Da asporto chiave
- Un nuovo dispositivo portatile potrebbe produrre acqua pulita per acqua potabile e servizi igienico-sanitari.
- Il gadget utilizza materiali speciali per assorbire l'aria e uno scambiatore di calore che assorbe calore dal materiale per rilasciare l'acqua.
- Più di 1,1 miliardi di persone nel mondo non hanno accesso all'acqua e circa 2,7 miliardi soffrono di carenza idrica.
Le nuove tecnologie potrebbero aiutare a rendere disponibile acqua potabile sicura a più persone in tutto il mondo.
I ricercatori hanno recentemente annunciato che stanno lavorando a un gadget che potrebbe affrontare la scarsità d'acqua. Stanno progettando un dispositivo portatile che può letteralmente produrre acqua pulita e sicura dal nulla. Più acqua potabile è assolutamente necessaria in tutto il mondo, dicono gli esperti.
"Attualmente abbiamo una quantità limitata di acqua sicura e, per vari motivi, tra cui la mancanza di trattamento, l'erosione dei bacini idrografici, i cambiamenti climatici e l'aumento della concorrenza commerciale per l'acqua, ci sarà ancora meno acqua per servire un prevedeva nove miliardi di abitanti nel mondo in 20 anni", ha dichiarato in un'intervista via e-mail Mike Mantel, CEO di Living Water, un'organizzazione no-profit che lavora per aumentare l'accesso all'acqua pulita.
"Il problema della scarsità d'acqua aumenterà solo senza lo sviluppo intelligente della tecnologia per trattare l'acqua, proteggere il pianeta e fornire un accesso equo alle persone a basso reddito", ha aggiunto.
Usare l'aria per produrre acqua
Scienziati e ingegneri dell'Università della California a Berkeley, dell'Università di Chicago, dell'Università del South Alabama e di GE stanno lavorando al dispositivo per la produzione di acqua chiamato AIR2WATER.
Il cambiamento climatico sta esacerbando le sfide legate alla scarsità d'acqua, non solo nelle parti in via di sviluppo del mondo, ma anche nei paesi ben sviluppati, inclusi gli Stati Uniti e l'Europa.
Il gadget utilizza materiali speciali per assorbire l'aria e uno scambiatore di calore che assorbe calore dal materiale per rilasciare l'acqua. La Defense Advanced Research Projects Agency del governo degli Stati Uniti finanzia il progetto ed è progettato per produrre acqua giornaliera sufficiente per 150 soldati.
"Oggi, la logistica e i costi legati al trasporto dell'acqua sono sbalorditivi e, nelle zone pericolose della zona di guerra, provocano vittime", ha detto in un comunicato stampa David Moore, il capo del progetto.
"Creando un dispositivo compatto e altamente portatile che estrae in modo efficiente l'acqua dall'atmosfera, possiamo salvare vite umane e alleggerire il carico logistico e finanziario per le nostre forze armate."
La stessa tecnologia che porta l'acqua alle truppe potrebbe anche aiutare i civili. Secondo il World Wildlife Fund, più di 1,1 miliardi di persone non hanno accesso all'acqua e circa 2,7 miliardi soffrono di carenza idrica.
L'acqua sul pianeta è una risorsa limitata. Solo l'1% dell'acqua è consumabile non salata, ha affermato Hélio Samora, CEO della società di risorse idriche SmartAcqua, in un'intervista via e-mail.
Città come Singapore utilizzano tecnologie di desalinizzazione, ma queste sono ancora molto "costose e queste pratiche sono limitate solo a pochi paesi/regioni nel mondo", ha aggiunto.
Di questo 1% di acqua potabile prelevata da fiumi, laghi, sorgenti e pozzi, circa il 70% viene utilizzato per la produzione alimentare (irrigazione agricola e allevamento), ha sottolineato Samora.
Circa il 20% viene utilizzato nelle industrie di trasformazione, che è tutto ciò che consumiamo: cibo industrializzato, vestiti, medicinali, automobili, semplice ogni processo industriale consuma acqua. Solo il 10% viene utilizzato per il consumo umano.
"Un' altra sfida crescente è l'invecchiamento della rete di distribuzione di tubi, valvole e pompe che portano l'acqua dalle fonti al trattamento e, in definitiva, alle nostre case e aziende", ha aggiunto Samora.
I cambiamenti climatici influiscono sull'acqua
Le sfide idriche possono essere altamente localizzate. Due luoghi distanti solo miglia possono trovarsi di fronte a condizioni molto diverse, ha affermato Ralph Exton, chief marketing e digital officer di SUEZ Water Technologies & Solutions, in un'intervista via e-mail.
"Il boom della crescita demografica, l'industrializzazione e l'agricoltura sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono a far sì che la domanda di acqua sia maggiore dell'offerta", ha affermato.
"Il cambiamento climatico sta esacerbando i problemi legati alla scarsità d'acqua, non solo nelle parti in via di sviluppo del mondo, ma anche nei paesi ben sviluppati, inclusi gli Stati Uniti e l'Europa."
Ma Exton ha affermato che il problema di fornire abbastanza acqua pulita alle persone è risolvibile con la tecnologia attuale.
"Ciò che manca sono politiche e finanziamenti per promuovere una maggiore e più rapida adozione di queste tecnologie esistenti", ha aggiunto. "L'istruzione svolge anche un ruolo importante nell'aumentare la consapevolezza e nel fornire un'ondata di sostegno dietro gli sforzi per la sostenibilità dell'acqua che possono accelerare l'adozione."
