Da asporto chiave
- I bambini negli Stati Uniti affrontano grandi disparità nell'accesso all'istruzione tecnologica.
- Il governo federale ha recentemente finanziato un programma pilota per utilizzare il software di sviluppo di giochi nell'istruzione informatica.
- Un'organizzazione no profit assegna un responsabile del supporto sociale dedicato a ogni studente quando inizia il programma.
I bambini svantaggiati negli Stati Uniti affrontano un vasto divario di apprendimento tecnologico che le organizzazioni non profit stanno cercando di colmare.
La mancanza di accesso a computer, accesso a Internet e formazione tecnologica lascia molti bambini in uno svantaggio permanente. Le organizzazioni non profit stanno lavorando per affrontare questa disuguaglianza educativa con programmi che vanno dalla formazione nello sviluppo di giochi all'uso di base del computer. Un esempio di questo tipo di programma è un nuovo programma pilota in Georgia che utilizzerà software di sviluppo di giochi per insegnare informatica.
"Così tanti studenti provengono da ambienti svantaggiati che non hanno la possibilità di imparare qualcosa del genere", ha detto in un'intervista telefonica Mete Akcaoglu, un professore della Georgia Southern University il cui team ha ricevuto una borsa di studio per il programma. "Spero che questo cambierà le vite."
Colmare il divario
Il divario tra chi ha e chi non ha la tecnologia sta crescendo ed è delineato dalla povertà. Uno studio ha rilevato che un adolescente su quattro in famiglie con un reddito annuo inferiore a $ 30.000 non ha accesso a un computer a casa, rispetto a solo il 4% di quelli in famiglie con un reddito superiore a $ 75.000.
Anche la razza è un fattore, con il 18% degli adolescenti ispanici che dichiara di non avere accesso a un computer di casa, rispetto al 9% degli adolescenti bianchi e all'11% degli adolescenti neri.
L'accesso ai computer ea Internet è solo l'inizio. Sviluppare abilità informatiche all'inizio delle lezioni è fondamentale, affermano gli esperti.
Akacagolu ha ricevuto $ 300.000 dalla National Science Foundation per la sua proposta di sovvenzione, "Sviluppare e pilotare un programma di studi di informatica basato sul design di giochi". Sei insegnanti delle scuole medie del sud-est della Georgia stanno partecipando al programma pilota iniziato ad agosto. Gli insegnanti si stanno allenando per utilizzare Unity, un motore di gioco multipiattaforma.
"Abbiamo scelto Unity non perché sia il più facile da imparare, ma perché è uno strumento che gli studenti possono utilizzare per programmare giochi reali", ha affermato Akacagolu. "Potrebbero effettivamente guadagnarsi da vivere con i giochi che impareranno in queste classi."
Insegnare le basi
Sebbene la programmazione e la programmazione siano abilità preziose, molti bambini poveri hanno bisogno di iniziare imparando le basi dell'informatica, affermano gli esperti. Robin Stern è il direttore esecutivo dell'organizzazione no-profit Be Better Not Bitter e capo istruttore per il loro programma March4Tech con sede nell'area di Atlanta. Insegna a ragazzi di età compresa tra 10 e 16 anni provenienti da ambienti svantaggiati le basi della tecnologia informatica.
"Quando dico di accendere il computer, premono il pulsante sul monitor", ha detto in un'intervista telefonica. “Non hanno nemmeno la minima idea che la scatola accanto al monitor sia il computer. Ho detto loro di scollegare l'alimentazione dal computer e si sono allungati dietro il monitor.”
Afferrare le capacità di carriera
Gli studenti più grandi spesso hanno bisogno di qualcosa di più della semplice conoscenza tecnica. NPower, un'organizzazione no-profit con sede a Brooklyn, New York, offre istruzione tecnologica a giovani adulti svantaggiati in varie località del paese. L'organizzazione afferma che l'80% degli studenti che si iscrivono al programma finisce per laurearsi e la stessa percentuale ottiene un lavoro o un'ulteriore istruzione.
Il Direttore Esecutivo dell'Istruzione, Robert Vaughn, ha dichiarato in un'intervista telefonica che il successo del programma è dovuto al fatto che offre più di una semplice istruzione tecnica. L'organizzazione assegna un responsabile del supporto sociale dedicato a ogni studente quando inizia il programma, che poi mette in contatto i bambini con le organizzazioni di supporto sociale.
Anche essenziali, ha detto, sono le abilità professionali, come imparare a vestirsi per i colloqui. "Riconosciamo che i nostri studenti hanno avuto molte barriere e molti di loro affrontano persino traumi nella loro vita ogni giorno", ha detto.
Così tanti studenti provengono da ambienti svantaggiati che non hanno la possibilità di imparare qualcosa del genere.
Alejandro Gonzalez, un ex studente NPower, attribuisce al programma il suo attuale lavoro nel campo della tecnologia. Durante il suo primo anno al liceo a Saint Louis, in Missouri, pensava di andare al college, ma non voleva gravare sui suoi genitori che stavano già lottando finanziariamente con i debiti."Ho sempre amato armeggiare con la tecnologia quando ero piccolo, ma non ne sapevo nulla", ha detto in un'intervista telefonica.
Gonzalez, che ora ha 20 anni, lavorava come custode quando ha avviato il programma Npower. Ha preso lezioni sulle basi del computer, ma altrettanto importanti erano le capacità di sviluppo professionale che gli erano state insegnate, ha detto. "Vedrebbero cosa indossare per l'abbigliamento professionale", ha aggiunto. «Una buona etichetta, come cosa non tirare su al lavoro, sai, come la politica. Ci hanno anche insegnato come comunicare correttamente, come scrivere e-mail professionali ai clienti o ad altri dipendenti.”
Ha ottenuto un lavoro come tecnico di laboratorio dove ora lavora. "Questo è un lavoro molto migliore di quello che pensavo avrei avuto un paio di anni fa", ha detto. "Mi ha aperto un nuovo mondo."
Evitare la trappola del debito
Programmi a basso costo o gratuiti sono la chiave per ottenere un'istruzione tecnologica più svantaggiata per i bambini, ha detto Vaughn.
"Molti studenti nelle comunità che sono sottoservite ricevono una formazione commerciale, ma finiscono per indebitarsi enormemente, sto parlando di $ 50.000 a $ 100.000 di debiti", ha aggiunto. "E poi non ci sono controlli ed equilibri sulla qualità effettiva dell'istruzione e delle competenze, quindi i lavori che stavano ottenendo non erano necessariamente favorevoli allo stipendio o al debito che stavano producendo."
Il background di Vaughn informa il suo approccio. È cresciuto nella parte sud di Chicago "in un quartiere molto povero", ha detto. Abbandonò la scuola superiore in prima media, poi riuscì a diplomarsi. Da genitore adolescente "Sapevo di dover fare qualcosa perché lavorare nel telemarketing al supermercato e nei fast food non pagava i conti", ha detto.
È entrato in una scuola commerciale dove un programma di certificazione IT di livello base lo ha lasciato con oltre $ 50.000 di debiti. "Se fossi stato attraverso un programma come NPower in cui non avevo quel debito, avrei potuto cambiare la mia vita molto più velocemente", ha detto. Ha lavorato fino a diventare un amministratore di rete e in seguito si è dedicato alla consulenza per grandi organizzazioni, tra cui Cisco e GM.
Per Vaughn e Gonzalez, ottenere un'istruzione tecnologica non era solo un mezzo per ottenere un salario più alto. Ha cambiato le loro vite.
