Le carriere di STEAM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria, Arte e Matematica) possono sembrare fuori dalla portata dei giovani studenti di colore, quindi Natalie Coleman ha creato un'organizzazione per ispirarli.
Coleman è il fondatore e CEO di After the Peanut, un'organizzazione con sede a Chicago che offre varie opportunità e programmi STEAM educativi per studenti K-12, inclusi programmi di programmazione e tutoraggio STEAM.
Dopo aver prestato servizio come insegnante di fisica e chimica al liceo, Coleman ha visto dove stava fallendo il sistema scolastico."C'era una mancanza di diversità nei libri di testo e persino nel curriculum", ha detto Coleman a Lifewire in un'intervista telefonica. "Ho tenuto un poster nella mia classe con sopra circa 30 scienziati afroamericani, e quello è stato il seme della mia organizzazione."
Coleman è stata ispirata a lanciare After the Peanut nel 2014, quando ha incaricato i suoi studenti di scrivere un rapporto su uno scienziato che assomigliava a loro. Quando uno degli studenti neri della sua classe ha detto che non riusciva a pensare a nessuno, Coleman ne ha nominati alcuni, incluso George Washington Carver, e poi si è bloccata lei stessa.
Informazioni rapide
Nome: Natalie Coleman
Età: 41
Da: Joliet, Illinois
Gioco preferito da giocare: NBA 2K
Citazione chiave o motto secondo cui vive: "Tutti i grandi risultati richiedono tempo."
Dedicato all'istruzione
La dedizione di Coleman al sistema scolastico pubblico risale alla sua infanzia. Da piccola ha frequentato le scuole pubbliche, ha lavorato per loro e ha persino fatto parte del consiglio scolastico locale a Joliet, Illinois. Ha trascorso la maggior parte della sua carriera di insegnante alla Bloom High School prima di passare a un ruolo amministrativo.
"Come amministratore, ho visto la mancanza di programmazione e il contatto diretto con i gruppi sottorappresentati", ha detto. "Voglio raggiungere direttamente questi gruppi sottorappresentati senza problemi."
Il nome After the Peanut onora il viaggio nella scienza di George Washington Carver e allude al fatto che altri scienziati neri hanno seguito le sue orme.
Coleman ha anche avviato la sua azienda perché vuole vedere gli studenti divertirsi di più con STEAM. "L'innovazione è una delle convinzioni fondamentali dell'azienda ed è ciò su cui baso tutta la programmazione", ha affermato Coleman. "Quando parlo del fatto che il curriculum non è diversificato, non è solo che non aveva volti di minoranza, ma non era affatto aggiornato."
Coleman crede che la pandemia sia stata benefica per le scuole perché le ha sfidate a essere diverse. Prendendo parte della programmazione dell'organizzazione virtuale, After the Peanut ha anche dato maggiore supporto da parte della comunità. L'organizzazione ha ricevuto 30 dispositivi tablet Samsung per aiutare gli studenti a eseguire programmi di codifica.
Raggiungere più studenti STEAM di minoranza
Dopo che i Peanut stanno lavorando a un programma STEAM estivo di 10 settimane per studenti dai 9 ai 17 anni. Ogni settimana si concentrerà su argomenti diversi dall'ingegneria alla robotica, alle arti e altro ancora. Sebbene il programma sia aperto a tutti gli studenti, l'organizzazione spera che i giovani di colore partecipino maggiormente e offre borse di studio agli studenti che hanno bisogno di aiuto finanziario per partecipare.
L'organizzazione ha collaborato con la Lewis University di Romeoville, Illinois, per ospitare il programma estivo, che gli ha dato una spinta tanto necessaria.
Coleman dice che marchierà i programmi After the Peanut per diverse organizzazioni, ma la collaborazione con il programma universitario è davvero esplosa."Alcune persone associano la qualità del programma alla posizione, ma il programma sarà quello che è, non importa dove lo metto."
Quando parlo del fatto che il curriculum non è diversificato, non è solo che non aveva facce di minoranze, ma non era affatto aggiornato.
Il finanziamento è stato l'aspetto più impegnativo per Coleman, oltre a far vedere alle persone il valore del lavoro che sta facendo. L'organizzazione viene avviata, con un aiuto finanziario attraverso sovvenzioni del governo locale.
Anche la mancanza di mezzi di trasporto per il programma estivo di After the Peanut è stata una lotta, quindi Coleman sta lavorando per noleggiare un autobus per portare gli studenti lì. Uno degli altri obiettivi di Coleman è il rilascio di un'app di alfabetizzazione finanziaria per i giovani. L'app verrà lanciata in autunno e Coleman spera di raccogliere capitali di rischio per supportarlo.
"Penso che questa app sarà rivoluzionaria perché consentirà agli studenti di imparare a investire in modo divertente attraverso i giochi", ha detto.
Quest'anno, Coleman ha detto che vorrebbe lanciare la sua app di alfabetizzazione finanziaria in almeno 10 distretti scolastici. Sta anche lavorando alla raccolta di fondi per supportare un centro STEAM per ospitare la programmazione e gli sforzi di tutoraggio di After the Peanut. Soprattutto, Coleman vuole raggiungere più studenti delle minoranze e ispirarli a scegliere percorsi di carriera STEAM.
