Il Consumer Electronics Show, meglio noto come CES, iniziò nel 1967 con una conferenza tenutasi in un hotel di New York, NY. Da allora, le aziende hanno ripetutamente colpito il CES con annunci che rivoluzionano rapidamente la tecnologia nelle nostre case. Ricordare i dieci migliori prodotti del CES è un viaggio nella memoria che include la leggendaria tecnologia retrò.
1970: Videoregistratore Philips N1500
Probabilmente il primo prodotto tecnologico di consumo storico mai mostrato al CES, il Philips N1500 è stato il primo videoregistratore per il mercato consumer. Presentato nel 1970 e poi rilasciato nel 1972, l'N1500 era per la registrazione della televisione domestica piuttosto che per la riproduzione di film ad alto budget. La tecnologia del videoregistratore non sarebbe diventata mainstream fino alla fine del decennio. Tuttavia, questo primo sforzo ha dimostrato il potenziale della tecnologia e ha suscitato l'interesse dei consumatori per la tecnologia.
1975: Console Atari Home Pong
Atari ha colpito duramente il CES con una dimostrazione della sua console Home Pong. Sebbene non sia la prima console domestica ad arrivare sul mercato, la popolarità del gioco nelle sale giochi ha dato ad Atari un vantaggio immediato rispetto alla concorrenza. Ha portato una notevole attenzione alla società, che ha fatto un altro annuncio notevole al CES 1979.
Questo annuncio faceva parte di uno spostamento dell'attenzione al CES. Inizialmente incentrato sulla musica e poi sui video, l'espansione dello spettacolo ha fatto spazio a nuove categorie negli anni '70 e '80. Oggi, il CES ospita annunci che abbracciano ogni tipo di elettronica di consumo, dagli amplificatori agli aspirapolvere robot.
1979: Atari 400 e Atari 800
CES è stato raramente un luogo chiave per i primi annunci nel personal computer, ma Atari ha sfidato questa tendenza annunciando i personal computer Atari 400 e Atari 800. Forte del successo dei suoi giochi e della console Home Pong, questi primi PC hanno stabilito l'azienda come leader nei computer domestici. Atari sarebbe rimasta competitiva in quel mercato per tutti i primi anni '80.
Atari sarebbe poi rimasta indietro con il suo deludente Atari 1200XL, annunciato al Winter CES del 1983. Tuttavia, l'azienda avrebbe continuato a produrre computer domestici fino al 1993, quando ha interrotto la produzione del suo ultimo PC, l'Atari Falcon.
1981: Sony e Philips presentano il CD
Sony e Philips hanno introdotto il formato CD nel 1981, pubblicizzandolo come "il disco fonografico del futuro". Il CD, che poteva fornire un'ora di musica senza interruzioni, era molto più conveniente dei dischi in vinile che dominavano all'epoca. I CD erano molto più piccoli e durevoli dei dischi in vinile e si vantavano persino di una qualità audio superiore, anche se i moderni fan dei vinili possono dissentire.
Sebbene le società abbiano mostrato solo prototipi di lettori nel 1981, la promessa della tecnologia è stata realizzata nell'ottobre 1982 quando la Sony ha rilasciato il CDP-101 in Giappone. Il CD100 di Philip seguì nel novembre dello stesso anno. Varianti della tecnologia CD, come le unità CD-ROM per computer, sarebbero apparse più e più volte al CES negli anni '80. All'inizio degli anni '90, il CD-ROM aveva sostituito dischi in vinile, floppy disk e cartucce di giochi (almeno in alcune console di gioco).
1982: Commodore 64
Il Commodore 64 ha preso d'ass alto il CES 1982, cogliendo il momento per fornire un computer domestico conveniente ma capace per sfidare l'Atari 400/800 e l'Apple II. Spesso chiamato C64, il computer di casa Commodore ha impressionato i partecipanti al CES con una grafica accattivante e un audio di alta qualità.
Nonostante le sue capacità, il C64 è stato venduto per soli $ 595 dollari USA (circa $ 1.600 oggi), un prezzo incredibilmente aggressivo. La maggior parte dei computer domestici è stata venduta per almeno $ 1.000 nel 1982 e molti hanno superato i $ 3.000. Il Commodore 64 avrebbe venduto oltre 12 milioni di computer e sarebbe diventato una forza dominante nell'informatica per tutta la metà degli anni '80.
1985: Nintendo Entertainment System (NES)
Il crollo dei videogiochi del 1983, che scacciò il leader di mercato Atari, mise in pericolo l'intero settore. Nintendo lo ha salvato mostrando il Nintendo Entertainment System al CES invernale del 1985. Il NES ha dimostrato che i videogiochi erano più di una moda passeggera, con una grafica colorata, un design accattivante e prezzi ragionevoli.
Il debutto della console nel 1985 è servito anche come introduzione di Nintendo al mercato nordamericano. Sebbene popolare in Giappone, le operazioni di Nintendo negli Stati Uniti erano composte da circa una dozzina di dipendenti quando hanno introdotto il NES. Il CES 1985 è stato il momento di sfondamento dell'azienda nel mercato statunitense, mettendo Nintendo di fronte alle famiglie di tutta la nazione e colmando il vuoto lasciato dal crollo di Atari.
