Una rete ad ampio raggio copre una vasta area geografica come una città, uno stato o un paese. Può essere privato per connettere parti di un'azienda, oppure può essere pubblico per connettere reti più piccole.
Come funziona una WAN
Il modo più semplice per comprendere una WAN è pensare a Internet, la WAN più grande del mondo. Internet è una WAN perché, utilizzando gli ISP, connette molte reti locali o metropolitane più piccole.
Su scala ridotta, un'azienda può disporre di una WAN composta da servizi cloud, sede centrale e filiali. La WAN, in questo caso, collega quelle sezioni dell'azienda.
Indipendentemente dalla connessione della WAN o dalla distanza tra le reti, il risultato consente la comunicazione di reti più piccole da posizioni separate.
L'acronimo WAN è talvolta usato erroneamente per descrivere una rete wireless, sebbene sia spesso abbreviato in WLAN.
Come sono collegate le WAN
Poiché le WAN, per definizione, coprono una distanza maggiore delle LAN, ha senso connettere le varie parti della WAN utilizzando una rete privata virtuale. Questo framework protegge le comunicazioni tra i siti.
Sebbene le VPN forniscano livelli ragionevoli di sicurezza per gli usi aziendali, una connessione Internet pubblica non sempre fornisce i livelli prevedibili di prestazioni forniti da un collegamento WAN dedicato. Pertanto, a volte vengono utilizzati cavi in fibra ottica per facilitare la comunicazione tra i collegamenti WAN.
X.25, Frame Relay e MPLS
Dagli anni '70, molte WAN sono state costruite utilizzando uno standard tecnologico chiamato X.25. Queste reti supportavano sportelli automatici, sistemi di transazione con carta di credito e alcuni dei primi servizi di informazione online come CompuServe. Le reti X.25 precedenti utilizzavano connessioni modem dial-up a 56 Kbps.
La tecnologia Frame Relay semplifica i protocolli X.25 e fornisce una soluzione meno costosa per le reti geografiche che dovevano funzionare a velocità più elevate. Frame Relay è diventato una scelta popolare per le società di telecomunicazioni negli Stati Uniti negli anni '90, in particolare AT&T.
Il cambio di etichetta multiprotocollo ha sostituito Frame Relay migliorando il supporto del protocollo per la gestione del traffico voce e video oltre al normale traffico dati. La funzione Quality of Service di MPLS è stata la chiave del suo successo. I servizi di rete triple-play basati su MPLS sono diventati popolari negli anni 2000 e alla fine hanno sostituito Frame Relay.
Linee dedicate e metropolitana Ethernet
Molte aziende hanno iniziato a utilizzare WAN con linee affittate a metà degli anni '90, quando il Web e Internet sono esplosi in popolarità. Le linee T1 e T3 spesso supportano le comunicazioni MPLS o VPN Internet.
I collegamenti Ethernet point-to-point a lunga distanza possono essere utilizzati anche per costruire reti WAN dedicate. Sebbene siano più costose delle VPN Internet o delle soluzioni MPLS, le WAN Ethernet private offrono prestazioni elevate, con collegamenti generalmente classificati a 1 Gbps rispetto ai 1,544 Mbps di un T1.
Se una WAN combina due o più tipi di connessione, ad esempio se utilizza circuiti MPLS e linee T3, viene considerata una WAN ibrida. Queste configurazioni sono un metodo conveniente per collegare le filiali della rete e hanno un metodo più veloce per trasferire i dati importanti, se necessario.
Problemi con le reti geografiche
Le WAN sono più costose delle intranet domestiche o aziendali.
Le WAN che attraversano i confini internazionali e altri confini territoriali rientrano in diverse giurisdizioni legali. Possono sorgere controversie tra i governi sui diritti di proprietà e sulle restrizioni all'utilizzo della rete.
Le WAN globali richiedono l'uso di cavi di rete sottomarini per comunicare tra i continenti. I cavi sottomarini sono soggetti a sabotaggi e rotture involontarie dalle navi e dalle condizioni meteorologiche. Rispetto alle linee fisse sotterranee, i cavi sottomarini tendono a richiedere più tempo e costare di più per la riparazione.
