Un modo per classificare i diversi tipi di progetti di reti di computer è l'ambito o la scala della rete. Per ragioni storiche, il settore delle reti si riferisce a quasi ogni tipo di progetto come a un tipo di rete territoriale.
I tipi di rete differiscono dalle topologie di rete (come bus, anello e stella).
Tipi di reti geografiche
Tipi comuni di reti di area sono:
- LAN: Rete locale
- WAN: WAN
- WLAN: Rete locale wireless
- MAN: Metropolitan Area Network
- SAN: Storage Area Network, System Area Network, Server Area Network o talvolta Small Area Network
- CAN: Campus Area Network, Controller Area Network o talvolta Cluster Area Network
- PAN: Rete di area personale
LAN e WAN sono le due categorie principali e più conosciute di reti locali, mentre le altre sono emerse con i progressi tecnologici.
LAN: rete locale
Una LAN connette i dispositivi di rete su una distanza relativamente breve. Un edificio per uffici, una scuola o una casa collegati in rete di solito contiene una singola LAN, sebbene a volte un edificio contenga alcune piccole LAN (forse una per stanza) e occasionalmente una LAN si estende su un gruppo di edifici vicini. Nella rete TCP/IP, una LAN è spesso, ma non sempre, implementata come una singola sottorete IP.
Oltre a operare in uno spazio limitato, le LAN sono in genere di proprietà, controllate e gestite da una singola persona o organizzazione. Queste reti tendono anche a utilizzare determinate tecnologie di connettività, principalmente Ethernet e Token Ring.
WAN: rete ad area vasta
Una WAN copre una grande distanza fisica. Internet è la rete WAN più grande della Terra.
Una WAN è una raccolta di LAN geograficamente dispersa. Un dispositivo di rete chiamato router connette le LAN a una WAN. Nella rete IP, il router mantiene sia un indirizzo LAN che un indirizzo WAN.
Una WAN differisce da una LAN in diversi aspetti importanti. La maggior parte delle WAN (come Internet) non sono di proprietà di una singola organizzazione. Invece, le WAN esistono sotto la proprietà e la gestione collettiva o distribuita.
Le WAN tendono a utilizzare tecnologie come ATM, Frame Relay e X.25 per la connettività su lunghe distanze.
Rete LAN, WAN e domestica
Le residenze in genere utilizzano una LAN e si connettono alla WAN Internet tramite un provider di servizi Internet (ISP) utilizzando un modem a banda larga. L'ISP fornisce un indirizzo IP WAN al modem e tutti i computer sulla rete domestica utilizzano indirizzi IP LAN (chiamati anche indirizzi IP privati).
Tutti i computer su una LAN domestica possono comunicare direttamente tra loro ma devono passare attraverso un gateway di rete centrale, in genere un router a banda larga, per raggiungere l'ISP e oltre.
Altri tipi di reti geografiche
Anche se LAN e WAN sono i tipi di rete più popolari, potresti anche vedere riferimenti a questi altri:
- Rete locale wireless: Una LAN basata sulla tecnologia di rete wireless Wi-Fi.
- Metropolitan Area Network: una rete che copre un'area fisica più grande di una LAN ma più piccola di una WAN, come una città. Un MAN è in genere di proprietà e gestito da una singola entità come un ente governativo o una grande società.
- Campus Area Network: una rete che si estende su più LAN ma più piccola di una MAN, ad esempio in un'università o in un campus aziendale locale.
- Rete personale: Una rete che circonda un individuo. È possibile che venga creata una PAN wireless (WPAN) tra dispositivi Bluetooth.
- Storage Area Network: collega i server ai dispositivi di archiviazione dati tramite una tecnologia come Fibre Channel.
- System Area Network (denominata anche Cluster Area Network o CAN): collega computer ad alte prestazioni con connessioni ad alta velocità in una configurazione cluster.
- Rete locale ottica passiva: Una POLAN serve la fibra utilizzando splitter in fibra ottica per consentire a una singola fibra ottica di servire più dispositivi.
Un paio di altri tipi di rete incentrati sulle reti private includono le reti private virtuali (VPN) e le reti private aziendali (EPN).
