Da asporto chiave
- Apple potrebbe funzionare su un iPad in titanio.
- Il titanio può essere molto più rigido e duro dell'alluminio, ma anche più pesante e fragile.
- L'ultimo computer in titanio di Apple è stato il PowerBook G4 del 1992.
Scambiaresti un iPad flessibile con un iPad che ha raccolto impronte sporche?
Secondo un rapporto sulla catena di approvvigionamento, Apple potrebbe lavorare su un iPad in titanio, che potrebbe essere più rigido e durevole rispetto ai suoi modelli in alluminio. Il titanio suona sicuramente alla moda e offre alcune proprietà che l'alluminio non potrà mai eguagliare, ma ha anche alcuni aspetti negativi significativi.
"Il titanio è decisamente più forte dell'acciaio inossidabile e dell'alluminio e sarà molto più resistente ai graffi", ha detto a Lifewire il consulente tecnico e CEO del produttore di computer da gioco WePC Kaitlyn Rayment. "Tuttavia, il titanio non è molto resistente alle impronte oleose e sporche. I rapporti affermano che Apple ha ricercato un rivestimento superficiale di ossido sottile per ridurne gli effetti."
Esperto di alluminio
Apple è un maestro dell'alluminio. Se usa il metallo per costruire un prodotto, quel metallo è quasi sempre alluminio. Tutti i Mac, l'iPad e l'iPhone non Pro, AirPods Max, anche le tastiere e i trackpad sono di qualche tipo in alluminio. Nel corso degli anni, Apple è diventata davvero brava a usarlo.
Apple fresa i suoi corpi in alluminio da solide billette di lega. Questi gusci "unibody" sono rigidi e leggeri e riescono a fare un ottimo lavoro, la maggior parte delle volte.
Prendi un moderno MacBook Air da un angolo e non sentirai flessione. Idem l'iPhone. Ma fai attenzione con l'iPad Pro, soprattutto se hai la versione da 12,9 pollici. Questo è ancora il computer più sottile di Apple ed è anche, nella mia esperienza un po' spaventosa, il più flessibile. Non stiparne uno in uno zaino senza prima averlo inserito nella custodia quasi inflessibile della Magic Keyboard, o alla fine te ne pentirai.
Lega
Alluminio e titanio sono usati raramente puliti. Sono cotti in leghe che offrono proprietà diverse. Le leghe di titanio possono essere utilizzate per materiali superflessibili che ritornano più e più volte, ad esempio un paio di occhiali da vista in titanio.
E può anche essere usato per realizzare componenti incredibilmente rigidi. Una placca di titanio inserita in una gamba rotta deve essere priva di flessione per mantenere le ossa in posizione.
Apple presumibilmente opterebbe per una lega rigida. Ciò mitigherebbe o addirittura curerebbe il problema degli iPad piegati. Il metallo duro resiste anche alla deformazione se lasciato cadere su un angolo. Ma questi vantaggi hanno un costo.
Duro lavoro
Il titanio ha diversi svantaggi rispetto all'alluminio. Uno è che è più difficile lavorare. Dimentica la fresatura da un unico blocco, per esempio. Apple dovrebbe cambiare le sue tecniche di produzione, anche se è piuttosto brava a progettare anche quelle.
Un altro inconveniente è il peso. Il titanio è più pesante dell'alluminio. Alcuni di questi potrebbero essere compensati rendendo il guscio più sottile, ma ciò potrebbe o meno portare i suoi problemi.
Inoltre, il titanio è un magnete per le impronte digitali. Quelle impronte appaiono come se CSI fosse su tutta la tua attrezzatura, solo che invece di usare la polvere delle impronte digitali, si imbrattano di grasso. Questo può accadere dopo che il titanio è stato anodizzato, che è ciò che Apple fa ai suoi dispositivi in alluminio per finirli.
E anche il titanio è un cattivo conduttore di calore. L'alluminio puro ha una conduttività termica di 235 W/m K. Il titanio ha solo 22 W/m K.
In pratica, questi problemi sono risolvibili, specialmente da Apple, che è un'esperta di materiali spesso non riconosciuta. E non dimenticare, Apple ha già realizzato un laptop in titanio, che è stato una specie di amato disastro.
Esperienza passata
Il Titanium PowerBook G4 di Apple è stato lanciato nel 1992. È stato il primo dell'era moderna di notebook Mac, una scatola di metallo squadrata, un grande cambiamento rispetto ai sinuosi powerbook in plastica nera prima di esso. Ma ha avuto problemi. La lega utilizzata era fragile e i cardini si staccavano.
"Mia figlia, che all'epoca era una bambina, un giorno ha afferrato la parte superiore del mio Titanium PowerBook G4 e l'ha strappata di netto", scrive il giornalista veterano di Apple Jason Snell.
Per mitigare il problema delle impronte digitali, Apple ha dipinto l'argento al titanio e la vernice si è sfaldata.
Questa volta, è più probabile che Apple riesca a fare le cose per bene. Potrebbe significare una riprogettazione dell'iPad, ma è improbabile che la vernice si sfaldi e si rompano gli angoli. In effetti, Apple ha già brevettato un metodo per la finitura del titanio che gli conferisce una superficie ruvida e sabbiata che può essere lucidata a specchio. Il metodo brevettato promette di aggirare le difficoltà di mordenzatura del titanio utilizzando un nuovo processo.
Nonostante questi inconvenienti, il risultato potrebbe valerne la pena. Quando raccogli il tuo iPad Pro da $ 1.600 e vedi che si è piegato durante l'uso normale, non è una bella sensazione. Se il titanio può risolverlo, ci sto.
