Da asporto chiave
- Le strade cittadine disordinate e imprevedibili rendono la vita difficile alle auto a guida autonoma.
- Il nuovo trattore John Deere è completamente autonomo.
- Anche i camion a lungo raggio su autostrade meno caotiche sono perfetti per la guida autonoma.
La storia del veicolo a guida autonoma si conclude con le auto a guida autonoma che traghettano gli abitanti delle città in giro per la città, liberi dalle responsabilità di guidare se stessi. Ma la verità è che non accadrà mai, e non è necessario.
Le città sono posti terribili per le auto a guida autonoma. Sono pieni di umani imprevedibili in bicicletta, a piedi e in auto normali. Se volessi progettare su misura un ambiente che rendesse difficile per un computer navigare in sicurezza, ti ritroveresti con una città moderna. E, almeno nelle città europee, anche le auto a guida umana stanno uscendo. Ma c'è un posto per i veicoli autonomi: sulle autostrade, nei campi e generalmente lontano dagli esseri umani fragili.
"Credo che il miglior punto di partenza sia costruire una barca/nave a guida autonoma. C'è meno complessità di un'auto a guida autonoma nelle strade cittadine e tutte le diverse variabili possibili rispetto al mare", Matthew Hart, proprietario del sito di consulenza automobilistica AxleWise, ha detto a Lifewire via e-mail.
Fattorie e autostrade
Le auto a guida autonoma sono attraenti nel modo in cui sono attraenti le auto volanti e i jetpack. Sembrano futuristici e divertenti. Sono versioni migliori della tecnologia esistente. Ma sono anche poco pratici come le auto normali. Devono ancora essere parcheggiate, continuare a bruciare benzina, correre sulle stesse strade che violano lo spazio comune dei luoghi in cui viviamo e possono ancora uccidere persone in caso di collisione.
Ma ci sono molti altri tipi di veicoli che sono molto più adatti all'autonomia.
L'ultimo trattore di John Deere, ad esempio, non richiede conducente. E quando ci pensi, perché dovrebbe? Un trattore che trascina un aratro potrebbe dover navigare con attenzione su terreni accidentati, ma quei dossi e avvallamenti non si muovono. Dopodiché, sta solo guidando su e giù per un campo. Nessun pedone, nessun altro veicolo-facile. Il trattore completamente autonomo di Deere si basa su anni di tecnologia sempre più automatizzata e racchiude telecamere insieme al suo GPS per individuare anomalie lungo il percorso. Se è confuso, si ferma ad aspettare (prova in una città) e un operatore umano remoto in un call center lo controlla.
Consegna autonoma
Un altro ambiente di guida relativamente semplice è l'autostrada. Stai guidando tra veicoli a pilotaggio umano, ma anche quelli sono molto più prevedibili rispetto alle strade urbane. I camion merci a lungo raggio trascorrono la maggior parte del loro tempo di guida su queste strade facili e sono un candidato perfetto per l'autonomia, soprattutto perché le autostrade costituiscono solo il 5% delle strade degli Stati Uniti e sono quindi più facili da mappare con precisione.
Negli Stati Uniti, i camion trasportano oltre il 70% di tutto il carico spostato, secondo l'America Trucking Association. Costituiscono solo l'1% del traffico, ma causano quasi il 10% dei decessi in autostrada. La rimozione dei conducenti rende anche il trasporto su strada più economico. Non c'è bisogno che un essere umano dorma o faccia pause di riposo e i camion a guida autonoma che viaggiano in convoglio possono ridurre seriamente il consumo di carburante. Gli autisti saranno ancora necessari per l'ultima parte del viaggio, ma la riduzione dell'inquinamento dei veicoli per le consegne è un problema completamente separato che non sarà risolto nemmeno dai veicoli a guida autonoma.
C'è un posto per le auto a guida autonoma?
Questo non vuol dire che le auto a guida autonoma siano inutili. È solo che probabilmente non sostituiranno le automobili personali nel modo in cui pensiamo. Potrebbero funzionare in spazi più limitati o in situazioni in cui il veicolo può dare la priorità alla sicurezza dei pedoni rispetto alla comodità del passeggero.
"I veicoli a guida autonoma possono essere una possibilità nei grandi campus aziendali, come Google o Nike. Questi tipi di campus sono diffusi e hanno una moltitudine di edifici diversi, quindi potrei vederli utili per trasportare oggetti o anche persone provenienti da diverse estremità dei campus", ha detto a Lifewire via e-mail Kyle MacDonald, direttore delle operazioni presso la società di monitoraggio della flotta di veicoli Force by Mojio.
Un' altra opzione potrebbe essere quella degli autobus urbani o dei tram, in particolare le linee di autobus fisicamente separate dal traffico regolare. E poiché città come Parigi e Barcellona lavorano per ridurre le auto nelle loro città limitando le strade che possono utilizzare o chiudendo completamente le strade ai veicoli privati, l'attrattiva del trasporto pubblico aumenta, autonomo o meno, mentre la comodità delle automobili private diminuisce.
In breve, i veicoli autonomi potrebbero avere un futuro radioso, ma verranno utilizzati dove si riveleranno meno costosi da utilizzare e più sicuri dei veicoli esistenti a guida umana. Vale a dire, non la città.
