Essere cresciuta da genitori rifugiati ha comportato molte sfide, ma Janet Phan si è appoggiata alle sue esperienze e ora vuole aiutare le giovani donne tecnologi a prosperare.
Phan è il fondatore e direttore esecutivo di Thriving Elements. Questa organizzazione no-profit con sede a Seattle mette insieme giovani donne nelle comunità bisognose con mentori STEM. Thriving Elements è nata dall'esperienza di Phan con i mentori e dall'influenza che hanno avuto sul suo successo professionale.
"Quando è arrivato il momento, sono stati i miei mentori a darmi l'opportunità di sviluppare le competenze per fare consulenza tecnologica e per aprire le porte ad altre persone", ha detto Phan a Lifewire in una videointervista.
Thriving Elements è stato lanciato a marzo 2016 e da allora l'organizzazione no profit ha accolto cinque coorti di mentori e allievi. I mentori si collegano con allievi dall'ottavo all'undicesimo anno che cercano una carriera nel campo STEM.
Le coppie lavorano insieme sullo sviluppo delle competenze, sul parlare in pubblico, sulla costruzione di reti e sull'avanzamento di carriera. Alla fine di ogni programma, Phan spera che gli allievi acquisiscano una prospettiva migliore su dove vogliono andare professionalmente.
Informazioni rapide
- Nome: Janet Phan
- Età: 35
- Da: Seattle, Washington
- Random Delight: Le piace molto praticare sport, tra cui pallavolo, snowboard, surf, sollevamento pesi ed escursionismo su strada.
- Citazione chiave o motto in cui vive: "Una persona che non ha mai commesso un errore non ha mai provato niente di nuovo."
Superare le sfide e rimanere concentrato
Anche se l'organizzazione no-profit di Phan è stata lanciata negli Stati Uniti, ha gestito la sua attività da Ginevra mentre lavorava a tempo pieno per PricewaterhouseCoopers (PwC) come programma tecnologico e presenza di leader di prodotto in Europa. Phan è cresciuto nella zona di Seattle a Tukwila, dove risiedono molti rifugiati e immigrati. Fin dalla giovane età, Phan sapeva che avrebbe intrapreso un percorso professionale nel campo della tecnologia, lavorando in precedenza per The Boeing Company in vari ruoli IT prima di entrare in PwC.
"L'idea di Thriving Elements è nata quando stavo viaggiando in tutto il mondo per PwC e ho potuto sperimentare così tante culture diverse", ha detto Phan. "Stavo pensando a quanto sono fortunato perché non avrei mai pensato di vivere una cosa del genere da quando i miei genitori erano rifugiati dal Vietnam."
Phan ha detto che crescere con genitori rifugiati è stata dura e persino pagare per il college è stato difficile. I suoi genitori non conoscevano il funzionamento del sistema educativo negli Stati Uniti, quindi Phan ha dovuto cercare la guida degli altri.
I mentori che ha acquisito al liceo l'hanno aiutata a prosperare nel settore tecnologico, quindi spera di poter aiutare a creare quei contatti per altre giovani aspiranti tecnologi.
Penso che l'impatto sia soggettivo e l'impatto che i mentori e gli allievi stanno uscendo dal programma sia più prezioso che estendere il programma a 5.000 studenti alla volta.
Prima della pandemia, Phan connetteva mentori e allievi di persona e ospitava sessioni informative annuali, ma con il passaggio alla programmazione virtuale, ha incontrato alcune sfide. Thriving Elements non è stata in grado di ospitare i suoi eventi trimestrali di leadership e team building, in cui i mentori e gli allievi si incontrano e fanno rete.
"Stavamo entrando in un ritmo in cui gli allievi erano entusiasti di incontrarsi e vedersi di nuovo", ha detto. "È un'esperienza unica per loro e grazie a ciò hanno creato amicizie e ora non siamo in grado di farlo."
Dal momento che non può entrare in contatto con gli studenti e condividere le precedenti esperienze di gruppo, Phan ha detto che è stato difficile convincere gli allievi a fare domanda per i programmi di Thriving Elements.
"Se le sessioni dal vivo non si tengono, non possiamo avere un impatto altrettanto positivo per incoraggiare gli studenti a candidarsi", ha affermato. "Finiamo per essere diluiti quando ospitiamo programmi online."
Nonostante le sfide, Phan non ha rinunciato alla sua missione.
La lotta continua
È la stagione del reclutamento per Phan presso Thriving Elements e lavorare da Ginevra, in un fuso orario diverso, è un vantaggio quando si bilancia PwC e la sua organizzazione no profit. Dopo una tipica giornata di lavoro per PwC, Phan fa gli straordinari per gestire Thriving Elements negli Stati Uniti e per entrare in contatto con il suo team di circa 15 volontari.
Sfortunatamente, Phan non ha ottenuto alcun finanziamento per supportare i lavoratori più stabili, ma è in grado di sfruttare la sua esperienza nella guida di team distribuiti per gestire la sua organizzazione no profit lontano da casa.
"Non abbiamo dipendenti perché non abbiamo abbastanza fondi per assumere qualcuno che mi sostituisca come direttore esecutivo o per supportare i responsabili del programma", ha detto. "La cosa difficile del lavorare con i volontari è che c'è un frequente turnover a seconda di dove si trovano nella loro carriera."
Phan ha affermato che, anche se si è imbattuta in grandi iniziative con società aziendali, è stato difficile ottenere sovvenzioni e ottenere supporto finanziario in generale. Le viene spesso detto che la sua organizzazione no profit è troppo piccola.
"Dico che sai una cosa, questo è esattamente il motivo per cui abbiamo bisogno di aiuto", ha condiviso Phan. "Penso che l'impatto sia soggettivo e l'impatto che i mentori e gli allievi stanno uscendo dal programma è più prezioso che estendere il programma a 5.000 studenti alla volta."
La cosa difficile del lavorare con i volontari è che c'è un frequente turnover a seconda di dove si trovano nella loro carriera.
Phan ha anche scoperto che alcune sovvenzioni richiedono ai candidati di generare almeno $ 50.000 all'anno, e ha detto che non aveva intenzione di gestire Thriving Elements per funzionare in quel modo. Phan ha una visione e una missione chiare, motivo per cui è ancora in grado di ottenere sponsorizzazioni da aziende in qualsiasi modo possano donare.
Mentre Phan è alla ricerca di supporto finanziario per gestire Thriving Elements, si è concentrata sull'espansione della portata dell'organizzazione no profit in altri luoghi come il Sud Africa, la Tanzania e l'India. Thriving Elements vuole continuare ad attrarre allievi e Phan spera di accoppiare almeno 15 allievi con mentori per la sua prossima coorte. Potrebbe fare meglio questo lavoro con il supporto finanziario, ma Phan ha detto che continuerà a portare avanti le lotte.
"A volte, non capisco. Non vuoi aiutare i ragazzini in modo che possiamo diventare ragazzi grandi? Affrontare questa è stata la lotta più grande per me", ha detto.
