progettato per non finire mai, potenzialmente per sempre o fino a quando il giocatore non perde tutte le vite, tuttavia, a causa di un bug, non può essere giocato oltre il 255° livello. Metà dello schermo si trasforma in gobbledygook, rendendo impossibile vedere i punti e il labirinto sul lato destro. Questa viene chiamata schermata di uccisione poiché il bug uccide il gioco.
Per giocare al gioco perfetto di "Pac-Man" non basta mangiare tutti i punti in ogni schermata, significa anche che devi mangiare ogni frutto, ogni power pellet e ogni singolo fantasma quando si gira blu, e senza mai perdere una vita, il tutto entro i 255 livelli che terminano con la schermata di uccisione. Questo darà al giocatore un punteggio totale complessivo di 3, 333, 360.
La prima persona ad aver mai giocato un gioco perfetto di "Pac-Man" è stato Billy Mitchell, che è stato anche il campione del punteggio più alto in "Donkey Kong" e il soggetto dei documentari "The King of Kong: A Fistful of Quarters" e "Chasing Ghosts: Beyond the Arcade".
Pac-Man fa a pezzi la cultura pop
Pac-Man rimane uno dei personaggi più iconici dei videogiochi. La sua influenza sulla cultura pop è vasta e c'è una strana associazione tra Pac-Man e Christmas.
