Da asporto chiave
- Gli ex detenuti spesso soffrono perché non riescono ad adattarsi alla tecnologia moderna, dicono gli esperti.
- La pandemia di coronavirus sta rendendo più evidente la necessità di uguaglianza tecnologica.
- La formazione tecnologica nelle carceri potrebbe aiutare i detenuti ad adattarsi alla società una volta rilasciati, dicono gli osservatori.
I prigionieri liberati di recente soffrono per la mancanza di accesso alla tecnologia, che li rende vulnerabili alla povertà e incapaci di accedere ai servizi sociali, in una crisi che sta diventando più acuta a causa della pandemia di coronavirus.
Gli ex incarcerati spesso non hanno contatti con la tecnologia moderna, il che li mette in una posizione di svantaggio nella ricerca di un lavoro e nell'istruzione dei propri figli, affermano gli esperti. Uno studio recente ha rilevato, ad esempio, che molte donne che escono di prigione hanno spesso un accesso inadeguato a Internet, fanno affidamento sui telefoni cellulari per le attività online e sanno poco sulla protezione della propria privacy.
"Una volta che queste donne sono state rilasciate dalla prigione, tornano in questo ambiente dei media digitali in rapida evoluzione", ha detto in un'intervista telefonica Hyunjin Seo, professore di giornalismo all'Università del Kansas e uno degli autori dello studio. "Sono stati isolati per un periodo di tempo significativo, a volte per 10 o 15 anni, senza avere accesso alla tecnologia. L'effetto può essere traumatico."
I bisogni degli ex prigionieri stanno crescendo. Oltre 10.000 ex detenuti vengono rilasciati ogni settimana dalle prigioni statali e federali americane. Molti altri vengono lasciati andare dalle carceri locali. E il coronavirus significa che molte carceri e carceri stanno accelerando il rilascio dei prigionieri per cercare di prevenire focolai.
Trascorrere del tempo in prigione è come essere "intrappolati in una distorsione temporale", hanno detto DeAnna Hoskins, presidente e CEO del gruppo di difesa della riforma carceraria JustLeadershipUSA e lei stessa un'ex prigioniera in un'intervista via e-mail. "Le persone incarcerate hanno solo un accesso limitato al Wi-Fi", ha detto. "L'unico accesso a Internet che ottengono è tramite visite video, e-mail e lettori musicali."
Ricerche di lavoro senza competenze tecniche
Trovare un lavoro è uno dei maggiori ostacoli che gli ex prigionieri devono affrontare al momento del loro rilascio e non avere competenze tecniche lo rende ancora più difficile, affermano gli esperti. "Le competenze tecnologiche sono attraenti per i potenziali datori di lavoro e in molti casi sono richieste", ha affermato in un'intervista via e-mail Amy Shlosberg, presidente del Dipartimento di criminologia e giustizia penale presso la Fairleigh Dickinson University."In pratica, il primo passo per la maggior parte delle persone è la creazione di un curriculum, che richiede un certo grado di alfabetizzazione digitale. Trovare un'offerta di lavoro richiede la conduzione di ricerche online e/o l'accesso a vari siti Web e app."
Cose semplici, come usare uno smartphone, possono ostacolare i prigionieri che potrebbero essere stati incarcerati dai tempi dei telefoni rotanti. "Anche se sono fortunati ad avere i fondi per acquistare un telefono, è improbabile che sappiano come utilizzarne uno", ha detto Shlosberg. "Senza accesso alla comunicazione, sono tagliati fuori dalla famiglia, dagli amici e dai servizi di supporto. Ciò è particolarmente problematico per coloro che sono in libertà vigilata poiché molti check-in di persona sono stati sospesi a causa della pandemia e pertanto devono verificarsi attraverso altri mezzi."
L'accesso a Internet è così importante che alcune organizzazioni no profit distribuiscono smartphone a coloro che sono stati recentemente rilasciati dal carcere. Questi telefoni possono essere una questione di sopravvivenza, Noam Keim, program manager di Philadelphia, Pennsylvania.gruppo di advocacy basato sul Center for Carceral Communities, che distribuisce telefoni cellulari. Un recente sabato alle 21 "una delle persone che hanno ricevuto i nostri telefoni cellulari ci ha chiamato", ha detto in un'intervista via e-mail.
