Da asporto chiave
- Tesla ammette che Elon Musk ha esagerato le capacità delle auto a guida autonoma.
- Le città potrebbero essere l'ambiente più difficile per i veicoli autonomi.
- I sistemi di trasporto pubblico senza conducente sono in uso da decenni.
Le auto a guida autonoma dovrebbero essere la risposta a tutti i nostri problemi di inquinamento e trasporti urbani, ma probabilmente non saranno mai abbastanza buone.
La più vicina che abbiamo a un'auto a guida autonoma sulla strada oggi è la Tesla. I modelli sono dotati di Auto Pilot e di una modalità beta FSD (full self-driving), che Elon Musk spinge come modalità completamente autonoma. In re altà, è poco più di un elegante cruise control. E ora, Tesla lo ha ammesso, dicendo che Musk stava "estrapolando" le capacità autonome delle auto. Le auto a guida autonoma saranno mai abbastanza buone per le città? E li vogliamo o ne abbiamo bisogno?
"Il più grande ostacolo ai veicoli autonomi nelle città è la loro incapacità di navigare senza l'intervento umano di fronte a schemi di traffico complicati o circostanze impreviste", ha detto a Lifewire Ibrahim Mawri di Electric Ride Lab via e-mail. "In quanto tali, è probabile che non vedremo presto le auto a guida autonoma onnipresenti."
Città e automobili non si mescolano
Affinché un'auto a guida autonoma sia sicura, deve conoscere le regole della strada, sapere esattamente dove si trova la strada ed essere in grado di individuare altre auto sulla strada. In città, questo è complicato dalla presenza di persone: pedoni, ciclisti, fattorini, ragazzini che rincorrono una palla persa come se fossero in un film di pubblica sicurezza degli anni '50, ecc.
"Se consideri l'infrastruttura per auto e camion completamente automatizzati, ti renderai conto che il principale ostacolo alla tecnologia non risiede all'interno di quei veicoli, ma piuttosto nell'ambiente [in cui] operano, " Ravi Maharaj, uno specialista IT nel Parlamento di Trinidad e Tobago, ha detto a Lifewire via e-mail.
Per me e te, individuare una strada è facile. Ma per i computer, è un compito estremamente complesso. Combinano mappe altamente accurate con telecamere che guardano la strada da percorrere. Il computer deve quindi capire, al volo, cosa sta vedendo. Può utilizzare LiDAR per creare una mappa 3D dello spazio e l'intelligenza artificiale per indovinare meglio ciò che vede, ma è un grande lavoro.
"Non importa quanto sofisticata diventi la tecnologia senza conducente, con telecamere, sensori e navigazione AI, incontrerebbero sempre gli stessi problemi dei normali conducenti umani se/quando si affrontano le attuali condizioni stradali", afferma Maharaj.
Nessuna speranza
Ecco un esempio di quanto siamo lontani dall'autonomia di livello 5 (L5), alias KITT dai livelli di autonomia di guida autonoma di Knight Rider.
La Boring Company di Elon Musk ha costruito una rete di tunnel da 53 milioni di dollari sotto il Las Vegas Convention Center, per trasportare i visitatori nell'enorme complesso. Le Tesla all'interno trasportano i passeggeri attraverso i tunnel, che sono stati fatti su misura per le auto, eppure hanno ancora bisogno di autisti umani. È difficile immaginare un ambiente più adatto a un'auto a guida autonoma di un insieme controllato di tunnel privi di esseri umani, eppure le auto di Musk non sono in grado di gestirli.
Essenzialmente, il progetto è solo Uber nei tunnel. E quale problema risolvono esattamente le auto a guida autonoma? Puoi giocare a sudoku durante i tuoi spostamenti mattutini, ma puoi farlo in autobus o in metropolitana. E abbiamo già le auto che non devi guidare: i taxi. E a differenza delle Tesla autonome, non devi possederne una.
Dove può funzionare la guida autonoma?
La guida autonoma nelle città potrebbe essere comunque condannata, perché le città si stanno finalmente rendendo conto del fatto che le auto non hanno posto al loro interno.
Ma i veicoli autonomi hanno altri usi. Uno è camion. Le autostrade sono un ambiente molto meno caotico delle città e i camion possono persino guidare in formazione per risparmiare carburante. Ma il caso più ovvio è il trasporto pubblico.
Il più grande ostacolo ai veicoli autonomi nelle città è la loro incapacità di navigare senza l'intervento umano di fronte a schemi di traffico complicati.
Molti sistemi di trasporto pubblico sono già autonomi. La Docklands Light Railway di Londra è stata aperta nel 1987 e opera senza conducenti. Molti sistemi di transito aeroportuale funzionano anche in modo autonomo.
I treni interurbani si muovono troppo velocemente e impiegano così tanto tempo a fermarsi che hanno ancora bisogno di autisti, ma nelle città, i sistemi ferroviari municipali e le metropolitane sono già per lo più automatici. I conducenti sono lì in parte perché ci sono sempre stati e in parte perché i passeggeri si sentono più al sicuro con un essere umano davanti, anche se non stanno guidando.
Forse un giorno Tesla applicherà la sua tecnologia al trasporto pubblico, quindi potrebbe essere in grado di fare del bene.
