Dopo un periodo buio della sua vita, Kevin Dedner ha preso in mano la situazione quando ha sentito il bisogno di controllare la sua salute mentale.
Dedner nel gennaio 2018 ha lanciato Hurdle, una piattaforma digitale per la salute mentale incentrata sulla fornitura di servizi di salute mentale e supporto per la cura di sé alle persone di colore. Dedner si è impegnato pienamente con l'azienda nel giugno 2018, con l'obiettivo di fornire alla comunità nera un migliore accesso ai servizi digitali di salute mentale.
Questa missione è diventata ancora più chiara per Dedner quando la crisi sanitaria ha colpito lo scorso anno, seguita dai disordini civili sulla scia della morte di George Floyd.
"Ci concentriamo esplicitamente sui neri e i neri sono i più colpiti dalla pandemia", ha detto Dedner a Lifewire in un'intervista telefonica. "Vediamo che c'è una chiara domanda nel mercato per i nostri servizi, quindi quest'anno è tutto su come possiamo portare avanti l'azienda e quanto velocemente possiamo farlo."
La suite di servizi di salute mentale di Hurdle è ricca di guide alla meditazione, messaggi motivazionali quotidiani e teleterapia da parte di terapisti qualificati e attrezzati per lavorare con persone con interessi, sfide e background culturali condivisi. Da quando ha chiuso il suo primo round di finanziamento iniziale di 5 milioni di dollari a gennaio, la società ha sviluppato la sua piattaforma per renderla accessibile tramite un'applicazione Web e mobile all-in-one.
Informazioni rapide su Kevin Dedner
Nome: Kevin Dedner
Età: 44
Da: Little Rock, Arkansas
Delizia casuale: Sta lavorando alla scrittura di un libro, tiene molto diario, legge e si dedica all'equitazione.
Citazione chiave o motto secondo cui vive: "Ama tutti, fidati di alcuni, non fare del male a nessuno." Dedner ha condiviso questa citazione specifica su Facebook negli ultimi dieci anni, quindi continua a mostrarsi nei suoi ricordi per ricordarglielo. "Rappresenta davvero molto la mia vita, anche il modo in cui sto cercando di avvicinarmi al mio lavoro", dice.
La salute mentale è al timone
Dedner si è trasferito a Washington, DC nel 2011 con uno studio di consulenza sanitaria pubblica. Allora, non aveva idea che si sarebbe avventurato nel lavoro che sta facendo ora come fondatore della tecnologia.
"Nel crescere la mia pratica di consulenza, mi sono trasformato in un esaurimento mentale che ha portato a un periodo di depressione", ha detto.
Fu dopo questo periodo di oscurità che Dedner iniziò a esplorare una carriera nella salute digitale, e questo portò alla nascita di Hurdle. Dedner ha fondato l'azienda tre anni fa come Henry He alth, che da allora è stata rinominata Hurdle. Il modello di business dell'azienda è incentrato sulla vendita della sua piattaforma direttamente ai datori di lavoro, invece che ai consumatori, cosa che Dedner spera possa aiutare a scalare Hurdle nel lungo periodo.
"Una delle cose della nostra attività in questo momento è che stiamo anche imparando l'attività mentre andiamo. Potremmo avere un paio di deficit quando capiamo come scalare questa attività molto più velocemente, "Dedner ha detto. "È stato un processo lento capire come costruire l'attività, ma penso che ora abbiamo un bel progetto che sta prendendo forma su come far progredire l'attività."
L'azienda ha iniziato a fornire terapia per la prima volta nel 2019, ma ha registrato una maggiore richiesta di servizi da quando la pandemia ha colpito lo scorso anno e più persone si sono aperte al concetto di telemedicina. Ha detto che i problemi di salute mentale, come ha vissuto lui, sono comuni all'interno della comunità nera e vuole rimuovere lo stigma della ricerca di una terapia.
"Purtroppo, il 50% degli afroamericani interrompe prematuramente la terapia a causa dell'idoneità del fornitore", ha affermato. "Se la tesi della nostra azienda è vera, la cambieremo."
Crescita e concentrazione
Come la maggior parte dei fondatori della tecnologia Black, Dedner ha lottato per raccogliere capitali di rischio. Nonostante abbia chiuso un seed round, sta ancora pensando a come finanziare la sua azienda a lungo termine e spera che la comunità degli investitori inizi a dedicare più tempo a prendere proposte dai fondatori di minoranza.
"Il problema della raccolta di capitale di rischio è che è incredibilmente difficile", ha detto Dedner. "Penso che sia intrinsecamente ingiusto nei confronti delle persone provenienti da ambienti svantaggiati."
La società, che ha anche chiuso un piccolo giro di amici e familiari all'inizio del 2020, ha raccolto quasi $ 6 milioni, in tutto. Con il nuovo finanziamento iniziale, Dedner spera di aggiungere alcune assunzioni chiave alla squadra di nove di Hurdle entro la fine di marzo.
Ama tutti, fidati di alcuni, non fare del male a nessuno.
Quest'anno, si è concentrato sull'espansione dell'azienda a datori di lavoro in altri stati, sul collegamento con più terapisti e sulla costruzione della piattaforma di punta di Hurdle. La società è attualmente operativa a Washington, DC; Maryland; e Virginia, con l'intenzione di espandersi in almeno tre nuovi mercati.
"Penso che la salute mentale dovrebbe essere più simile a uno spettro di servizi e la nostra piattaforma è progettata per offrire uno spettro di servizi", ha affermato. "Penso che abbiamo la visione di come dovrebbe essere l'assistenza sanitaria per il futuro."
