Da asporto chiave
- Le case automobilistiche devono iniziare a monitorare gli incidenti che coinvolgono le funzioni del pilota automatico, hanno affermato di recente i regolatori federali.
- Gli esperti affermano che mentre la tecnologia di guida assistita è generalmente affidabile, gli utenti non possono fare affidamento su di essa senza supervisione.
- I produttori di automobili dovrebbero installare etilometri automatici, dicono gli osservatori.
Le tecnologie avanzate di assistenza alla guida, come il pilota automatico di Tesla e il Super Cruise di General Motors, stanno migliorando rapidamente, ma non dovrebbero essere utilizzate senza l'attento monitoraggio degli esseri umani, affermano gli esperti.
Un'agenzia federale per la sicurezza ha recentemente detto alle case automobilistiche di iniziare a segnalare e monitorare gli incidenti che coinvolgono auto e camion che utilizzano le funzioni di "pilota automatico". La mossa è un segno della crescente preoccupazione per la sicurezza della guida semi-autonoma.
"Il pilota automatico richiede al conducente di rimanere al posto di guida, prestare attenzione alle condizioni della strada e del traffico ed essere pronto a intervenire in caso di incidente imminente", Alain L. Kornhauser, direttore del programma di trasporto a Princeton University, ha detto a Lifewire in un'intervista via e-mail.
"Non è un dispositivo di 'prevenzione degli incidenti'. Non è nemmeno un dispositivo o un sistema di 'frenata di emergenza automatizzata'."
Tesla va in crash sotto controllo
Secondo la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), le nuove regole federali richiedono che le case automobilistiche segnalino incidenti gravi entro un giorno dalla loro conoscenza. L'agenzia definisce gravi gli incidenti in cui una persona viene uccisa o portata in ospedale, un veicolo deve essere trainato via o vengono attivati gli airbag.
"La missione principale dell'NHTSA è la sicurezza. Obbligando la segnalazione degli incidenti, l'agenzia avrà accesso a dati critici che aiuteranno a identificare rapidamente i problemi di sicurezza che potrebbero emergere in questi sistemi automatizzati", Steven Cliff, il capo dell'NHTSA, detto in un comunicato stampa.
"In effetti, la raccolta di dati aiuterà a infondere nel pubblico la fiducia che il governo federale sta supervisionando da vicino la sicurezza dei veicoli automatizzati."
L'NHTSA ha recentemente affermato che stava indagando su 30 incidenti Tesla con 10 morti dal 2016 in cui si sospettava che fossero in uso sistemi avanzati di assistenza alla guida.
Ma Kornhauser ha affermato che la funzione del pilota automatico di Tesla è "molto" sicura.
"Come con qualsiasi prodotto, se non viene utilizzato correttamente, potrebbe diventare pericoloso", ha aggiunto. "Una Chevy del '55 non è sicura se guidata a velocità molto superiori al limite di velocità o se guidi sul lato sbagliato della strada."
Il termine "pilota automatico" utilizzato da Tesla nel suo marketing potrebbe confondere i conducenti nel pensare di poter adottare un approccio pratico. Bryant Walker Smith, professore di legge presso l'Università della Carolina del Sud specializzato in sicurezza automobilistica, ha detto in un'intervista via e-mail a Lifewire.
"Come qualsiasi sistema di assistenza alla guida, la versione di Tesla funziona a meno che e fino a quando non lo fa", ha aggiunto. "Questo è il motivo per cui la vigilanza del conducente è così importante e perché molti di noi sono particolarmente preoccupati per l'approccio di Tesla."
Miglioramenti alla sicurezza high-tech
Kornhauser ha affermato che le case automobilistiche potrebbero fare cose per rendere la tecnologia di guida ancora più sicura di quanto non sia già. I miglioramenti includono il potenziamento dei "Sistemi di frenata di emergenza automatizzati" in modo da ridurre le collisioni frontali. Potrebbero essere installati limitatori di velocità che non consentano velocità eccessive. I produttori potrebbero anche inserire dispositivi nelle auto che impediscono agli utenti di guidare quando il loro livello di alcol nel sangue è superiore al limite legale.
L'uso dell'intelligenza artificiale è un modo per rendere le auto più sicure, ha affermato in un'intervista via e-mail Ian Ferguson, vicepresidente di Lynx Software Technologies, che fornisce soluzioni di sicurezza per l'automotive e altri ambienti ad alto rischio.
"Quando iniziamo a guidare, ci manca l'esperienza", ha detto Ferguson. "Commettiamo errori. Con l'intelligenza artificiale, una nuova auto sulla strada è infusa con centinaia di migliaia di ore di esperienza, raccolte dai dati di milioni di veicoli."
L'IA può aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio alla guida di veicoli autonomi, ha affermato Ferguson. Lynx a maggio ha condotto un sondaggio, dal quale è emerso che molti utenti sono ancora nervosi per il pilota automatico. Lo studio ha rilevato che in questo momento l'80% dei consumatori si fida dei piloti umani rispetto a quelli autonomi, con il 65% che cita la mancanza di test come ostacolo all'adozione della tecnologia di guida autonoma.
Ma il problema più grande che i conducenti devono affrontare potrebbero essere se stessi.
"La guida distratta e altre forme di guida irresponsabile rimangono un problema enorme sulle nostre strade", ha detto Smith. "Nei veicoli più recenti con sistemi avanzati di assistenza alla guida, nei veicoli più vecchi senza nessuna di queste caratteristiche e in tutti i veicoli intermedi."
