Come ci dice il libro del retrò, alla fine degli anni '80 si verificò un big bang che segnò l'alba di una nuova era nei videogiochi casalinghi. Un evento di tali proporzioni bibliche che ha spinto il gioco dai suoi 8 bit confinati a un percorso retto che si sarebbe evoluto nei videogiochi di oggi. Una console creata dalla costola (o almeno dalla tecnologia) del suo predecessore. SEGA Genesis, l'alba dell'era a 16 bit.
Fatti di base
- Nome: Sega Genesis (Nord America), Sega Mega Drive (Giappone, Europa, Brasile)
- Tipo: console a 16 bit
- Data: 1988 (Giappone), 1989 (Nord America), 1990 (Brasile)
- 4a generazione di videogiochi
Prima dell'inizio
Con il Nintendo Entertainment System a 8 bit che ha dominato il mercato dei videogiochi dal 1984 al 1989, il collega produttore di sale giochi coin-op Sega ha lanciato il suo cappello nel mondo delle console domestiche con il Sega Master System.
Progettato per sfidarsi testa a testa contro il NES, il Master System è stato rilasciato sette anni dopo il NES e, sebbene fosse un po' più avanzato della concorrenza, non ha mai preso piede in Nord America. Mentre il Master System è stato un grande successo in Europa ed è diventato il sistema dominante in Brasile, negli Stati Uniti e in Canada è sempre stato considerato il NES dei poveri, senza "app killer" i proprietari del Master System invidiavano i loro amici che stavano tutti giocando Super Mario Bros. 3 sulle loro console Nintendo.
Dopo anni di battaglia per un pezzo di mercato, Sega ha escogitato una nuova strategia. Invece di cavalcare l'attuale mercato dei giochi a 8 bit, sarebbero la prima vera console a 16 bit sul mercato con un sistema che non solo era superiore, ma espanderebbe la sua potenza con l'uso di una serie di periferiche.
Linea inferiore
Il nome del sistema è stato soprannominato Sega Mega Drive, tuttavia negli Stati Uniti i diritti sul nome Mega Drive erano già di proprietà di un' altra società, quindi dopo una controversia sui marchi, Sega ha deciso di utilizzare un nome diverso per il sistema in Nord America. Il Mega Drive divenne noto come Sega Genesis negli Stati Uniti e in Canada, rendendola la prima console che prende il nome da un libro della Bibbia, indicando che stava dando vita a una nuova era nei videogiochi, e in effetti lo fece.
L'arrivo della Genesi
Sega Genesis è il primo sistema di console a 16 bit. Sebbene TurboGrafx-16 sia precedente alla versione Genesis/Mega Drive, non è veramente un sistema a 16 bit; la scheda grafica stessa era a 16 bit, ma la CPU era ancora a 8 bit. Inoltre, mentre il TGX16 è stato rilasciato in Giappone prima del Mega Drive, Sega ha battuto il TGX16 sul mercato in Nord America di un paio di settimane.
Il SEGA Mega Drive è stato lanciato in Giappone nell'ottobre del 1988 con vendite scarse. Il mercato giapponese era dominato dal TurboGrafx-16 (chiamato PC Engine in Giappone), che era già stato lanciato l'anno prima e vendeva più del Famicom (versione giapponese del NES), e deteneva una quota di mercato che Sega non poteva rompere attraverso.
Dieci mesi dopo, nell'agosto del 1989, SEGA pubblicò SEGA Genesis in Nord America, in bundle con un porting del loro successo arcade cooperativo Altered Beast. A quel tempo, il CEO di Sega of America, Michael Katz, aveva messo insieme un'aggressiva campagna di marketing e si era concentrato su giochi specificamente orientati verso un mercato americano usando nomi di celebrità per vendere i giochi.
The Console Wars
Sebbene il Genesis vendesse bene, alla fine degli anni '80 non aveva ancora rovesciato la quota di mercato di Nintendo, che ancora dominava il Nord America e andava forte grazie all'uscita di Super Mario Bros. 3 nel 1988.
Ciò ha portato alle guerre tra console con Sega e Nintendo che si sono pubblicamente battute. Le console che hanno anche cercato di sfruttare il mercato nordamericano come il TGX-16 e il Neo-Geo sono cadute nel dimenticatoio.
Il CEO della sede centrale di Sega in Giappone ha deciso di spostare la gestione di Sega of America da Michael Katz a Tom Kalinske. Il nuovo CEO della società con sede negli Stati Uniti ha iniziato ad essere aggressivo, concentrandosi oltre il marketing e il marchio di celebrità per vendere giochi, ma invece sulla creazione di un franchise di app killer specifico per Genesis.
Il riccio che ha rib altato la bilancia
Nel 1991 iniziò a verificarsi il punto di svolta. Con Nintendo che detiene la parte del leone del mercato, grazie al franchise di Super Mario Bros., Sega ha finalmente trovato un gioco che ha risuonato allo stesso modo, Sonic the Hedgehog. Progettato principalmente per il pubblico americano, Sonic è stato un platform innovativo e frenetico e un successo immediato. I giocatori hanno iniziato a lottare per esaurirsi e ottenere la console Genesis, ormai vecchia di due anni, solo per giocare al nuovo gioco.
Tuttavia, Nintendo ha avuto la sua arma nella guerra delle console, lo stesso anno in cui Sonic è uscito sulle coste del Nord America, così come l'ingresso di Nintendo nell'era a 16 bit, il Super Nintendo. Il SNES era un colosso nel settore e anche se le vendite di Genesis erano in costante aumento grazie a Sonic, è stato rapidamente superato dal SNES.
Poi Kalinske è diventato ancora più aggressivo, ha scaricato Altered Beast mentre il gioco era in bundle con Genesis e lo ha sostituito con Sonic e ha abbassato il prezzo della console di $ 10, rendendola la meno costosa a 16 bit sistema sul mercato. Certo significherebbe meno di un profitto sull'hardware, ma una volta che i giocatori hanno acquistato un Genesis, SEGA avrebbe più che riguadagnato i soldi sulle vendite dei singoli giochi.
La scommessa ha funzionato e i Genesis hanno iniziato a dominare le vendite. Entro la fine del 1993, Sega possedeva il 60% del mercato delle console a 16 bit in Nord America, con le vendite di Nintendo che scendevano al 37%.
Il mega drive internazionale
Il successo di Sega negli anni '90 ha continuato a crescere a livello internazionale. Anche se non ha mai preso piede in Giappone, ha fatto tesoro del successo del Master System in Europa e Brasile, diventando rapidamente i sistemi a 16 bit più venduti in quei territori.
Oggi la Genesis è ancora ben nota come una delle migliori console di sempre, con port popolari dei loro giochi rilasciati in massa per le console di nuova generazione, inclusa la massiccia collezione Sonic's Ultimate Genesis Collection (intitolata Sega Mega Drive Ultimate Collection a livello internazionale). In Brasile, rimane una forza dominante, con il Mega Drive ancora prodotto da Tec Toy con nuovi giochi rilasciati specificamente per il Brasile.
