Oggi, le sviluppatrici di giochi stanno assumendo il ruolo di alcuni dei massimi dirigenti del settore, ma non è sempre stato così. Negli anni '70 e '80, quando il mercato dei videogiochi si stava appena affermando, le donne hanno dovuto lottare duramente per far sentire la loro voce nel business dominato dagli uomini. Abbiamo raccolto un elenco delle donne più influenti nella storia dei videogiochi da quando è uscito il primo gioco disegnato da una donna nel 1978.
Carol Shaw: la prima donna programmatrice e designer di giochi
La programmatrice di computer Carol Shaw è meglio conosciuta per il suo lavoro in Activision con il successo retrò River Raid, ma anni prima Shaw si era già fatta un nome nella storia dei videogiochi. Nel 1978, è stata la prima donna a programmare e progettare un videogioco, 3D Tris per l'Atari 2600.
Nel 1983, l'ultimo gioco che Shaw ha completamente programmato e progettato da sola, Happy Trails, è stato rilasciato proprio quando il mercato dei videogiochi è crollato. Con l'industria allo sfascio, Shaw si prese una pausa dalla creazione di giochi, ma tornò nel 1988 per supervisionare la produzione di River Raid II, il suo ultimo canto del cigno nel mondo dei giochi per console.
Roberta Williams: co-creatrice di Graphical Adventure Games e Sierra
Roberta Williams è una delle figure più importanti nella storia dei videogiochi. Nel 1979, dopo aver giocato al gioco per computer di solo testo Adventure, Williams si ispirò a mettere insieme un documento di progettazione che delineasse un gioco interattivo che combinava testo e grafica. Suo marito Ken, un programmatore presso IBM, ha sviluppato il motore software e la tecnologia utilizzando il loro computer di casa Apple II. Il loro gioco, Mystery House, è stato un successo immediato ed è nato il genere dell'avventura grafica.
La coppia formò la società On-Line Systems (in seguito chiamata Sierra) e divenne la forza dominante nei giochi per computer. Quando Williams si ritirò nel 1996, le furono attribuiti più di 30 migliori giochi per computer, la maggior parte dei quali ha scritto e progettato, tra cui Kings Quest e Phantasmagoria.
Dona Bailey: la prima donna a progettare un gioco arcade
Decisa a entrare nel mondo della creazione di giochi, Dona Bailey ha accettato una posizione come ingegnere presso Atari nel 1980. Carol Shaw era già partita per Activision, quindi Bailey era l'unica designer di giochi donna dell'azienda. Mentre era lì, ha co-creato e progettato, insieme a Ed Logg, il classico successo arcade Centipede.
Dopo la sua uscita con un successo immediato, Bailey è scomparsa dall'industria dei videogiochi solo per riemergere 26 anni dopo come oratore principale alla Women in Games Conference del 2007. Bailey ha rivelato che sono state le pressioni e le critiche delle sue controparti maschili a spingerla a lasciare l'attività.
Oggi, Bailey incoraggia le donne a intraprendere una carriera nei giochi. Lavora come istruttrice universitaria insegnando numerosi corsi sul game design.
Anne Westfall: programmatrice e co-fondatrice di Free Fall Associates
Prima che Anne Westfall iniziasse a lavorare nei giochi, era una brillante programmatrice che ha creato il primo programma basato su microcomputer per strutturare le suddivisioni. Nel 1981, Westfall e suo marito, Jon Freeman, fondarono Free Fall Associates, il primo sviluppatore indipendente incaricato da Electronic Arts. Tra i giochi co-progettati da Freeman e programmati da Westfall c'era il titolo per computer di successo Archon, che all'epoca era il più venduto di EA.
Oltre al suo lavoro come programmatore e sviluppatore, Westfall ha anche fatto parte del consiglio di amministrazione della Game Developer Conference per sei anni. Westfall e Freeman hanno ribattezzato la loro azienda Free Fall Games, sebbene la stessa Westfall abbia trascorso gli ultimi anni come trascrittore medico.
Jane Jensen: sceneggiatrice e designer di giochi di avventura storica
Dove si era interrotta Roberta Williams, Jane Jensen ha preso il testimone e ha mantenuto in vita la scrittura e il design di giochi di avventura di alta qualità. Jane ha lavorato per Williams all'inizio degli anni '90, dove ha iniziato in Creative Services presso Sierra, scrivendo e progettando successi come Kings Quest VI, la serie Gabriel Knight e molti altri. Il suo lavoro nei giochi classici ha plasmato il modo in cui la storia e il design del gioco si intrecciano nelle moderne avventure punta e clicca.
Jensen ha continuato il suo lavoro nei giochi di avventura per computer con la linea di titoli per PC di Agatha Christie e The Women's Murder Club. Ha sviluppato il progetto dei suoi sogni, Grey Matter, con Wizarbox, e poi ha aperto un nuovo studio di sviluppo di giochi chiamato Pinkerton Road con suo marito, Robert Holmes. Jenson scrive anche romanzi sotto il nome di Eli Easton.
Brenda Laurel: specialista, scrittrice e designer nell'interazione uomo-computer
La missione della vita di Brenda Laurel è stata quella di esplorare il modo in cui interagiamo con i computer e i vantaggi che ne derivano. Ha iniziato a utilizzare i giochi per il suo lavoro all'inizio degli anni '80 come membro del team di ricerca di Atari e Manager of Software Strategy. Nel 1987, ha co-prodotto il gioco di simulazione medico educativo Laser Surgeon: The Microscopic Mission, che ha dato uno sguardo virtuale alla tecnica della chirurgia cerebrale.
Negli anni '90, Laurel ha continuato il suo lavoro come una delle voci più forti nella ricerca e sviluppo della re altà virtuale con la sua azienda Telepresence. Ha anche co-fondato Purple Moon, una delle prime società di software a specializzarsi nello sviluppo di giochi per ragazze.
Laurel lavora come consulente, oratore e professore, insegnando design dell'interazione 2D e 3D.
Amy Briggs: creatrice del primo gioco di avventura per ragazze
Nel breve periodo di Amy Brigg nel mondo dei giochi, ha mostrato una visione molto in anticipo sui tempi con un gioco di avventura caratterizzato da una narrativa e protagonisti rivolti specificamente a un pubblico femminile.
Nel 1983, Briggs ha lavorato presso la società di avventure di giochi di testo Infocom come tester. Le sue forti capacità di scrittura e il suo spirito intraprendente hanno convinto i boss a dare il via libera al suo concept per un gioco di avventura e romanticismo testuale per ragazze, Plundered Hearts. Dopo aver scritto e disegnato Hearts, Briggs ha co-scritto Gamma Force: Pit of a Thousand Screams e ha co-progettato parti di Zork Zero.
Briggs ha lasciato l'industria dei giochi nel 1988, tornando a scuola per conseguire la laurea. Oggi continua a scrivere e possiede un'azienda specializzata in ingegneria dei fattori umani e psicologia cognitiva
Doris Self: la prima e più anziana giocatrice competitiva al mondo
All'età di 58 anni, Doris Self è stata una delle prime giocatrici competitive quando è entrata nel 1983 Video Game Masters Tournament e ha battuto il record mondiale di punteggio per QBert con 1.112.300 punti. Sebbene il suo punteggio sia stato battuto alcuni anni dopo, Self ha continuato a lavorare per conquistare QBert.
Self è apparso nel documentario The King of Kong: A Fistful of Quarters, quando il campione del mondo di Pac-Man Billy Mitchell le ha presentato una macchina arcade QBert, spronando l'allora 79enne Self a iniziare competere di nuovo.
