Quando queste due donne nere hanno lottato per entrare in contatto con i liberi professionisti neri per piccoli lavori secondari, hanno iniziato a costruire una piattaforma per affrontare il problema.
MJ Cunningham e Lillian Jackson sono i cofondatori di Afrofreelancer, un servizio che include un mercato per i freelance neri per connettersi con i progetti.
Libero professionista
Lanciato a settembre 2020, AfroFreelancer consente ai freelance di creare un profilo per mostrare la loro esperienza e connettersi con opportunità di carriera. Le aziende possono anche pubblicare progetti o supportare il loro bisogno di liberi professionisti scegliendo tra i talenti disponibili. AfroFreelancer supporta i liberi professionisti in nove categorie principali, tra cui programmazione, scrittura, marketing digitale e servizi finanziari. Gli utenti possono effettuare ricerche nel database di AfroFreelancer per posizione, profilo di libero professionista, categoria o progetto.
"Volevamo [costruire] una comunità di freelance neri in cui se qualcuno stava avviando un'impresa, potesse trovare tutto ciò di cui aveva bisogno in un'unica fermata", ha detto Cunningham a Lifewire. "Qualcuno che si occupasse della progettazione grafica, del lancio del proprio sito Web, della contabilità, della gestione dei social media, del supporto per le risorse umane, e così via. Non esisteva. Quindi, l'abbiamo creato noi."
Informazioni rapide
- Nomi: MJ Cunningham e Lillian Jackson
- Età: Cunningham-35. Jackson-41.
- Da: Cunningham-Compton, California. Jackson-Richmond, Virginia.
- Delizia casuale: Cunningham-"Sono un introverso paracadutismo." Jackson-"Sono un accanito bruncher."
- Citazione o motto chiave: "I pensieri diventano cose, scegli quelle buone."
Riempire un vuoto
Cunningham e Jackson gestivano le proprie attività prima di unirsi per lanciare AfroFreelancer. Cunningham gestisce una società finanziaria e di risorse umane chiamata Let's Make Cents, e Jackson ha co-fondato una serie di eventi chiamata Brown Skin Brunchin'.
Cunningham ha detto che sarebbe andata su siti come UpWork e Fiverr quando assumeva freelance. Ha lottato per trovare liberi professionisti neri, quindi ha collaborato con Jackson e ha deciso di creare una comunità di liberi professionisti neri e una piattaforma che potesse collegarli a varie opportunità di lavoro.
"Scorrevamo letteralmente pagina dopo pagina alla ricerca di un freelance nero", ha detto Cunningham."Conoscevamo così tante persone con così tanto talento, ma essere in grado di trovarle online in uno spazio solo per noi, da qualsiasi parte del mondo. Era inesistente."
Cunningham ha detto che ha sempre immaginato di essere un'imprenditrice. Quando aveva otto anni, vendeva libri da colorare, collane e caramelle. Dopo essersi laureata alla USC, Cunningham ha iniziato a costruire la sua carriera nella finanza e alla fine si è collegata a Jackson durante un brunch che stava ospitando. Cunningham ha effettivamente assunto l'azienda di Jackson come cliente prima che iniziassero insieme il loro viaggio di fondatori.
Libero professionista
Cunningham ha sempre tenuto la contabilità e la contabilità per una manciata di clienti sul lato, quindi avviare un'attività finanziaria sembrava la soluzione perfetta prima di AfroFreelancer. Jackson è una guru del marketing e della tecnologia a cui piace imparare a programmare nel suo tempo libero. Insieme, stanno lavorando diligentemente per colmare una lacuna per i professionisti neri e le aziende che cercano di diversificare il proprio pool di dipendenti.
Creare la libertà
AfroFreelancer ha un team di circa dieci dipendenti e sta attualmente cercando di assumere più autori di contenuti, rappresentanti delle risorse umane, coordinatori dei social media e professionisti finanziari. Cunningham e Jackson stanno facendo crescere organicamente la loro squadra e la loro azienda. Sfortunatamente, non hanno ancora raccolto capitali di rischio.
"Non siamo una grande società o agenzia. Abbiamo usato i nostri fondi per far sì che ciò accadesse perché non potevamo ottenere i finanziamenti che volevamo in anticipo, nessuno sponsor, nessun grande marchio", ha detto Jackson. "Lo abbiamo fatto alla vecchia maniera: esaurire le nostre carte di credito, chiedere favori, troppe notti insonni da contare, indossare più cappelli e portare i nostri amici ad aiutare. Insieme, abbiamo costruito uno spazio in cui tutti possono prosperare e impara."
Cunningham e Jackson hanno persino assunto altri clienti per le loro altre società per raccogliere fondi per supportare AfroFreelancer. I cofondatori hanno affermato che uno dei loro momenti più gratificanti nel mondo degli affari è stato quando hanno ricevuto i materiali di marketing per la loro prima fiera commerciale. Cunningham e Jackson hanno detto che era il loro "stiamo davvero facendo questo!" momento, e lo ricordano quando affrontano gli ostacoli.
"Conoscevamo tante persone con tanto talento, ma poterle trovare online in uno spazio solo per noi… Era inesistente."
"La missione di AfroFreelancer è creare libertà. La libertà di essere esattamente chi sei, fare le cose che portano gioia al tuo cuore ed essere la rockstar che sei stato creato per essere", ha concluso Cunningham. "Vogliamo che ti godi la vita, trascorri del tempo con le persone che ami, lavori dalla spiaggia e continui a mostrare al mondo qual è il tuo superpotere."
Nel prossimo anno, Cunningham e Jackson si stanno muovendo a tutto vapore per mettere AfroFreelancer sulla mappa. I cofondatori vogliono prendere parte ai tour dell'HBCU in contatto con organizzazioni greche e altri gruppi guidati da neri per aiutare i professionisti neri a connettersi con opportunità di carriera.
