PCI sta per Peripheral Component Interconnect ed è uno standard industriale per il collegamento di dispositivi al processore centrale di un computer. PCI stabilisce un'interconnessione comune chiamata bus che tutti i dispositivi collegati condividono per la comunicazione. È l'interconnessione più comune utilizzata nei personal computer desktop e rimane comune con gli adattatori di rete wireless. La maggior parte dei dispositivi moderni, in particolare laptop e tablet, viene fornita con modem di rete wireless integrati nel dispositivo.
Ecco alcuni tipi di schede per adattatori wireless e adattatori di rete.
Scheda adattatore wireless PCI per computer desktop
Una scheda adattatore wireless PCI si collega al bus PCI di un computer desktop. Poiché il bus PCI è contenuto all'interno del computer, è necessario aprire il case del computer e installare l'adattatore di rete wireless all'interno.
Qui viene mostrato un esempio di scheda adattatore wireless PCI, la Linksys WMP54G. Questa unità è lunga più di 8 pollici per ospitare la striscia di connessione standard necessaria per collegarsi elettricamente al bus. L'unità si attacca e si adatta perfettamente all'interno del PCI. Tuttavia, l'antenna della scheda dell'adattatore wireless sporge dal retro del computer.
Adattatore scheda PC wireless per computer notebook
Un adattatore PC Card collega un computer notebook a una rete. La PC Card è un dispositivo della larghezza e dell' altezza approssimativa di una carta di credito. È compatibile con lo standard di interfaccia hardware PCMCIA.
Il Linksys WPC54G è un tipico adattatore di rete per PC Card per computer notebook. Questo adattatore contiene una piccola antenna Wi-Fi integrata per fornire funzionalità wireless. Dispone inoltre di luci LED integrate che mostrano lo stato del dispositivo.
I dispositivi PC Card si inseriscono in uno slot sul lato di un computer notebook. Gli adattatori wireless, come quello mostrato sopra, in genere sporgono leggermente dal lato del computer. Questo design consente alle antenne Wi-Fi di trasmettere senza interferenze. Al contrario, gli adattatori per PC Card Ethernet cablati si inseriscono completamente all'interno del computer.
Dato il piccolo spazio in cui si inseriscono, gli adattatori per PC Card si scaldano durante il normale funzionamento. Questa temperatura non è un grosso problema in quanto gli adattatori sono progettati per resistere al calore. Tuttavia, i computer notebook forniscono un meccanismo di espulsione per rimuovere gli adattatori PC Card quando non sono in uso. Questo protegge l'adattatore e può prolungarne la durata.
Adattatore di rete USB wireless
Il Linksys WUSB54G mostrato di seguito è un tipico adattatore di rete USB wireless Wi-Fi. Questi adattatori si collegano a una porta USB standard disponibile sul retro della maggior parte dei computer desktop. In generale, gli adattatori di rete USB non sono molto più grandi degli adattatori per PC Card. Due spie LED sull'adattatore ne indicano l'alimentazione e lo stato del collegamento di rete.
L'installazione di un adattatore USB wireless è semplice. Un cavo USB corto (normalmente incluso con l'unità) collega l'adattatore al computer. Questi adattatori non richiedono un cavo di alimentazione separato, poiché lo stesso cavo USB assorbe alimentazione anche dal computer host. L'antenna e i circuiti wireless dell'adattatore USB rimangono sempre esterni al computer. Su alcune unità, l'antenna può essere regolata manualmente per migliorare la ricezione Wi-Fi. Il software del driver del dispositivo in dotazione svolge una funzione equivalente a quella di altri tipi di adattatori di rete.
Alcuni produttori commercializzano due tipi di adattatori USB wireless: un modello base e un modello compatto progettato per i viaggiatori. Le dimensioni ridotte e la facile configurazione rendono questi adattatori una scelta interessante se desideri semplificare la configurazione della tua rete.
Bridge Ethernet wireless
Un bridge Ethernet wireless converte un dispositivo Ethernet cablato per l'uso su una rete di computer wireless. I bridge Ethernet wireless e gli adattatori USB sono talvolta chiamati adattatori multimediali wireless, poiché abilitano i dispositivi per il Wi-Fi utilizzando supporti fisici Ethernet o USB. I bridge Ethernet wireless supportano console di gioco, videoregistratori digitali e altri dispositivi consumer basati su Ethernet, nonché computer ordinari.
Il bridge Ethernet wireless Linksys WET54G è mostrato di seguito. È solo un po' più grande dell'adattatore USB wireless di Linksys.
I veri dispositivi bridge di rete come il WET54G non richiedono l'installazione del software del driver del dispositivo per funzionare, il che semplifica i primi passaggi nell'utilizzo di questi. Invece, le impostazioni di rete per il WET54G possono essere effettuate tramite un'interfaccia amministrativa basata su browser.
Come gli adattatori USB, i bridge Ethernet wireless possono trarre energia dal cavo principale collegato al dispositivo host. Tuttavia, i bridge Ethernet richiedono un convertitore Power over Ethernet (PoE) specializzato per farlo funzionare, mentre la funzionalità è automatica con USB. Senza un componente aggiuntivo PoE, i bridge Ethernet wireless necessitano di un cavo di alimentazione separato.
I bridge Ethernet wireless sono generalmente dotati di luci a LED. Il WET54G, ad esempio, visualizza le luci per lo stato di alimentazione, Ethernet e Wi-Fi.
