A meno che tu non sia uno specialista IT o abbia configurato più reti wireless, essere in grado di individuare vari dispositivi wireless può essere un compito difficile. Quindi analizziamolo e chiariamo l'aria su tutti questi dispositivi ed esattamente cosa fanno ciascuno.
Router Wireless
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Il prodotto centrale di molte reti di computer domestici è un router wireless. Questi router supportano tutti i computer domestici configurati con adattatori di rete wireless (vedi sotto). Contengono anche uno switch di rete per consentire ad alcuni computer di essere collegati con cavi Ethernet.
I router wireless consentono la condivisione di modem via cavo e connessioni Internet DSL. Inoltre, molti prodotti router wireless includono un firewall integrato che protegge la rete domestica dagli intrusi.
Illustrato sopra è il Linksys WRT54G. Questo è un popolare prodotto router wireless basato sullo standard di rete Wi-Fi 802.11g. I router wireless sono piccoli dispositivi a forma di scatola generalmente di lunghezza inferiore a 12 pollici (0,3 m), con luci a LED sulla parte anteriore e con porte di connessione sui lati o sul retro. Alcuni router wireless come il WRT54G sono dotati di antenne esterne che sporgono dalla parte superiore del dispositivo; altri contengono antenne integrate.
I prodotti router wireless si differenziano per i protocolli di rete che supportano (802.11g, 802.11a, 802.11b o una combinazione), per il numero di connessioni di dispositivi cablati che supportano, per le opzioni di sicurezza che supportano e in molti altri modi più piccoli. In genere, è necessario un solo router wireless per collegare in rete un'intera famiglia.
Punti di accesso wireless
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Un punto di accesso wireless (a volte chiamato "AP" o "WAP") serve per unire o "collegare" client wireless a una rete Ethernet cablata. I punti di accesso centralizzano tutti i client WiFi su una rete locale nella cosiddetta modalità "infrastruttura". Un punto di accesso, a sua volta, può connettersi a un altro punto di accesso oa un router Ethernet cablato.
I punti di accesso wireless sono comunemente utilizzati nei grandi edifici per uffici per creare una rete locale wireless (WLAN) che si estende su una vasta area. Ciascun punto di accesso supporta in genere fino a 255 computer client. Collegando i punti di accesso tra loro, è possibile creare reti locali con migliaia di punti di accesso. I computer client possono spostarsi o spostarsi tra ciascuno di questi punti di accesso secondo necessità.
Nelle reti domestiche, i punti di accesso wireless possono essere utilizzati per estendere una rete domestica esistente basata su un router a banda larga cablato. L'access point si connette al router a banda larga, consentendo ai client wireless di unirsi alla rete domestica senza dover ricollegare o riconfigurare le connessioni Ethernet.
Come illustrato dal Linksys WAP54G mostrato sopra, i punti di accesso wireless sembrano fisicamente simili ai router wireless. I router wireless contengono effettivamente un punto di accesso wireless come parte del loro pacchetto complessivo. Come i router wireless, gli access point sono disponibili con supporto per 802.11a, 802.11b, 802.11g o combinazioni.
Adattatori di rete wireless
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Un adattatore di rete wireless consente a un dispositivo informatico di collegarsi a una LAN wireless. Gli adattatori di rete wireless contengono un trasmettitore e un ricevitore radio integrati. Ciascun adattatore supporta uno o più standard Wi-Fi 802.11a, 802.11b o 802.11g.
Gli adattatori di rete wireless esistono anche in diversi fattori di forma. Gli adattatori wireless PCI tradizionali sono schede aggiuntive progettate per l'installazione all'interno di un computer desktop dotato di un bus PCI. Gli adattatori wireless USB si collegano alla porta USB esterna di un computer. Infine, i cosiddetti adattatori wireless PC Card o PCMCIA si inseriscono in un vano aperto stretto su un computer portatile.
Un esempio di adattatore wireless per PC Card, il Linksys WPC54G è mostrato sopra. Ogni tipo di adattatore di rete wireless è piccolo, generalmente inferiore a 0,15 m (6 pollici). Ciascuno fornisce una capacità wireless equivalente in base allo standard Wi-Fi che supporta.
La maggior parte dei computer notebook sono ora realizzati con rete wireless integrata. Piccoli chip all'interno del computer forniscono le funzioni equivalenti di una scheda di rete. Questi computer ovviamente non richiedono l'installazione separata di un adattatore di rete wireless separato.
Server di stampa wireless
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Un server di stampa wireless consente di condividere comodamente una o due stampanti su una rete Wi-Fi. Aggiunta di server di stampa wireless a una rete:
- Consente alle stampanti di essere comodamente posizionate ovunque all'interno della portata della rete wireless, non legate alla posizione dei computer.
- Non è necessario che un computer sia sempre acceso per poter stampare.
