Il dibattito su quale titolo sia il primo vero videogioco va avanti da oltre 50 anni. Penseresti che qualcosa di così tecnologicamente innovativo sarebbe facile da individuare, ma tutto si riduce alla tua definizione del termine "videogioco". I letterati ritengono che significhi un gioco generato tramite un computer, utilizzando la grafica visualizzata su un dispositivo video come una TV o un monitor. Altri considerano un videogioco come un qualsiasi gioco elettronico visualizzato utilizzando un dispositivo di uscita video. Se ti iscrivi a quest'ultimo, considereresti il dispositivo di intrattenimento a tubo catodico il primo videogioco.
Il gioco
La seguente descrizione si basa sulla ricerca e sulla documentazione tramite il brevetto registrato del gioco (2455992). Oggi non esiste un modello funzionante del gioco.
In base ai display radar della seconda guerra mondiale, i giocatori usano le manopole per regolare la traiettoria dei raggi di luce (missili) nel tentativo di colpire bersagli stampati su schermi trasparenti.
La storia
Negli anni '40, mentre si specializzavano nello sviluppo delle letture del tubo catodico delle uscite di segnali elettronici (utilizzati nello sviluppo di televisori e monitor), i fisici Thomas T. Goldsmith Jr. ed Estle Ray Mann ebbero l'idea di creando un semplice gioco elettronico ispirato ai display radar della seconda guerra mondiale. Collegando un tubo a raggi catodici a un oscilloscopio e escogitando manopole che controllavano l'angolo e la traiettoria delle tracce luminose visualizzate sull'oscilloscopio, sono stati in grado di inventare un gioco missilistico che, utilizzando le sovrapposizioni dello schermo, creava l'effetto di sparare missili a vari obiettivi.
Nel 1947, Goldsmith e Mann presentarono un brevetto per il dispositivo, chiamandolo Dispositivo di divertimento a tubo catodico, e ottennero il brevetto l'anno successivo, diventando così il primo brevetto in assoluto per un gioco elettronico.
Purtroppo, a causa dei costi dell'attrezzatura e di varie circostanze, il dispositivo di intrattenimento a tubo a raggi catodici non è mai stato rilasciato sul mercato. Sono stati creati solo prototipi fatti a mano.
Componenti
- Tubo a raggi catodici: crea e regola il segnale elettronico.
- Oscilloscopio: visualizza il segnale elettronico tramite raggi di luce su un monitor.
- Schermo Overlay: la grafica del gioco, stampata su un overlay trasparente che si attacca allo schermo dell'oscilloscopio. Le sovrapposizioni dello schermo sono state successivamente utilizzate per la prima console per videogiochi domestica, la Magnavox Odyssey.
- Manopole del controller: regola l'angolo e il movimento dei raggi di luce sull'oscilloscopio.
Tecnologia
Un tubo a raggi catodici è un dispositivo in grado di registrare e controllare la qualità di un segnale elettronico. Una volta collegato a un oscilloscopio, il segnale elettronico viene rappresentato visivamente sul monitor dell'oscilloscopio come un raggio di luce. La qualità del segnale elettronico viene misurata dal modo in cui il raggio di luce si muove e si curva sul display.
Le manopole di controllo regolano l'intensità del segnale elettronico emesso dal tubo a raggi catodici. Regolando l'intensità del segnale, i fasci di luce che escono sull'oscilloscopio sembrano muoversi e curvarsi, consentendo al giocatore di controllare la traiettoria su cui si muove il raggio di luce.
Una volta che le sovrapposizioni dello schermo con la grafica del bersaglio stampata su di esse sono state posizionate sullo schermo dell'oscilloscopio, il giocatore prova a regolare il raggio per deviare sul bersaglio. Uno dei trucchi sorprendenti che Goldsmith e Mann hanno escogitato è stato un effetto per dare l'aspetto di un'esplosione quando viene colpito un bersaglio. Ciò è stato fatto regolando un contattore scorrevole (un interruttore a relè che controlla il flusso di energia attraverso un circuito) per sopraffare un resistore nel tubo catodico con un segnale così potente da rendere il display sfocato e apparire come un punto rotondo sfocato, creando così l'aspetto di un'esplosione.
Il primo videogioco?
Sebbene il Cathode-Ray Tube Amusement Device sia effettivamente il primo gioco elettronico brevettato e venga visualizzato su un monitor, molti non lo considerano un vero e proprio videogioco. Il dispositivo è puramente meccanico e non utilizza alcuna programmazione o grafica generata dal computer e nessun computer o dispositivo di memoria viene utilizzato nella creazione o esecuzione del gioco.
Cinque anni dopo, Alexander Sandy Douglas sviluppò l'intelligenza artificiale (AI) per un gioco per computer chiamato "Noughts and Crosses", e sei anni dopo Willy Higinbotham sviluppò Tennis for Two, il primo gioco per computer mostrato pubblicamente. Entrambi questi giochi utilizzano un display dell'oscilloscopio e sono nel mix per essere considerato il primo videogioco, ma nessuno dei due esisterebbe senza le scoperte e la tecnologia create da Thomas T. Goldsmith Jr. ed Estle Ray Mann.
Trivia
- A parte il brevetto e alcuni prototipi, non esiste un modello funzionante noto del dispositivo di divertimento a tubo catodico.
- Il co-inventore Thomas T. Goldsmith è diventato uno dei pionieri della televisione, iniziando come vicepresidente; Direttore della ricerca per DuMont, la prima rete televisiva commerciale al mondo.
