Quando Nashlie Sephus immagina la longevità per la sua città natale di Jackson, Mississippi, vede una trasformazione per la città nel prossimo grande hub tecnologico.
Sephus è il fondatore e CEO di The Bean Path, un incubatore e un'organizzazione di consulenza tecnologica che fornisce consulenza tecnica e guida a individui e piccole imprese per aiutare a far crescere le reti e fertilizzare le comunità. Il leader tecnologico senza scopo di lucro ha recentemente acquistato una proprietà di 14 acri per costruire uno spazio di lavoro chiamato Jackson Tech District.
"Voglio fornire assistenza tecnica ed esposizione a persone nella comunità che altrimenti non avrebbero avuto il potere di farlo o non avrebbero avuto accesso a tale", ha detto Sephus a Lifewire in un'intervista telefonica. "Voglio colmare il divario tecnologico nelle mie comunità."
Sephus ha fondato l'organizzazione no profit nel 2018 per aiutare ad abilitare l'alfabetizzazione digitale, promuovere lo sviluppo della forza lavoro tecnologica e potenziare le piccole imprese e le startup nella comunità con strumenti tecnologici, consapevolezza e know-how. Il CEO di Bean Path è anche in missione per rafforzare l'ecosistema tecnologico nel Mississippi e promuovere la collaborazione e l'inclusione in tutto lo stato, a cominciare dalla capitale Jackson. Oltre a fornire consulenza tecnica, The Bean Path ospita orari d'ufficio nelle biblioteche locali, organizza programmi di ingegneria e programmazione e offre borse di studio e sovvenzioni a studenti e membri della comunità di Jackson.
Informazioni rapide
Nome: Nashlie Sephus
Età: 36
Da: Jackson, Mississippi
Delizia casuale: “Suono il piano e alcuni altri strumenti. La musica è stata il mio primo amore!”
Citazione o motto chiave: "Posso fare ogni cosa attraverso Cristo che mi rafforza (Filippesi 4:13)."
Da un trambusto secondario a un sogno
Sephus è cresciuto a Jackson, Mississippi, una città che prende il nome dall'ex presidente Andrew Jackson. Sephus ha detto che molti residenti neri risiedono nella capitale dello stato, ma hanno poca proprietà su attività commerciali e proprietà nell'area del centro. Circa l'82% della popolazione di Jackson si identifica come nera o afroamericana e la grande area di Jackson mostra ancora più diversità.
"Nonostante abbia avuto un brutto involucro a causa del nostro duro passato come stato e di problemi economici, la città ha molta anima, arte, musica e cultura gastronomica con un senso di comunità", ha detto Sephus.
Sephus ha fatto il suo ingresso nell'imprenditorialità mentre studiava ingegneria informatica alla Mississippi State University. Ha iniziato a fare consulenza su siti Web e sviluppo di software per piccole imprese come trambusto secondario durante il suo programma di dottorato presso la Georgia Tech. Sephus ha continuato a lavorare come Chief Technology Officer e ha sviluppato prototipi per una società di avvio chiamata Partpic, che alla fine ha raccolto $ 1.5 milioni di capitale di rischio.
"Spesso dico che stavo lavorando in una startup ma non sapevo davvero cosa fosse una startup a causa del mio background in ingegneria", ha detto Sephus. "Ora ho fondato alcune società aggiuntive e ne ho consigliato molte altre."
Dopo che Amazon ha acquisito Partpic nel 2016, Sephus ha continuato a lavorare per il gigante dell'e-commerce tecnologico e ha continuato a farlo mentre costruiva The Bean Path. Sephus è specializzato in software di intelligenza artificiale e riconoscimento facciale. La vendita di un'azienda ad Amazon è stato uno dei momenti più gratificanti nella carriera di Sephus. Il leader senza scopo di lucro ha costruito il team di The Bean Path fino a 10 dipendenti part-time, con l'intenzione di aggiungere alcuni dipendenti a tempo pieno questo autunno a seguito di un aumento di $ 300.000 di finanziamento.
L'idea per un hub tecnologico è nata dopo che Sephus ha lottato per trovare uno spazio ufficio per The Bean Path nel 2018. Con questo nuovo sviluppo ad uso misto, vuole rafforzare l'ecosistema tecnologico del Mississippi, che crede sia questo spazio fisico migliorerà. Il Jackson Tech District dovrebbe occupare sette edifici e includere spazi per eventi, appartamenti, un negozio di alimentari, uno studio fotografico, una stazione di innovazione e altro ancora.
"Il Jackson Tech District sarà un centro di innovazione dal vivo-lavoro-lavoro con in mente la collaborazione, l'inclusione e l'equità", ha affermato.
Sebbene Sephus abbia riscontrato molto successo nel suo lavoro imprenditoriale senza scopo di lucro, sta ancora lottando in alcune aree. Le sue principali sfide sono state la raccolta di fondi per un'organizzazione no profit e il convincere le persone a investire nell'ecosistema tecnologico di Jackson. Nonostante le avversità, Sephus è sicura di poter superare qualsiasi cosa.
"Credo che con la giusta strategia, precisione e comprensione dei bisogni della comunità, questo è il modo in cui sto superando queste sfide", ha detto Sephus.
Sephus ha detto che la costruzione dell'hub tecnologico sarebbe iniziata questo autunno. Nel prossimo anno spera di lanciare il primo edificio del Jackson Tech District, che ospiterà il quartier generale di Bean Path. Sephus vuole anche tornare a ospitare più eventi.
