Le reti mobili sono anche conosciute come reti cellulari. Sono costituiti da "celle", che sono aree di terra che sono tipicamente esagonali, hanno almeno una torre cellulare ricetrasmittente all'interno della loro area e utilizzano varie frequenze radio. Queste celle si collegano tra loro e agli interruttori o centrali telefoniche. I ripetitori cellulari si connettono tra loro per trasmettere pacchetti di segnali, dati, voce e messaggi di testo, portando infine questi segnali a dispositivi mobili come telefoni e tablet che fungono da ricevitori.
I provider utilizzano le torri degli altri in molte aree, creando un web complesso che offre la copertura di rete più ampia possibile agli abbonati.
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Molti abbonati alla rete utilizzano le frequenze delle reti mobili contemporaneamente. I siti delle torri cellulari e i dispositivi mobili manipolano le frequenze in modo che possano utilizzare trasmettitori a bassa potenza per fornire i propri servizi con la minor interferenza possibile.
Reti 3G, 4G e 5G
Le reti mobili si sono evolute attraverso una serie di generazioni, ognuna delle quali rappresenta un significativo miglioramento tecnologico rispetto alle generazioni precedenti. Le prime due generazioni di reti mobili hanno introdotto prima la voce analogica (1G) e poi la voce digitale (2G). 1G GPRS e 2G EDGE su reti GSM e 2G CDMA consentivano connessioni dati sebbene fossero molto lente.
Le generazioni successive hanno sostenuto la proliferazione degli smartphone introducendo connessioni dati (3G) e consentendo l'accesso a Internet. Le reti di servizi 4G hanno migliorato le connessioni dati, rendendole più veloci e in grado di fornire maggiore larghezza di banda per usi come lo streaming.
L'ultima tecnologia è la rete 5G, che promette velocità ancora più elevate e una maggiore larghezza di banda rispetto al 4G riducendo al contempo le interferenze con altri dispositivi wireless nelle vicinanze. Laddove il 4G utilizza frequenze inferiori a 6 GHz, le reti 5G più recenti utilizzano segnali a lunghezza d'onda più corta con frequenze molto più elevate, nell'intervallo da 30 GHz a 300 GHz. Queste frequenze forniscono una maggiore larghezza di banda e consentono ai segnali di essere più direzionali, riducendo così le interferenze.
La promessa di velocità wireless 5G molto elevate apre la possibilità di sostituire le tradizionali connessioni cablate a casa tua, come quelle via cavo, con una wireless, ampliando così notevolmente la disponibilità di accesso a Internet ad alta velocità.
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I fornitori di servizi cellulari negli Stati Uniti variano in dimensioni da piccole aziende regionali a grandi e note società nel campo delle telecomunicazioni, come Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular e Sprint.
Tipi di reti mobili
Le tecnologie mobili utilizzate dai grandi fornitori di servizi mobili variano e i dispositivi mobili sono progettati per utilizzare la tecnologia del vettore e della regione previsti. Le due principali tecnologie mobili in uso sono Global System for Mobile communication, che è uno standard internazionale, e Code Division Multiple Access, di proprietà di Qualcomm. I telefoni GSM non funzionano su reti CDMA e viceversa. L'evoluzione a lungo termine si basa su GSM e offre una maggiore capacità e velocità di rete.
Verizon, Sprint e US Cellular utilizzano la tecnologia CDMA, mentre AT&T, T-Mobile e la maggior parte degli altri provider in tutto il mondo utilizzano GSM. GSM è la tecnologia di rete mobile più utilizzata al mondo.
Reti mobili GSM e CDMA
La ricezione del segnale, la qualità delle chiamate e la velocità dipendono tutti da molti fattori. La posizione dell'utente, il fornitore di servizi e l'attrezzatura giocano tutti un ruolo. GSM e CDMA non differiscono molto in termini di qualità, ma il modo in cui funzionano sì.
Dal punto di vista del consumatore, il GSM è più conveniente perché un telefono GSM trasporta tutti i dati del cliente su una scheda SIM rimovibile; per cambiare telefono, il cliente sostituisce semplicemente la scheda SIM nel nuovo telefono GSM e si collega alla rete GSM del provider. Una rete GSM deve accettare qualsiasi telefono compatibile GSM, lasciando ai consumatori un po' di libertà nella scelta delle apparecchiature.
I telefoni CDMA, d' altra parte, non vengono trasferiti facilmente tra i gestori. Gli operatori CDMA identificano gli abbonati in base a elenchi di indirizzi attendibili, non su schede SIM e sulle loro reti sono consentiti solo telefoni approvati. Alcuni telefoni CDMA utilizzano schede SIM, ma servono per la connessione a reti LTE o per flessibilità quando il telefono viene utilizzato al di fuori degli Stati Uniti
GSM non era disponibile a metà degli anni '90, quando alcune reti passarono dall'analogico al digitale, quindi si bloccarono su CDMA, all'epoca, la tecnologia di rete mobile più avanzata.
