Le reti sociali esistevano molto prima che le reti di computer entrassero in scena. Al giorno d'oggi, però, quasi tutti associano i social network a Internet.
Cosa rende social una rete?
Quando le persone pensano ai social network, spesso prendono in considerazione i più grandi siti e app pubblici, inclusi Twitter, Facebook e LinkedIn. Tuttavia, esistono diversi tipi di social network. Ad esempio, le intranet aziendali funzionano in modo molto simile ai social network pubblici, tranne per la presenza di una comunità privata più piccola.
Queste reti condividono diversi attributi comuni:
- Abbonamento: I social network generalmente richiedono agli utenti di registrare nomi e account. Mentre molte reti pubbliche offrono la registrazione gratuita, alcune addebitano commissioni per i loro servizi premium. Le reti private (come i gruppi di ex studenti universitari) limitano la registrazione alle persone che soddisfano specifici criteri di idoneità.
- Contributo di contenuto: queste reti consentono ai membri di condividere facilmente foto, video e commenti con altri.
- Visite ripetute frequenti: un social network sano è incentrato su una base di membri che controllano regolarmente la presenza di nuovi aggiornamenti e contribuiscono con i loro aggiornamenti.
- Costruzione di relazioni umane: L'obiettivo comune della maggior parte dei social network è abilitare le interazioni che creano connessioni tra comunità di persone.
L'utilità dei social network
Oltre ad essere un luogo divertente per rilassarsi e incontrare persone, i social network apportano vantaggi agli individui e alle comunità:
- Condivisione di informazioni di gruppo su lunghe distanze: Sebbene amici e familiari possano tenersi in contatto tramite messaggi di testo o telefonate, i social network offrono un ambiente più ricco per rimanere in contatto. Molti scenari, come condividere album fotografici o augurare a qualcuno un buon compleanno, funzionano meglio su queste reti perché un intero gruppo può partecipare. Nel complesso, le discussioni di gruppo diventano più convenienti perché non è necessario che tutti siano online nello stesso momento per pubblicare commenti.
- Annunci in onda: negozi e locali locali possono pubblicizzare eventi imminenti sui social network. Le città possono spargere la voce delle emergenze. Le aziende possono commercializzare i propri prodotti ai clienti (e anche ottenere feedback).
- Promuovere la diversità di pensiero: Alcuni critici dei social network sottolineano che le comunità online tendono ad attrarre persone con interessi e background simili. Quando persone con opinioni diverse si incontrano online, molte discussioni sembrano degenerare in attacchi personali. Si può sostenere, tuttavia, che i dibattiti online sono salutari a lungo termine. Anche se gli individui possono iniziare con punti di vista estremi, nel tempo, il loro pensiero è influenzato dai commenti degli altri, in una certa misura.
Tecnologia di rete informatica per i social network
Il social networking su larga scala si basa su potenti server e sistemi di archiviazione per supportare i database di contenuti di grandi dimensioni e l'elevato volume di traffico generato da questi siti.
Il social networking tende a generare un grande volume di traffico di rete a causa dell' alto livello di interattività che promuove. La condivisione di foto e video, in particolare, consuma una notevole larghezza di banda della rete.
Poiché l'accessibilità e la convenienza sono fondamentali per le comunità online, i social network devono supportare efficacemente tutti i tipi di dispositivi fissi e mobili.
Mantenere sicuri i social network
La natura del social networking fa sì che le persone diventino più aperte e condividano online con parenti sconosciuti. Questo ambiente tende a esporre le informazioni personali. Attira anche criminali e hacker che cercano di rubare il denaro di una persona e altri dati preziosi. I bambini più piccoli e gli anziani sono particolarmente suscettibili a rivelare più di quanto dovrebbero.
Quando si accede a qualsiasi social network, una buona regola pratica è presumere che il mondo possa vedere tutto ciò che viene fatto. I genitori dovrebbero tenere d'occhio le abitudini di utilizzo online dei propri figli.
Perché alcuni social network falliscono
Due social network popolari che non esistono più nella loro forma originale sono Orkut e MySpace. La loro scomparsa illustra le sfide tipiche che qualsiasi social network, pubblico o privato, deve affrontare quando cerca di affermarsi:
- Crescere una community dedicata di membri: Anche se milioni di persone visitano un sito sociale, la rete è utile solo se un numero sufficiente di persone diventa membro e contribuisce regolarmente.
- Fare soldi per i suoi creatori: Qualsiasi social network richiede un investimento di tempo e denaro per essere costruito. Le reti pubbliche più grandi, in particolare, coinvolgono server farm nei data center, sistemi pubblicitari e persone che li gestiscono. Se le aziende o gli individui che costruiscono una rete non vedono un ritorno sufficiente sul loro investimento, possono spostare la loro attenzione. Questo fa sì che una rete si interrompa e diventi poco interessante per la comunità.
- Rimanere freschi: È nella natura umana voler far parte di qualcosa di nuovo e in crescita. Il fattore cool di un social network svanisce naturalmente nel tempo a meno che non cambi continuamente e si adatti alle tendenze sociali moderne.
