Un hub è un dispositivo piccolo, rettangolare ed economico che unisce più dispositivi abilitati alla rete. Sono spesso realizzati in plastica e ricevono alimentazione da una normale presa a muro.
Lo scopo di un hub è quello di formare un unico segmento di rete su cui tutti i dispositivi possono comunicare direttamente tra loro.
Fino all'inizio degli anni 2000, gli hub Ethernet erano ampiamente utilizzati per le reti domestiche grazie alla loro semplicità e al basso costo. Sebbene i router a banda larga li abbiano sostituiti nelle case, gli hub servono ancora a uno scopo utile.
Gli hub Ethernet sono diversi dagli hub intelligenti utilizzati per controllare i gadget intelligenti. Chiamati in modo simile sono anche gli hub USB, che sono fondamentalmente prese multiple per dispositivi USB.
Qual è la velocità di un hub?
Gli hub Ethernet variano nella loro velocità (velocità dati di rete o larghezza di banda). Gli hub Ethernet originali erano classificati a soli 10 Mbps, ma quelli moderni supportano 100 Mbps e di solito offrono funzionalità sia a 10 Mbps che a 100 Mbps (note come hub a doppia velocità o 10/100).
Anche il numero di porte supportate da un hub Ethernet varia. Gli hub Ethernet a 4 e 5 porte sono più comuni nelle reti domestiche, ma è possibile trovare hub a 8 e 16 porte in alcuni ambienti domestici e piccoli uffici.
Gli hub possono essere collegati tra loro - chiamato collegamento a margherita - per espandere il numero totale di dispositivi che una rete hub può supportare.
I vecchi hub Ethernet sono di dimensioni relativamente grandi e talvolta rumorosi perché contengono ventole integrate per il raffreddamento dell'unità. I moderni dispositivi hub sono silenziosi, molto più piccoli e progettati per la mobilità.
Gli hub Ethernet funzionano come dispositivi Layer 1 nel modello OSI.
Hub passivi, attivi e intelligenti
Esistono tre tipi base di hub:
- Gli hub passivi non amplificano il segnale elettrico dei pacchetti in entrata prima di trasmetterli alla rete.
- Gli hub attivi eseguono l'amplificazione, proprio come un ripetitore.
- Gli hub intelligenti aggiungono funzionalità extra a un hub attivo che sono di particolare importanza per le aziende. Un hub intelligente è in genere impilabile, il che significa che è costruito in modo tale che più unità possano essere posizionate una sopra l' altra per risparmiare spazio. Gli hub Ethernet intelligenti spesso includono funzionalità di gestione remota tramite SNMP e supporto per LAN virtuale (VLAN).
Il termine concentratore viene talvolta utilizzato quando ci si riferisce a un hub passivo e il ripetitore multiporta può essere utilizzato per spiegare un hub attivo.
Come lavorare con hub Ethernet
Per collegare in rete un gruppo di dispositivi utilizzando un hub Ethernet, collegare prima un cavo Ethernet all'unità, quindi collegare l' altra estremità del cavo alla scheda di interfaccia di rete (NIC) di un dispositivo. Tutti gli hub Ethernet accettano i connettori RJ-45 dei cavi Ethernet standard.
Per espandere una rete per ospitare più dispositivi, gli hub Ethernet possono anche essere collegati tra loro, a switch o router.
Quando utilizzare un hub Ethernet
Un hub può essere utile per sostituire temporaneamente uno switch di rete guasto o per espandere una rete. Tuttavia, gli hub dovrebbero essere utilizzati solo se le prestazioni non sono un fattore critico sulla rete.
Gli hub sono diversi da switch e router in quanto tutti i pacchetti di dati che arrivano all'hub vengono trasferiti su ogni singola porta indipendentemente dalla porta utilizzata dal dispositivo di origine. Il motivo è che un hub, a differenza di un router o di uno switch, non sa quale dispositivo ha richiesto i dati. Di conseguenza, la rete nel suo insieme può subire un degrado delle prestazioni.
Sebbene gli hub abbiano funzionalità comparabili, quasi tutte le apparecchiature di rete Ethernet tradizionali utilizzate oggi utilizzano invece switch di rete, a causa dei loro vantaggi in termini di prestazioni.
