La gamma di colori di un computer è definita dal termine profondità di colore, che è il numero di colori che l'apparecchiatura può visualizzare, dato il suo hardware. Le profondità di colore normali più comuni che vedrai sono le modalità a 8 bit (256 colori), 16 bit (65, 536 colori) e 24 bit (16,7 milioni di colori). True color (o colore a 24 bit) è la modalità più utilizzata poiché i computer hanno raggiunto livelli sufficienti per funzionare in modo efficiente a questa profondità di colore.
Alcuni designer e fotografi professionisti utilizzano una profondità di colore a 32 bit, ma principalmente per riempire il colore per ottenere toni più definiti quando il progetto esegue il rendering fino al livello di 24 bit.
Velocità e colore
I monitor LCD hanno problemi con il colore e la velocità. Il colore su un LCD ha tre strati di punti colorati che costituiscono il pixel finale. Per visualizzare un colore, viene applicata una corrente a ciascun livello di colore per generare l'intensità desiderata che si traduce nel colore finale. Il problema è che per ottenere i colori, la corrente deve spostare e spegnere i cristalli ai livelli di intensità desiderati. Questa transizione dallo stato on-to-off è chiamata tempo di risposta. Per la maggior parte degli schermi, la velocità è compresa tra 8 e 12 millisecondi.
Il problema con il tempo di risposta diventa evidente quando i monitor LCD visualizzano movimento o video. Con un tempo di risposta elevato per le transizioni dagli stati off-to-on, i pixel che avrebbero dovuto passare ai nuovi livelli di colore seguono il segnale e danno luogo a un effetto chiamato motion blurring. Questo fenomeno non è un problema se il monitor visualizza applicazioni come software di produttività. Tuttavia, con video ad alta velocità e alcuni videogiochi, può essere stridente.
Poiché i consumatori richiedevano schermi più veloci, molti produttori hanno ridotto il numero di livelli di rendering di ciascun pixel colore. Questa riduzione dei livelli di intensità consente di ridurre i tempi di risposta e ha lo svantaggio di ridurre la gamma complessiva di colori supportati dagli schermi.
Colore a 6 bit, 8 bit o 10 bit
La profondità del colore era precedentemente indicata dal numero totale di colori che lo schermo può renderizzare. Quando si fa riferimento ai pannelli LCD, viene invece utilizzato il numero di livelli che ciascun colore può eseguire il rendering.
Ad esempio, 24 bit o true color sono composti da tre colori, ciascuno con otto bit di colore. Matematicamente, questo è rappresentato come:
2^8 x 2^8 x 2^8=256 x 256 x 256=16, 777, 216
I monitor LCD ad alta velocità in genere riducono il numero di bit per ciascun colore a 6 invece degli 8 standard. Questo colore a 6 bit genera meno colori rispetto a 8 bit, come vediamo quando facciamo i calcoli:
2^6 x 2^6 x 2^6=64 x 64 x 64=262, 144
Questa riduzione è evidente all'occhio umano. Per aggirare questo problema, i produttori di dispositivi utilizzano una tecnica chiamata dithering, in cui i pixel vicini utilizzano sfumature di colore leggermente diverse che ingannano l'occhio umano facendogli percepire il colore desiderato anche se non è proprio quel colore. Una foto di giornale a colori è un buon modo per vedere in pratica questo effetto. Nella stampa, l'effetto è chiamato mezzitoni. Utilizzando questa tecnica, i produttori affermano di ottenere una profondità del colore vicina a quella dei display a colori reali.
Perché moltiplicare gruppi di tre? Per i display dei computer, domina lo spazio colore RGB. Ciò significa che, per il colore a 8 bit, l'immagine finale che vedi sullo schermo è un composto di una delle 256 sfumature ciascuna di rosso, blu e verde.
C'è un altro livello di visualizzazione utilizzato dai professionisti chiamato display a 10 bit. In teoria, mostra più di un miliardo di colori, più di quanto l'occhio umano percepisca.
Ci sono alcuni svantaggi in questi tipi di display:
- La quantità di dati richiesta per un colore così alto richiede un connettore dati con larghezza di banda molto elevata. In genere, questi monitor e schede video utilizzano un connettore DisplayPort.
- Anche se la scheda grafica esegue il rendering di oltre un miliardo di colori, la gamma di colori del display, o la gamma di colori che può visualizzare, è notevolmente inferiore. Anche i display con gamma cromatica ultra ampia che supportano il colore a 10 bit non possono eseguire il rendering di tutti i colori.
- Questi display tendono ad essere più lenti e più costosi, motivo per cui questi display non sono preferibili per i consumatori domestici.
Come sapere quanti bit utilizza un display
I display professionali spesso promuovono il supporto del colore a 10 bit. Ancora una volta, devi guardare la vera gamma di colori di questi display. La maggior parte dei display dei consumatori non dice quanti ne usano. Invece, tendono a elencare il numero di colori che supportano.
- Se il produttore elenca il colore come 16,7 milioni di colori, supponi che il display sia a 8 bit per colore.
- Se i colori sono elencati come 16,2 milioni o 16 milioni, tieni presente che utilizza una profondità di 6 bit per colore.
- Se non sono elencate le profondità di colore, supponi che i monitor di 2 ms o più veloci siano a 6 bit e la maggior parte di 8 ms e i pannelli più lenti siano a 8 bit.
È davvero importante?
La quantità di colore è importante per coloro che si occupano di grafica in modo professionale. Per queste persone, la quantità di colore visualizzata sullo schermo è significativa. Il consumatore medio non avrà bisogno di questo livello di rappresentazione del colore dal proprio monitor. Di conseguenza, probabilmente non importa. Le persone che usano i loro display per videogiochi o guardano video probabilmente non si preoccuperanno del numero di colori visualizzati dall'LCD, ma della velocità con cui può essere visualizzato. Di conseguenza, è meglio determinare le tue esigenze e basare il tuo acquisto su tali criteri.
