DeShuna Spencer voleva creare uno spazio sicuro in cui i neri potessero guardare film con personaggi che assomigliavano a loro, quindi ha creato un servizio di streaming pieno proprio di questo.
Pensa che Netflix incontri il cinema nero. Questo è ciò che ha spinto Spencer a lanciare kweliTV, un servizio di streaming che presenta specificamente film, documentari, notizie e altri contenuti indipendenti neri che non possono essere trovati facilmente altrove. Con un piccolo canone mensile, gli spettatori possono attingere all'intrattenimento nero che abbraccia vari generi, dai cortometraggi ai drammi, ai film di fantascienza e altro ancora.
Quando qualcuno le ha suggerito per la prima volta di avviare un servizio di streaming incentrato sui neri quando non riusciva a trovare il tipo di contenuto che stava cercando, Spencer ha detto che pensava che fossero pazzi. Avanti veloce di quasi un decennio e ha oltre 39.000 utenti sulla piattaforma kweliTV, a cui è possibile accedere tramite vari dispositivi e app di streaming, tra cui Roku, Apple TV e Google Play.
"Si tratta sempre di cambiare la narrativa e di usare la narrativa per la guarigione, per l'educazione, per l'impatto", ha detto Spencer a Lifewire in un'intervista telefonica.
Informazioni rapide su DeShuna Spencer
Nome: DeShuna Spencer
Da: Memphis, Tennessee
Qualcosa che potresti non sapere: È la figlia di mezzo ed è cresciuta in una famiglia molto religiosa, cosa che secondo lei potrebbe renderla un po' ribelle e testarda.
Citazione chiave o motto secondo cui vive: "Fai paura".
Radicato in una ricerca per l'uguaglianza
Risalente alla scuola elementare, Spencer ricorda di aver visto una mancanza di rappresentazione intorno a lei, dal colore della pelle delle bambole Barbie ai suoi compagni di classe sproporzionatamente bianchi. Le sue osservazioni del mondo, mescolate alla sua personalità introversa e tranquilla, hanno plasmato la sua missione su kweliTV.
"Mi sentivo come se non mi adattassi davvero, ma col tempo, soprattutto quando sono invecchiato, sono diventato più a mio agio nella mia pelle, chi sono come persona, e ho iniziato ad amarmi davvero di più", ha detto.
Un interesse che le è rimasto impresso sin da quando era una bambina era il suo amore per la narrazione e la scrittura. Ha detto che spesso sarebbe sfuggita ai suoi traumi infantili perdendosi in un libro, guardando un film o scrivendo i suoi pensieri. In re altà pensava che un giorno sarebbe diventata una scrittrice, ma quando ha visto l'opportunità di lanciare kweliTV, ha seguito quella vocazione.
La sua idea per il servizio è nata originariamente nel 2012, quando stava sfogliando la sua scaletta via cavo e non riusciva a trovare nulla che volesse guardare. Era interessata ai film indipendenti neri, ma non riusciva nemmeno a trovare un servizio di streaming adeguato con una buona selezione.
"Ho ricevuto questo servizio di streaming molto popolare e, ancora una volta, non sono riuscita a trovare il contenuto che stavo cercando", ha detto.
Nonostante avesse una visione chiara di ciò che voleva che fosse kweliTV, Spencer ha affermato che costruire la sua attività ha comportato una serie completamente nuova di sfide.
La strada non era facile, ma sta lentamente migliorando
Di tutte le indicazioni che puoi trovare online, non esiste un playbook su come avviare un servizio di streaming, ha detto Spencer. Ha passato molto tempo a cercare come avviare kweliTV.
In effetti, ci sono voluti cinque anni per far decollare l'attività, prima del suo lancio ufficiale nel 2017. Non avendo molto background tecnologico, ha dovuto prima imparare cosa costituisse un prodotto minimo praticabile, poi ha dovuto capire come portare quel prodotto in beta test e come gestire la piattaforma di kweliTV sul back-end.
"Ero totalmente nuova e rispettosa di tutto questo, e stavo davvero assorbendo tutte le informazioni su come rendere questa un'azienda", ha detto.
Come la maggior parte dei fondatori della tecnologia Black, Spencer ha ancora lottato per assicurarsi il capitale di rischio. Dopo essere rimasta vuota in competizioni a più campi, ha detto che spesso chiedeva ai giudici perché non supportavano il suo prodotto. Le avrebbero detto che "non erano sicuri del futuro dello streaming", ha ricordato.
Questi casi spesso facevano dubitare di se stessa Spencer, anche se la sua offerta era nettamente diversa dai servizi del mercato di massa dell'epoca come HBO Go e Netflix.
Dopo una breve pausa, Spencer è tornato alle competizioni di lancio nel 2015. Questa volta, è riuscita a vincere alcune proposte e a destinare quel finanziamento alla costruzione della prima iterazione del suo servizio, lanciato nell'autunno del 2015 con film di 37 registi indipendenti. kweliTV è poi uscita dalla versione beta a settembre 2017 e ora presenta più di 450 film.
Anche così, Spencer sta ancora lottando per assicurarsi i finanziamenti, nonostante continui a far crescere la sua attività. Ha provato a raccogliere un seed round nel 2016 con l'intento di assicurarsi $ 1 milione, ma alla fine lo sforzo non è andato da nessuna parte.
Con la mancanza di sostegno finanziario, questo lascia Spencer a gestire l'attività da sola a tempo pieno, con l'aiuto di due colleghi part-time.
"Siamo tecnicamente bloccati; non siamo un'azienda sostenuta da venture capital che ha raccolto milioni di dollari", ha detto.
In questo momento, l'unica cosa che tiene a galla finanziariamente kweliTV sono le continue vittorie di Spencer nelle competizioni sul campo negli ultimi quattro anni. Ha detto che ha cercato di essere intraprendente con i fondi limitati che ha, poiché kweliTV continua a crescere.
"Ho lanciato per vincere, ed è stato così che sono riuscita a toglierci finalmente dalla beta e a spostarci al livello successivo", ha detto.
Guardando al futuro, Spencer è entusiasta della crescente popolarità dello streaming, con le persone che trascorrono ancora molto più tempo al chiuso. Ha detto che il 2020 è stato uno degli anni migliori di sempre per kweliTV, con un tasso di crescita del 123%. La crescita è arrivata non solo dai clienti neri, ma anche da altri gruppi razziali, poiché i disordini civili della scorsa estate hanno spinto le persone a voler saperne di più.
"Non guardare 'The Help' su Netflix", ha detto. "Vai su una piattaforma come kweliTV, dove siamo intenzionati sui contenuti che pubblichiamo là fuori."
