Sebbene la tecnologia Bluetooth offra un modo comune per godersi l'audio wireless tramite altoparlanti e cuffie, alcune persone si oppongono al Bluetooth perché, dal punto di vista della fedeltà audio, è meglio scegliere una delle tecnologie wireless basate su Wi-Fi come AirPlay, DLNA, Play-Fi o Sonos. Sebbene questa comprensione sia generalmente corretta, nell'uso del Bluetooth c'è di più di quanto sembri.
Un po' di Bluetooth
Il Bluetooth non è stato originariamente creato per l'intrattenimento audio, ma per collegare cuffie telefoniche e vivavoce. È stato inoltre progettato con una larghezza di banda molto stretta, che lo costringe ad applicare la compressione dei dati a un segnale audio. Sebbene questo design possa essere perfetto per le conversazioni telefoniche, non è l'ideale per la riproduzione musicale. Non solo, ma il Bluetooth potrebbe applicare questa compressione in aggiunta alla compressione dei dati che potrebbe già esistere, ad esempio da file audio digitali o sorgenti trasmesse in streaming tramite Internet. Ma una cosa fondamentale da ricordare è che un sistema Bluetooth non deve applicare questa compressione aggiuntiva.
Ecco perché: tutti i dispositivi Bluetooth devono supportare la codifica in sottobanda a bassa complessità. Tuttavia, i dispositivi Bluetooth possono anche supportare codec opzionali, che possono essere trovati nella specifica del profilo di distribuzione audio avanzata Bluetooth. I codec opzionali elencati sono: MPEG 1 e 2 Audio, MPEG 3 e 4, ATRAC e aptX. ATRAC è un codec utilizzato principalmente nei prodotti Sony, in particolare nel formato di registrazione digitale MiniDisc.
Il formato MP3 familiare è in re altà MPEG-1 Layer 3, quindi l'MP3 è coperto dalle specifiche come codec opzionale.
Codec opzionali
Lo standard Bluetooth ufficiale, nella sezione 4.2.2, afferma: "Il dispositivo può anche supportare codec opzionali per massimizzarne l'usabilità. Quando sia SRC che SNK supportano lo stesso codec opzionale, questo codec può essere utilizzato al posto di Obbligatorio codec."
In questo documento, SRC si riferisce al dispositivo sorgente e SNK si riferisce al dispositivo sink (o destinazione). Quindi la fonte sarebbe il tuo smartphone, tablet o computer e il lavandino sarebbe il tuo altoparlante, cuffie o ricevitore Bluetooth.
In base alla progettazione, Bluetooth non aggiunge necessariamente ulteriore compressione dei dati al materiale già compresso. Se entrambi i dispositivi sorgente e sink supportano il codec utilizzato per codificare il segnale audio originale, l'audio può essere trasmesso e ricevuto senza alterazioni. Pertanto, se stai ascoltando file MP3 o AAC che hai archiviato sul tuo smartphone, tablet o computer, il Bluetooth non deve peggiorare la qualità del suono se entrambi i dispositivi supportano quel formato.
Questa regola si applica anche alle radio Internet e ai servizi di musica in streaming codificati in MP3 o AAC, che coprono gran parte di ciò che è disponibile oggi. Tuttavia, alcuni servizi musicali sperimentano altri formati, come il modo in cui Spotify utilizza il codec Ogg Vorbis.
Ma secondo Bluetooth SIG, l'organizzazione che concede in licenza Bluetooth, la compressione rimane la norma per ora. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il telefono deve essere in grado di trasmettere non solo musica, ma anche squilli e altre notifiche relative alle chiamate. Tuttavia, non c'è motivo per cui un produttore non possa passare dalla compressione SBC alla compressione MP3 o AAC se il dispositivo di ricezione Bluetooth lo supporta. Quindi alle notifiche verrebbe applicata la compressione, ma i file MP3 o AAC passerebbero in alterati.
Che ne dici di aptX?
La qualità dell'audio stereo tramite Bluetooth è migliorata nel tempo. L'attuale codec aptX, commercializzato come aggiornamento del codec SBC obbligatorio, offre una qualità audio "simile a un CD" tramite Bluetooth wireless. Ricorda solo che sia la sorgente Bluetooth che i dispositivi sink devono supportare il codec aptX per trarne vantaggio. Ma se stai riproducendo materiale MP3 o AAC, il produttore potrebbe fare meglio a utilizzare il formato naturale del file audio originale senza ricodifica aggiuntiva tramite aptX o SBC.
La maggior parte dei prodotti audio Bluetooth non sono costruiti dall'azienda i cui dipendenti indossano il loro marchio, ma da un produttore di design originale di cui non hai mai sentito parlare. E il ricevitore Bluetooth utilizzato in un prodotto audio probabilmente non è stato realizzato dall'ODM, ma da un altro produttore. Più un prodotto digitale è complesso e se ci sono più ingegneri che ci lavorano, più è probabile che nessuno sappia tutto di ciò che sta realmente accadendo all'interno del dispositivo. Un formato potrebbe essere facilmente transcodificato in un altro e non lo sapresti mai perché quasi nessun dispositivo di ricezione Bluetooth ti dirà qual è il formato in arrivo.
CSR, la società proprietaria del codec aptX, afferma che il segnale audio abilitato per aptX viene fornito in modo trasparente tramite il collegamento Bluetooth. Sebbene aptX sia un tipo di compressione, dovrebbe funzionare in un modo che non influisca molto sulla fedeltà audio rispetto ad altri metodi di compressione. Il codec aptX utilizza una speciale tecnica di riduzione del bit-rate che replica l'intera frequenza dell'audio consentendo ai dati di passare attraverso il "tubo" Bluetooth in modalità wireless. La velocità dei dati è equivalente a quella di un CD musicale (16-bit/44 kHz), ecco perché l'azienda identifica aptX con un suono "simile a un CD".
Fattori oltre i codec
Ogni passaggio nella catena audio influisce sull'output del suono. Codec e standard wireless devono funzionare con hardware che può essere o meno progettato per fornire un output di alta qualità.
Il codec aptX non può compensare cuffie e altoparlanti di qualità inferiore, file e sorgenti audio a risoluzione inferiore o le capacità variabili dei convertitori da digitale ad analogico presenti nei dispositivi. Anche l'ambiente di ascolto deve essere considerato. Qualunque sia il guadagno di fedeltà ottenuto tramite Bluetooth con aptX può essere oscurato dal rumore, come elettrodomestici in funzione, sistema HVAC, traffico veicolare o conversazioni nelle vicinanze. Con questo in mente, potrebbe valere la pena scegliere gli altoparlanti Bluetooth in base alle funzionalità e le cuffie in base al comfort anziché alla compatibilità dei codec.
Sebbene il Bluetooth, come comunemente implementato, degradi la qualità dell'audio a vari livelli, non è necessario. Spetta principalmente ai produttori di dispositivi utilizzare il Bluetooth in un modo che riduca la qualità dell'audio minimamente o, preferibilmente, per niente. Quindi devi considerare che le sottili differenze tra i codec audio possono essere difficili da sentire, anche su un sistema davvero buono. Nella maggior parte dei casi, il Bluetooth non avrà un impatto significativo sulla qualità del suono di un dispositivo audio. Ma se hai delle riserve e vuoi eliminare ogni dubbio, puoi sempre goderti la musica collegando le sorgenti usando un cavo audio.
