Il Consumer Electronics Show, o CES, è la più grande conferenza mondiale sulla tecnologia di consumo. Dal CD-ROM al Nintendo Entertainment System all'HDTV, molte innovazioni rivoluzionarie hanno fatto colpo negli ultimi spettacoli del CES. Queste innovazioni, d' altra parte, hanno mancato il bersaglio, guadagnandosi l'infamia invece della fama.
LaserDisc
Il LaserDisc, che sarebbe poi arrivato negli Stati Uniti con il nome DiscoVision, arrivò per la prima volta al CES 1974 come prototipo. Lo standard ha sfidato altri primi formati video, come VHS, in un mercato in crescita dell'home entertainment. Si è posizionato come un formato superiore per la qualità video e audio, offrendo 440 linee di risoluzione verticale contro 240 linee per VHS.
Lo standard LaserDisc ha lottato fin dall'inizio. Sono trascorsi quattro anni tra il 1974, quando il CES ha presentato i prototipi e il 1978, quando è diventato disponibile in commercio per la prima volta negli Stati Uniti. Quel ritardo ha messo lo standard dietro VHS, che aveva già un punto d'appoggio. LaserDisc era anche più pesante e ingombrante di VHS.
Anche se LaserDisc è stato un flop al CES, ha avuto più successo in Giappone, Singapore e Hong Kong, tra gli altri mercati, dove le versioni di LaserDisc erano frequenti fino all'arrivo dei DVD.
Atari 1200XL
Atari ha seguito il successo dei suoi tanto amati Atari 400 e 800 con il 1200XL. Espandeva la memoria a 64K, aveva una tastiera di gran lunga superiore e vantava un design raffinato che integrava le funzioni di sette schede separate in un'unica scheda madre.
Tuttavia, Atari ha mancato il bersaglio sui prezzi. La società ha annunciato il 1200XL al CES 1983 per $ 1000. Quando è arrivato al dettaglio, Atari aveva abbassato il prezzo a $ 899. Era molto più del prezzo dell'Atari 800 e molto più del Commodore 64, che ha fatto scalpore al CES 1982 grazie al suo esiguo prezzo di $ 595.
I consumatori hanno rinunciato al più costoso Atari per la concorrenza e l'azienda ha interrotto la produzione del 1200XL entro la fine del 1983.
Apple Newton
John Sculley, CEO di Apple Computers, è salito sul palco del CES di Chicago del 1992 per sfoggiare il Newton, un nuovo audace assistente personale. È stato, per molti aspetti, un tentativo di realizzare un iPad con la tecnologia dei primi anni '90. Aveva un fattore di forma portatile, simile all'ardesia, alimentato a batteria, ma si accontentava di un display in bianco e nero non touch, cornici robuste e un processore minimo.
L'accoglienza iniziale è stata positiva. Tuttavia, una volta che i proprietari hanno avuto la possibilità di acquistare e utilizzare il Newton, i suoi problemi sono diventati evidenti. Il riconoscimento della grafia del Newton era terribile, il che vanificava il punto di avere un dispositivo portatile per annotare gli appunti. La sua versione buggy è diventata parte della cultura pop quando un episodio del 1993 di The Simpsons ha parodiato il dispositivo.
Newton ha lottato per diversi anni. Apple ha persino concesso in licenza il sistema operativo ad altre società, quindi troverai dispositivi Newton di Motorola, Siemens e Sharp. Tuttavia, non ha mai avuto molte possibilità dopo il fallimento del suo debutto.
Apple Pippin
Apple ha lottato per mantenere i consumatori interessati al Mac per tutta la metà degli anni '90, poiché molti utenti si sono rivolti ai nuovi PC basati su Windows. Una potenziale risposta alla minaccia del PC era Pippin di Apple, una console di gioco che forniva anche un browser Web per Internet.
The Pippin arrivò al CES 1996 ricevendo un'accoglienza per lo più positiva. Tim Barjarin di Creative Strategies, parlando a The Computer Chronicles, ha dichiarato: "[…] quel tipo di dispositivo ibrido ha del potenziale, ed è in re altà uno che pensiamo possa spingere Apple a un livello completamente nuovo di utenti di computer."
Non doveva essere. L'idea, originariamente presentata ad Apple dallo sviluppatore di giochi giapponese Bandai e progettata da Bandai, ha avuto un lancio travagliato. Apple ha concesso in licenza il suo marchio a Bandai, ma poi ha fatto poco per commercializzare il Pippin. Il Pippin era anche costoso a $ 599, più della maggior parte delle console di gioco vendute all'epoca. La console è stata rapidamente ritirata dal mercato, vendendo circa 40.000 unità in totale.
HD-DVD
I nuovi media e gli standard di connettività spesso combattono al CES, picchiando i concorrenti nella speranza di essere accettati dal settore. Queste lotte di solito si risolvono prima che i consumatori abbiano la possibilità di fare una scelta. L'HD-DVD è stato un'eccezione e ha lasciato molti consumatori con film e media in un vicolo cieco.
Sebbene non sia stato rivelato al CES 2006, lo spettacolo ha preparato il campo di battaglia per una guerra tra HD-DVD e il suo concorrente, Blu-Ray. Toshiba ha mostrato le prime unità HD-DVD mentre Microsoft ha annunciato che avrebbe venduto un'unità HD-DVD aggiuntiva per la console di gioco Xbox 360. Sony, Samsung e Pioneer si sono opposti a Blu-Ray con numerosi nuovi lettori e partnership con l'industria cinematografica.
Tutto è arrivato a una conclusione drammatica al CES 2008. Warner Brothers, l'ultimo grande studio con una posizione neutrale nel conflitto, ha improvvisamente annunciato il supporto completo ed esclusivo dello standard Blu-Ray appena prima dello spettacolo. Il gruppo HD-DVD ha dovuto cancellare la sua conferenza al CES solo due giorni prima che fosse programmata, ponendo fine bruscamente alla guerra dei formati.