- Non richiede un computer per gestire tutti i lavori di stampa, il che può rallentarne le prestazioni.
- Consente agli amministratori di modificare i nomi dei computer e altre impostazioni senza dover riconfigurare le impostazioni di stampa in rete.
Un server di stampa wireless deve essere collegato alle stampanti tramite un cavo di rete, normalmente USB 1.1 o USB 2.0. Il server di stampa stesso può connettersi a un router wireless tramite Wi-Fi, oppure può essere collegato tramite un cavo Ethernet.
La maggior parte dei prodotti per server di stampa include il software di installazione su un CD-ROM che deve essere installato su un computer per completare la configurazione iniziale del dispositivo. Come per le schede di rete, i server di stampa wireless devono essere configurati con il nome di rete (SSID) e le impostazioni di crittografia corretti. Inoltre, un server di stampa wireless richiede l'installazione del software client su ogni computer che deve utilizzare una stampante.
I server di stampa sono dispositivi molto compatti che includono un'antenna wireless integrata e spie LED per indicare lo stato. Il server di stampa wireless USB Linksys WPS54G 802.11g è mostrato come un esempio.
Adattatori per giochi wireless
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Un adattatore per giochi wireless collega una console per videogiochi a una rete domestica Wi-Fi per abilitare i giochi su Internet o LAN testa a testa. Gli adattatori di gioco wireless per le reti domestiche sono disponibili nelle varietà 802.11be 802.11g. Sopra viene visualizzato un esempio di adattatore per giochi wireless 802.11g, il Linksys WGA54G.
Gli adattatori per giochi wireless possono essere collegati a un router wireless utilizzando un cavo Ethernet (per la massima affidabilità e prestazioni) o tramite Wi-Fi (per una maggiore portata e comodità). I prodotti dell'adattatore per giochi wireless includono il software di installazione su un CD-ROM che deve essere installato su un computer per completare la configurazione iniziale del dispositivo. Come per gli adattatori di rete generici, gli adattatori per giochi wireless devono essere configurati con il nome di rete (SSID) e le impostazioni di crittografia corretti.
Videocamere Internet wireless
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Una videocamera Internet wireless consente di acquisire e trasmettere dati video (e talvolta audio) attraverso una rete di computer Wi-Fi. Le videocamere wireless per Internet sono disponibili nelle varietà 802.11be 802.11g. La telecamera per il monitoraggio domestico Internet Wireless-N di Linksys Linksys è mostrata sopra.
Le videocamere Internet wireless funzionano fornendo flussi di dati a qualsiasi computer che si connetta ad esse. Telecamere come quella sopra contengono un server Web integrato. I computer si connettono alla fotocamera utilizzando un browser Web standard o tramite un'interfaccia utente client speciale fornita su CD-ROM con il prodotto. Con informazioni di sicurezza adeguate, i flussi video di queste telecamere possono essere visualizzati anche su Internet da computer autorizzati.
Le videocamere Internet possono essere collegate a un router wireless utilizzando un cavo Ethernet o tramite Wi-Fi. Questi prodotti includono il software di configurazione su un CD-ROM che deve essere installato su un computer per completare la configurazione Wi-Fi iniziale del dispositivo.
Le caratteristiche che distinguono le diverse videocamere Internet wireless l'una dall' altra includono:
- Risoluzione delle immagini video acquisite (ad esempio, 320x240 pixel, 640x480 pixel e altre dimensioni dell'immagine).
- Sensori di movimento e la possibilità di inviare avvisi via e-mail quando viene rilevata e acquisita una nuova attività.
- Possibilità di eseguire il timestamp delle immagini.
- Microfoni incorporati e/o jack per microfoni esterni, per supporto audio.
- Tipi di sicurezza WiFi supportati, come WEP o WAP.
Estensore di portata wireless
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Un range extender wireless aumenta la distanza su cui un segnale WLAN può diffondersi, superando gli ostacoli e migliorando la qualità complessiva del segnale di rete. Sono disponibili diverse forme di estensori di portata wireless. Questi prodotti sono talvolta chiamati "amplificatori di portata" o "amplificatori di segnale". Il Linksys AC1200 Dual-Band Wi-Fi Range Extender/Wi-Fi Booster è mostrato sopra.
Un range extender wireless funziona come un relè o un ripetitore di rete, captando e riflettendo i segnali WiFi dal router di base o dal punto di accesso di una rete. Le prestazioni di rete dei dispositivi collegati tramite un range extender saranno generalmente inferiori rispetto a se fossero collegati direttamente alla stazione base principale.
Un range extender wireless si connette tramite Wi-Fi a un router o un punto di accesso. Tuttavia, a causa della natura di questa tecnologia, la maggior parte dei range extender wireless funziona solo con una serie limitata di altre apparecchiature. Controllare attentamente le specifiche del produttore per informazioni sulla compatibilità.