Nintendo ha anche riaffermato il posto dei giochi al CES. Le grandi società di giochi hanno partecipato ripetutamente al CES negli anni '80 e '90, una tendenza che è cambiata quando l'industria dei giochi è cresciuta abbastanza da fondare l'E3, la sua conferenza di settore.
1996: Arriva il DVD
La tecnologia DVD sembrava arrivare tutta in una volta nel 1996. RCA, Samsung, Pioneer e Toshiba, tra gli altri, abbracciarono gli standard e annunciarono lettori DVD o dispositivi compatibili con DVD. Questo accordo di settore è in contrasto con la maggior parte degli standard dei nuovi media. Anche il Blu-Ray, oggi utilizzato per tutte le copie fisiche dei film ad alta definizione, ha dovuto combattere l'HD-DVD.
L'accordo è nato da un improbabile incontro di menti in più settori. I formati multimediali del passato di solito crescevano da una fetta specifica dell'industria tecnologica prima di espandersi in altri. Questa volta, l'intero settore della tecnologia di consumo ha convenuto che il DVD era la via da seguire per i media basati su disco.
Il consenso includeva importanti aziende nel settore dei PC, come Microsoft. Sebbene oggi sia meglio conosciuto come standard per film e televisione, il DVD era ugualmente fondamentale per il PC, poiché la dimensione in espansione dei programmi aveva costretto le aziende a spedire software su più CD. L'adozione del DVD ha fermato questo fastidio crescente nelle sue tracce.
1999: il videoregistratore digitale di TiVo
TiVo è arrivato al CES 1999 con un videoregistratore digitale che aveva provato nella San Francisco Bay Area alla fine del 1998. Sebbene non fosse l'unico nella categoria, TiVo ha attirato l'attenzione con il suo dispositivo elegante e attraente e facile da usare interfaccia. L'introduzione del TiVo e di altri dispositivi DVR ha reso la registrazione e l'archiviazione della televisione più facile e affidabile di qualsiasi videoregistratore mai inventato e si è abbinato perfettamente con l'ascesa dell'HDTV.
Purtroppo per TiVo e altre aziende che realizzano prodotti simili (come ReplayTV), l'idea si è rivelata facile da emulare per gli altri. TiVo ha avuto un certo successo, vedendo quasi sette milioni di abbonati al suo apice. TiVo si è fusa con una società di licenze tecnologiche, Xperi, nel 2019.
Oggi, la maggior parte delle compagnie via cavo fornisce una forma di DVR come parte del canone di abbonamento mensile, rendendolo un appuntamento fisso nelle case degli Stati Uniti.
2001: Toshiba, televisori al plasma Hitachi
Anche se i discorsi di televisori a schermo piatto ad alta definizione sono emersi al CES alla fine degli anni '90, sono diventati tangibili con l'introduzione nel 2001 dei televisori al plasma di Toshiba e Hitachi. Vantando una straordinaria risoluzione di 1.366 x 768, sono stati i primi TV a schermo piatto prontamente disponibili per i consumatori.
Questa innovazione ha segnato l'inizio di due tendenze nei televisori; l'ascesa degli schermi piatti e l'arrivo dell'HDTV. I televisori di oggi hanno una risoluzione di 3, 480 x 2, 160 e utilizzano la tecnologia LED o OLED avanzata, ma l'aspetto e la sensazione di base non sono cambiati in modo significativo.
La tecnologia al plasma alla fine è passata di moda. I televisori al plasma erano più pesanti e consumavano più energia rispetto ai televisori LED e OLED che li seguivano. I rivenditori hanno venduto gli ultimi televisori al plasma nel 2014.
2011: lancio di HTC Thunderbolt e Verizon 4G LTE
I principali annunci di smartphone si verificano raramente al CES, ma Thunderbolt di HTC è stata un'eccezione. È stato il primo smartphone Verizon a contenere la tecnologia wireless 4G LTE, un gigantesco balzo in avanti rispetto alla tecnologia 3G. È stata, per la maggior parte dei consumatori statunitensi, la prima possibilità di provare il 4G.
La velocità dei dati mobili dell'HTC Thunderbolt ha sbalordito tutti i concorrenti, incluso l'iPhone. Un moderno telefono 4G può sostenere trasferimenti di dati di diverse centinaia di megabyte al secondo. Un telefono 3.5G, in confronto, potrebbe gestire un picco di circa 15 megabyte al secondo. Questa è un'enorme differenza che le persone potrebbero notare rapidamente.
Purtroppo, l'HTC Thunderbolt ha avuto una serie di problemi, tra cui la scarsa durata della batteria e il surriscaldamento. Le alternative lanciate poco dopo hanno rubato la scena e il telefono è considerato uno dei più grandi flop di tutti i tempi del settore degli smartphone.