"Era appena stato rilasciato dalla prigione della contea, senza soldi né un posto dove stare e quella notte si gelava. Poiché aveva un telefono con il nostro numero salvato, è stato in grado di contattare il nostro team e ha chiesto aiuto per trovare un alloggio per quella notte. I senzatetto ci hanno detto che non avevano letti disponibili, ma grazie alla nostra rete di supporto siamo stati in grado di sistemarlo in una stanza quella notte."
Anche i servizi governativi, tra cui l'edilizia popolare, l'assistenza pubblica e Medicaid, spesso richiedono applicazioni online, ha affermato Hoskins. L'accesso a un certificato di nascita online necessario per richiedere l'assistenza pubblica è una sfida, ha aggiunto. "Questo è uno dei problemi più lamentati poiché la maggior parte delle persone, in particolare gli anziani, lottano per adattarsi al mondo esterno e ora sono molto indietro anche nell'essere indipendenti poiché devono fare affidamento su qualcun altro", ha aggiunto."Lo shock immediato del cambiamento è un fattore enorme di suicidi, uso di droghe e reincarcerazioni entro i primi 90 giorni."
Il coronavirus aggrava la crisi
Il divario tecnologico sta peggiorando gli effetti sociali ed economici della crisi del coronavirus per i prigionieri appena liberati. "Con il COVID tutti gli edifici ad accesso pubblico chiedono alle persone di collegarsi online e fissare un appuntamento", ha detto Hoskins.
La pandemia sta ulteriormente emarginando un gruppo che sta già lottando, ha detto Keim. "Stiamo lavorando con una popolazione che fa molto affidamento sugli spazi pubblici per la socializzazione, il lavoro e le risorse", ha affermato. "Con la pandemia, i principali hub di risorse come le biblioteche sono chiusi; quelli sono gli spazi in cui le persone di solito si recano per inviare un curriculum o ricevere supporto in cerca di lavoro. Come si insegna a distanza l'alfabetizzazione digitale?"
Molti ex prigionieri sono impoveriti e hanno difficoltà a trovare modi per accedere a Internet durante la pandemia, ha detto Seo."Queste persone andavano nelle biblioteche pubbliche, ad esempio, per collegarsi online", ha aggiunto. "Anche se le biblioteche si stanno lentamente aprendo al pubblico, generalmente non sono ancora completamente aperte, quindi pone vere sfide per questo gruppo."
Aiuto tecnico per ex detenuti
Capire come aiutare gli ex detenuti a reintegrarsi nella società con tutte le sue complessità tecnologiche è un problema difficile, dicono gli osservatori. Una soluzione potrebbe essere consentire ai detenuti di utilizzare la tecnologia quando sono ancora in prigione, cosa che può aiutarli al momento del loro rilascio. Shlosberg suggerisce di offrire programmi di formazione tecnologica nelle strutture correzionali. "Credo che dovremmo considerare di concedere ai detenuti un accesso limitato e controllato a determinate forme di social media", ha affermato. "Coloro che hanno forti legami con la famiglia, gli amici e la comunità in generale hanno maggiori probabilità di avere successo al momento del rilascio."
Una volta usciti di prigione, gli ex detenuti hanno bisogno di ulteriore istruzione tecnologica e accesso a cose come PC e Internet ad alta velocità per funzionare pienamente nella società moderna, affermano gli esperti. I telefoni cellulari gratuiti sono un passo, ma è necessario di più.
Mentre molte grandi città come New York hanno hotspot pubblici, altre, inclusa Filadelfia, no. "Come possiamo aspettarci che le famiglie a basso reddito rimangano in contatto e ricevano il supporto di cui hanno bisogno senza tale accesso", ha affermato Keim. "È ora che le nostre amministrazioni cittadine riconoscano che Internet non può essere un lusso e che deve esserci una connessione Wi-Fi pubblica coerente e gratuita."
Hoskins afferma che sono necessari cambiamenti più profondi. Ha chiesto al sistema di giustizia penale americano di orientarsi su un modello riabilitativo piuttosto che su uno meramente punitivo. "L'istruzione è stata un fattore chiave nella riduzione dei tassi di recidiva", ha affermato. "La tecnologia può far parte dei programmi anche coloro che hanno programmi di istruzione privata utilizzano carta e penne della vecchia scuola, persino fogli per scrivere usando una macchina da scrivere manuale."
Il coronavirus ha un modo per affinare la nostra attenzione sulle disuguaglianze della società. Per coloro che sono stati recentemente rilasciati dal carcere, la vera libertà potrebbe non arrivare fino a quando non saranno cittadini digitali uguali.