Microsoft Windows Vista
Windows ha avuto una buona corsa all'inizio del nuovo secolo. Microsoft aveva rivendicato con successo l'industria dei PC per se stessa. Ora, per Microsoft era giunto il momento di portare avanti una nuova visione del sistema operativo di domani. Windows Vista era quella visione.
Vista non è stata la prima o l'ultima versione incerta di Windows ad arrivare al CES, ma s alta in cima alla pila dei flop per un solo motivo. È stato nominato "Best of Show" in computer e hardware da CNET, il media partner ufficiale del CES 2007.
Windows Vista ha raggiunto il rilascio generale solo poche settimane dopo aver vinto quel premio e l'accoglienza è diventata immediatamente negativa. Vista è stato stroncato come difettoso, lento, poco attraente e in gran parte non necessario, poiché i suoi miglioramenti chiave non erano evidenti alla maggior parte degli utenti.
Palm Pre
CES 2009 ha avuto molte innovazioni mobili, ma niente ha generato più scalpore dello smartphone Palm Pre. Costruito come risposta di Palm all'iPhone, il Palm Pre aveva un design a scorrimento per mantenere una tastiera fisica offrendo anche un touchscreen da 3,1 pollici.
Il Palm Pre ha ricevuto un'eccellente stampa al CES 2009 e fino a quel momento sarebbe diventato il telefono più venduto di Spirit. Tuttavia, Palm non ha avuto il tempo di fare un giro della vittoria. Gli utenti hanno iniziato a segnalare problemi con il meccanismo di scorrimento, che poteva oscillare quando veniva toccato e si rivelava fragile in caso di caduta. L'accordo di esclusività di Palm con Sprint ha anche limitato la popolarità del Pre.
Oggi, gli esperti vedono il Palm Pre come l'ultimo chiodo nella bara dell'azienda. Palm è stato acquistato da HP l'anno successivo e la maggior parte dei suoi prodotti rimanenti è stata rinominata come dispositivi HP Palm. TCL ora possiede il marchio Palm.
BlackBerry Playbook
BlackBerry's PlayBook, arrivato al CES 2011, imitava la storia del Palm Pre. Presentato come alternativa all'iPad di Apple, la caratteristica chiave del PlayBook era un sistema operativo unico creato per consentire un facile multitasking, un noto punto debole dei primi iPad. Il PlayBook era anche più piccolo e portatile dell'iPad, grazie al suo display da 7 pollici.
La reazione è stata positiva al CES 2011 e il PlayBook ha spedito più unità del previsto al momento del lancio, ma la domanda si è bruscamente interrotta. Il tablet di BlackBerry ha avuto un grosso problema; non era un dispositivo iOS o Android. Mancava la selezione dell'app trovata su quelle piattaforme consolidate.
BlackBerry ha annunciato nel giugno 2013 che il PlayBook non avrebbe ricevuto il suo sistema operativo BlackBerry 10 e il tablet è lentamente scomparso dagli scaffali dei negozi. BlackBerry, a differenza di Palm, rimane oggi un'azienda indipendente, ma le sue vendite annuali rappresentano solo il 5% del picco dell'azienda nel 2011.
Televisione 3D
La televisione 3D non è un'invenzione recente, ma il 2010 è stato l'anno in cui i produttori di televisori hanno finalmente compiuto uno sforzo coordinato per promuovere la TV 3D come tecnologia di consumo praticabile. Tutti i principali attori dei televisori, inclusi Sony, Samsung, LG, Panasonic, Pioneer e Vizio, hanno mostrato nuovi set con supporto 3D al CES 2010.
Lo sforzo ha avuto un successo iniziale. La televisione 3D ha fatto un'ottima demo nello show-floor, portando a una copertura iniziale positiva. I problemi sono arrivati lentamente. La maggior parte dei televisori con 3D erano costosi e la qualità dell'esperienza 3D poteva variare notevolmente. Funzionava anche solo con film o TV masterizzati specificamente per il 3D, il che limitava la libreria.
Il settore ha fortemente spinto la TV 3D al CES 2011 e al CES 2012. I produttori hanno perfezionato la funzione e la televisione che la supportava ha abbassato il prezzo. Tuttavia, la libreria limitata è rimasta un ostacolo e l'idea non ha mai preso piede tra i consumatori. La TV 3D è stata allontanata dai riflettori dall'arrivo di nuovi televisori 4K al CES 2013 e i televisori con supporto 3D sono in gran parte scomparsi entro il 2017.
Quibi
Annunciato al CES 2020 con estremo clamore, comprese le storie in prima pagina su pubblicazioni tecnologiche di consumo come The Verge e Techcrunch, Quibi mirava a rivoluzionare lo streaming. L'idea era semplice e, a prima vista, ha il suo genio. Invece di realizzare programmi per un pubblico televisivo, che molte persone guarderebbero su un piccolo schermo, Quibi metterebbe al primo posto gli spettatori mobili.
L'idea è nata con un grosso problema. Quibi sarebbe solo in abbonamento, addebitando $ 4,99 con annunci o $ 7,99 senza di essi. L'abbonamento ha immediatamente creato bandiere rosse al CES 2020. Il prezzo ha sollevato una domanda ovvia. Perché pagare da $ 5 a $ 8 al mese per un servizio di streaming non provato che puoi goderti solo su uno smartphone?
Il lancio di Quibi non ha risposto a questa domanda. Quasi un milione di persone si sono iscritte per una prova gratuita, ma è scesa a soli 72.000 abbonati, costringendo l'azienda ad annunciarne la chiusura il 21 ottobre 2020.
