Tutto nasce o viene creato con una data di scadenza. Gli esseri viventi muoiono, quelli non viventi si consumano e quel barattolo di crema di mais che hai tenuto seduto in fondo alla tua dispensa da quando l'amministrazione Clinton non si sta gonfiando solo perché è felice di vederti.
Niente di tutto questo vuol dire che non puoi trattenere la marea dell'entropia per un po'. Un'alimentazione corretta e l'esercizio fisico possono aiutarti a vivere una vita più lunga e più sana e, allo stesso modo, una cura e una manutenzione adeguate della batteria della tua auto possono farla durare più a lungo di quanto potrebbe altrimenti.
Certo, è una spada che taglia in entrambi i modi. Allo stesso modo in cui un attuario potrebbe essere in grado di dirti il numero esatto di minuti in cui un' altra boccata di quella sigaretta ti taglierà la vita, ogni volta che scarichi la batteria di un'auto ne riduci la durata operativa in un modo che è semplicemente impossibile da annullare. È solo una funzione della scienza di come funzionano le batterie per auto.
Cicli di lavoro e celle morte
La durata operativa di una batteria è generalmente espressa in cicli di lavoro. Questo stesso termine viene utilizzato per tutti i tipi di batterie, quindi non ha una definizione concreta in ogni applicazione. Ad esempio, alcune batterie sono progettate per essere completamente scariche, mentre altre sono progettate per avere sempre un certo livello di carica.
Poiché le tradizionali batterie piombo-acido rientrano nella seconda categoria, un "ciclo di lavoro" per la batteria dell'auto consiste in una determinata percentuale di consumo, seguita da una carica completa, e la vita continua.
Niente di tutto questo dovrebbe mai essere un problema se tutto funziona correttamente sotto il tuo cofano. In circostanze normali, l'avvio dell'auto scaricherà leggermente la batteria, ma l' alternatore la ricaricherà durante la guida. Allo stesso modo, tutta l'energia utilizzata dagli accessori della tua auto durante la guida dovrebbe essere fornita dall' alternatore, in modo che la batteria non "cicli" mai più a fondo di quanto è progettata.
Quando le cose non funzionano correttamente e la batteria si scarica più di quanto previsto, è allora che sorgono problemi.
Ad esempio, se lasci i fari accesi durante la notte e torni a un'auto che non si avvia, questo è un esempio di una batteria che è stata scaricata troppo.
In modo simile, se noti che i fari o le luci del cruscotto si attenuano, una spia di avvertimento di carica si accende o il misuratore di tensione sul cruscotto scende al di sotto di 14,2 volt, questi sono tutti indicatori che l' alternatore non si sta caricando come dovrebbe, il che può anche portare, molto rapidamente, a una batteria eccessivamente scarica.
Cosa succede quando una batteria al piombo si scarica?
Le batterie al piombo non sono particolarmente impressionanti o efficienti in quello che fanno e non sono cambiate molto nell'ultimo secolo e mezzo circa da quando sono state inventate. La tecnologia di base è incredibilmente semplice. Le piastre di piombo sono sospese a coppie in un bagno di acido solforico, che funge da elettrolita.
Ogni coppia di piastre ne ha una rivestita di biossido di piombo e, quando viene applicata una tensione, si verifica una reazione chimica.
Quando una batteria al piombo si scarica, il che accade ogni volta che fornisce energia per avviare un motore, illuminare i fari o far funzionare l'impianto stereo dell'auto, le piastre vengono lentamente ricoperte di solfato di piombo. Questo è un processo normale e, in circostanze normali, è reversibile.
Ad esempio, se ascolti la radio in macchina con il motore spento mentre il tuo passeggero s alta fuori per fare una commissione, le piastre all'interno della batteria subiranno una piccola quantità di solfatazione. Quindi, quando si avvia il motore, la batteria si ricaricherà e la solfatazione si invertirà.
Andare più in profondità del previsto
Le batterie per auto tradizionali vengono talvolta chiamate "batterie di avviamento", perché è ciò per cui sono progettate principalmente. I motorini di avviamento richiedono un'enorme quantità di amperaggio e devono essere consegnati rapidamente.
Con questo in mente, le piastre di piombo nelle normali batterie per auto sono progettate per essere il più sottili possibile, il che consente la massima quantità di superficie. Questo, ovviamente, è anche ciò che rende le piastre così suscettibili ai danni da solfatazione.
I sistemi di ricarica per auto normalmente si aggirano intorno ai 14 volt e le batterie per auto spesso leggeranno circa 13 volt quando sono completamente cariche e di recente. Con questo in mente, le normali batterie per auto sono considerate "completamente scariche" a 10,5 volt, che è solo l'80 percento circa del pieno.
Perché scaricare troppo la batteria dell'auto è così grave?
Anche se l'80 percento della capacità rimane quando la batteria di un'auto scende a circa 10,5 volt, la batteria è considerata completamente scarica perché un ciclo più profondo causerà danni irreversibili alle piastre a causa di un'eccessiva solfatazione.
Mentre la normale solfatazione è reversibile, scaricare eccessivamente una batteria, o lasciarla in uno stato di scarica, consentirà al solfato di piombo morbido di cristallizzare. A quel punto, la carica della batteria causerà comunque l'inversione di parte della solfatazione, ma l'eventuale solfato di piombo cristallizzato rimarrà sulle piastre. Questo solfato non può, in circostanze normali, ritornare in una soluzione nell'elettrolito, il che riduce permanentemente la potenza disponibile della batteria.
L' altro effetto dannoso di consentire la formazione di solfato di piombo cristallizzato è che riduce efficacemente la durata della batteria in modo empiricamente misurabile. Se si lascia che si verifichi troppa di questa cristallizzazione, la batteria non sarà più in grado di fornire un amperaggio sufficiente per avviare il motore e dovrà essere sostituita.
Cosa dovresti fare con una batteria scarica
Una volta che la batteria di un'auto è stata scaricata al di sotto di uno stato di scarica completa, il danno è stato fatto. Tutto quello che puoi fare è controllare l'elettrolito e metterlo su un caricatore di mantenimento. Se è la prima volta che viene scaricata, dovresti essere in grado di caricare completamente la batteria e continuare a utilizzarla, ma ogni volta che viene scaricata al di sotto della soglia di 10,5 volt, il danno è fatto.
È anche importante notare che l'avviamento di emergenza e poi la guida di un veicolo con la batteria completamente scarica non fa bene alla batteria o all' alternatore. Anche se la guidi per molto tempo e mantieni il motore acceso, è estremamente improbabile che tu riesca a caricare completamente la batteria in questo modo.
In questo modo, finirai per far funzionare la batteria in uno stato di scarica o quasi, che rischia un'ulteriore solfatazione. È anche difficile per un alternatore farlo poiché non sono progettati per caricare le batterie da uno stato di scarica completa. Anche i regolatori di tensione dell' alternatore richiedono un ingresso a 12 volt per funzionare correttamente.
Come evitare di scaricare la batteria
Il modo migliore per evitare di scaricare la batteria al punto da danneggiarla è eseguire cure e manutenzioni regolari, che spesso ti permetteranno di individuare i problemi prima che abbiano la possibilità di creare una valanga. Anche i drenaggi parassiti dovrebbero essere eliminati immediatamente e non permettere che persistano.
Ad esempio, se noti che la tua auto è difficile da avviare una mattina, ma non hai lasciato i fari accesi, potrebbe esserci uno scarico da qualche parte nel sistema. Ripararlo prima che la batteria si esaurisca o prima che la batteria si esaurisca più volte ti farà risparmiare denaro a lungo termine.
