Da asporto chiave
- Gli utenti di WhatsApp in tutto il mondo inviano più di 100 miliardi di messaggi al giorno.
- Nonostante la sua popolarità in molti altri paesi, WhatsApp non ha ancora ottenuto molto seguito negli Stati Uniti.
- Gli esperti pensano che l'iPhone, i piani per telefoni cellulari e le esigenze di crittografia abbiano a che fare con le differenze nell'utilizzo di WhatsApp.
Mentre gli utenti globali di WhatsApp utilizzano il telefono e la piattaforma di sms per inviare un'incredibile quantità di messaggi in tutto il mondo, l'app non è mai decollata negli Stati Uniti. Gli esperti ritengono che abbia a che fare con una combinazione di fattori, tra cui il (basso) costo di invio di messaggi SMS (servizio di messaggistica breve), le abitudini di comunicazione e l'evoluzione dell'iPhone e le esigenze di crittografia.
Facebook, che ha acquistato WhatsApp nel 2014, ha affermato che l'app viene ora utilizzata per inviare circa 100 miliardi di messaggi al giorno nell'aggiornamento degli utili del terzo trimestre del 29 ottobre. Eppure, mentre WhatsApp ora conta 2 miliardi di utenti al mese, solo il 20% circa degli adulti americani ha dichiarato di aver utilizzato WhatsApp in un sondaggio del Pew Research Center del 2019. In confronto, il 69% ha segnalato di utilizzare Facebook e il 73% YouTube.
"Quindi, è una combinazione di marketing, design dell'interfaccia ed esigenze degli utenti che si sono unite per rendere questo molto più popolare in tutto il mondo", ha detto a Lifewire S. Shyam Sundar, professore di comunicazione alla Penn State University in una e-mail.
Fattori economici
Secondo Sundar, WhatsApp "non ha reso chiara la sua proposta di valore unica" ai clienti statunitensi che già utilizzano altri servizi di messaggistica.
WhatsApp è simile a Facebook Messenger per la sua capacità di inviare SMS, GIF, memo vocali ed effettuare chiamate, ma WhatsApp è legato al tuo numero di telefono anziché all'e-mail. Uno dei suoi maggiori vantaggi è che fornisce le funzioni di SMS e chiamata di un telefono cellulare tramite Wi-Fi, che consente alle persone di comunicare con i propri contatti in modo semplificato anche quando non hanno minuti o dati sul cellulare. Ciò è particolarmente rilevante quando si parla con persone in paesi diversi, poiché i costi dei messaggi SMS internazionali possono aumentare rapidamente.
WhatsApp è diventata la piattaforma di messaggistica predefinita in diversi paesi. In Colombia, ad esempio, i messaggi SMS tendono ad essere riservati per spam o codici di accesso per l'autenticazione a due fattori, non messaggi di persone che conosci effettivamente.
Alcuni attivisti e critici del governo in paesi con minore libertà di stampa potrebbero sentirsi più a loro agio discutendo e organizzando su WhatsApp.
Gli SMS sono diventati popolari negli Stati Uniti all'inizio grazie alla popolarità dei piani di invio di messaggi illimitati, ha detto a Lifewire il professore di comunicazioni e media dell'Università del Michigan Scott Campbell in un'intervista telefonica. Nel frattempo, quelli in altri paesi hanno dovuto affrontare costi più elevati e hanno trovato alternative. Gli americani si sono abituati a mandare SMS quanto volevano gratuitamente, il che ha reso meno rilevanti i vantaggi economici di WhatsApp.
"La buona e antiquata telefonia mobile 2G ha davvero sbalordito le persone negli Stati Uniti, e loro l'hanno abbracciata, specialmente i giovani, e non ci hanno rinunciato", ha detto Campbell.
Un altro fattore che ha probabilmente giocato un ruolo è il costoso iPhone, che ha una quota di mercato molto più alta negli Stati Uniti rispetto a quella globale. Essendo l'app di messaggistica predefinita dell'iPhone e un modo gratuito per inviare messaggi ad altri utenti Apple, iMessage potrebbe in parte spiegare perché gli americani non hanno trovato così tanto bisogno di adottare altri servizi come WhatsApp.
"Secondo me, il motivo principale è che l'iPhone e iMessage hanno finito per essere un buffer che ha impedito gran parte del movimento che abbiamo visto in tutto il mondo verso la messaggistica mobile invece degli SMS o degli SMS tradizionali", Joseph Bayer, un assistente professore presso la Ohio State University, ha detto a Lifewire in un'intervista telefonica.
Abitudini di comunicazione
L'adozione di WhatsApp potrebbe anche avere qualcosa a che fare con le nostre abitudini di comunicazione. Un caso d'uso popolare per l'app è la creazione di gruppi, che si tratti di un team di colleghi, vicini o amici affiatati che inviano meme.
"L'interfaccia di WhatsApp è particolarmente facile da formare e comunicare in piccoli gruppi, il che si allinea bene con la sensibilità degli utenti nei paesi collettivisti", afferma Sundar. In confronto, le piattaforme di social media come Facebook o Twitter si concentrano sulla trasmissione di informazioni a molti tipi di persone piuttosto che sul "narrowcasting" a piccoli gruppi, dice.
Un altro motivo per l'adozione di WhatsApp al di fuori degli Stati Uniti potrebbe anche essere la sua caratteristica chiave della crittografia end-to-end, che può essere utile in luoghi in cui comunicare liberamente può avere gravi conseguenze.
"Alcuni attivisti e critici del governo in paesi con minore libertà di stampa potrebbero sentirsi più a loro agio nel discutere e nell'organizzarsi su WhatsApp se c'è censura e grande preoccupazione per la sorveglianza del governo, perché WhatsApp fornisce la sicurezza della privacy con crittografia end-to-end, " Ozan Kuru, assistente professore presso la National University of Singapore, ha detto a Lifewire in una e-mail. Tuttavia, afferma che è improbabile che questa sia una delle ragioni principali delle differenze di utilizzo tra i paesi.
La buona e antiquata telefonia mobile 2G ha davvero sbalordito le persone negli Stati Uniti e l'hanno abbracciata.
Mentre WhatsApp potrebbe guadagnare terreno con gli utenti statunitensi che hanno bisogno di rimanere in contatto con amici, familiari e colleghi all'estero, non ci sono molte prove per suggerire che diventerà molto popolare negli Stati Uniti in qualunque momento presto. Campbell afferma di non vedere WhatsApp come un modo più praticabile per gli americani di cercare la privacy nelle loro comunicazioni, in parte perché fa parte di Facebook. Tuttavia, potrebbe esserci del potenziale di crescita.
"Le caratteristiche tecnologiche di WhatsApp non sono del tutto coerenti con la psicologia dell'utente statunitense", ha affermato Sundar, "ma ciò potrebbe cambiare man mano che l'app diventa più integrata nei nostri smartphone e le nostre norme sulle interazioni con i social media cambiano verso scambi di messaggi più piccoli, ravvicinati e privati."
I ricercatori menzionati in questo pezzo hanno ricevuto finanziamenti per la ricerca da WhatsApp per studiare la disinformazione sulla piattaforma.
