Da asporto chiave
- La FCC ritiene che i suoi attuali benchmark di velocità siano ancora abbastanza veloci per gli utenti Internet americani.
- La mancata verifica delle informazioni fornite dagli ISP da parte della FCC ha portato a disinformazione quando si lavora per concentrare la spesa pubblica sulla diffusione dell'accesso alla banda larga.
- Gli esperti ritengono che le modifiche al benchmark di velocità e una migliore gestione dei sussidi governativi potrebbero aiutare a diffondere l'accesso alla banda larga.
Il rapporto finale di Ajit Pai, ex presidente della Federal Communications Commission (FCC), ha rilevato che le precedenti definizioni dell'agenzia di ciò che costituisce Internet a banda larga sono ancora più che sufficienti per ciò che gli americani fanno oggi sul web.
Nel 2015, la FCC ha introdotto una modifica alla definizione standard di banda larga dell'agenzia. Le precedenti velocità minime di 4 megabit al secondo (Mbps) in download e 1 Mbps in upload sono state sostituite con 25 download e 3 in upload, per tenere conto delle crescenti esigenze dei moderni utenti di Internet. Quasi sei anni dopo, Pai e la FCC considerano ancora tali parametri di riferimento adeguati, nonostante più persone e aziende si trasferiscano online.
"L'attuale soglia non riflette le esigenze della nostra popolazione sempre più online", ha detto a Lifewire Tyler Cooper, caporedattore di BroadbandNow via e-mail. "Molte applicazioni che richiedono comunicazioni bidirezionali necessitano di più di 3 Mbps in upload per funzionare in modo ottimale e, guardando al futuro, questo standard attuale non riflette in alcun modo i requisiti per le applicazioni del prossimo futuro. Le reti che costruiamo oggi devono funzionare bene domani."
Dobbiamo andare più veloci
La FCC è responsabile di fornire una definizione di base di cosa sia l'accesso a banda larga negli Stati Uniti. Quindi, i provider di servizi Internet (ISP) come Comcast, Spectrum e AT&T possono adottare tale definizione e offrire servizi che soddisfano o addirittura superano tali standard.
Il motivo per cui stiamo riscontrando un problema con la copertura e le connessioni a banda larga è che questi standard a bassa velocità consentono agli ISP di offrire servizi non adeguati. Queste connessioni di solito sono accompagnate da altri avvertimenti, come piani tariffari costosi, contratti pluriennali e persino limiti di dati, che limitano la quantità di banda larga che un cliente può utilizzare ogni mese.
Molte applicazioni che richiedono comunicazioni bidirezionali richiedono più di 3 Mbps in upload per funzionare in modo ottimale.
Poiché l'asticella è così bassa, le aree rurali che devono fare affidamento su Internet satellitare lento, o persino DSL, vengono conteggiate come dotate di accesso alla banda larga, nonostante quelle connessioni spesso non siano abbastanza forti da supportare le basi secondo la FCC dovrebbero.
Queste nozioni di base sono descritte nella Sezione 706 del Telecommunication Act del 1996, in cui si afferma che la FCC deve "avviare annualmente un avviso di indagine sulla disponibilità di capacità di telecomunicazioni avanzate a tutti gli americani".
In questo caso, "telecomunicazioni avanzate" è definita dalla legge come "capacità di telecomunicazioni a banda larga che consente agli utenti di generare e ricevere telecomunicazioni voce, dati, grafica e video di alta qualità utilizzando qualsiasi tecnologia."
La FCC, e Pai in particolare, sostengono che le velocità di 25 giù e 3 su sono più che sufficienti per soddisfare questi standard. Tuttavia, poiché molti americani si sono ritrovati bloccati a casa, facendo affidamento sulle loro connessioni Internet per il lavoro e la scuola, questi numeri, in particolare la velocità di caricamento minima, si sono rivelati molto inferiori a quanto necessario.
In base a uno studio dell'Open Technology Institute, la velocità mediana di upload degli Stati Uniti è di soli 15 Mbps, rispetto alla mediana di 40 Mbps in Europa e 400 Mbps in Asia. Con l'attuale standard di caricamento a 3 Mbps, un file da 1 GB richiederebbe circa 50 minuti per essere caricato, secondo un calcolatore di caricamento. Se si tiene conto del fatto che molti file di lavoro, soprattutto progetti di grandi dimensioni, possono occupare più gigabyte di spazio, il tempo necessario per caricare e condividere tali file aumenta proporzionalmente.
Vedendo il quadro generale
Forse il modo più grande in cui la FCC ha ostacolato la diffusione dell'accesso universale alla banda larga negli Stati Uniti è nel modo in cui determina dove sono necessari sussidi per la banda larga e dove le aziende private stanno già colmando il divario.
Ogni anno, quando intraprende la sua indagine annuale sullo stato attuale della banda larga, la FCC richiede agli ISP di inviare informazioni sui blocchi di censimento che attualmente servono o potrebbero potenzialmente servire. Ciò significa che il bisogno percepito di banda larga di un'intera area potrebbe essere basato su un cliente locale che ha accesso a velocità Internet che corrispondono al benchmark attuale.
"L'attuale linguaggio dei rapporti sull'implementazione della FCC rende impossibile misurare con precisione il divario digitale in America", ha detto Cooper via e-mail. "L'avvertenza sul blocco del censimento garantisce che dipingeremo sempre con un pennello troppo ampio nelle comunità in cui la banda larga è distribuita in modo non uniforme e fino a quando non adotteremo un senso a livello di indirizzo di chi ha il servizio e chi no, il divario non sarà mai veramente colmato."
Se la FCC vuole colmare il divario digitale, deve rivalutare il modo in cui determina i benchmark di velocità e dove è disponibile una banda larga affidabile, in modo da poter colmare le lacune come previsto.
