Chris Witherspoon ha lavorato nell'industria dell'intrattenimento abbastanza a lungo da sentire la mancanza di diversità, quindi ha creato un'app per amplificare i drogati di film delle minoranze quotidiane in cerca di comunità.
Witherspoon è il fondatore e CEO di PopViewers, un'app per gli appassionati di TV e film per creare comunità digitali attorno ai loro contenuti preferiti. Il giornalista di intrattenimento è stato ispirato a lanciare la sua società tecnologica dopo aver visto la necessità di critici più diversificati nell'industria cinematografica.
"Mi sono reso conto che il campo di gioco non è livellato, quindi ho creato una piattaforma che amplifica le voci di spettatori quotidiani, spettatori emarginati e comunità diverse", ha detto Witherspoon a Lifewire in un'intervista telefonica.
"In definitiva, voglio che le persone utilizzino questa piattaforma per influenzare Hollywood e apportare modifiche ai contenuti che credo sia possibile."
PopViewers è stato lanciato nel 2018, ma l'app iOS di punta dell'azienda non è arrivata sul mercato fino a dicembre 2020. Oltre a voler amplificare le voci, Witherspoon ha affermato che PopViewers intende aiutare i consumatori a decidere cosa guardare dopo.
Gli utenti dell'app possono apprezzare e non apprezzare programmi TV e film, creare elenchi di controllo, fornire brevi reazioni video ai contenuti, immergersi in conversazioni con altri spettatori e altro ancora. Ogni programma TV e film ottiene anche un punteggio in crowdsourcing che altri spettatori possono visualizzare quando scelgono i contenuti da guardare.
Informazioni rapide
- Nome: Chris Witherspoon
- Età: 38
- Da: Warren, Ohio
- Gioco preferito da giocare: Fortnite, con lezioni personali da suo figlio di 9 anni, Andrés.
- Citazione chiave o motto secondo cui vive: "Se non vedi l'esempio, sii l'esempio."
Dall'Ohio alla Grande Mela
Witherspoon è cresciuto in una "città dei colletti blu", come la descrive lui, e anche se non ha avuto il cavo crescendo, i talk show diurni e i film del sabato sera lo hanno ispirato di più. Ha detto che la TV e i film erano un modo per lui di sfuggire a una vita che sentiva di non dover vivere.
"Abbiamo lottato molto come famiglia. Abbiamo attraversato molti ostacoli in termini di sicurezza finanziaria", ha detto Witherspoon. "Non sono mai stato davvero circondato da persone che hanno avuto successo e che hanno realizzato questi sogni e desideri professionali selvaggi."
Negli ultimi 10 anni, Witherspoon ha lavorato come giornalista di intrattenimento, in precedenza ha lavorato per Fandango, NBCUniversal Media, CNN e The Grio. Durante il suo incarico presso Fandango e Rotten Tomatoes, Witherspoon guardava le prime proiezioni di film e programmi TV, a volte da sei a nove mesi prima della loro uscita.
Vogliamo che più minoranze possano sedersi ai tavoli con aziende tecnologiche come questa. Avremo successo e voglio che le persone entrino subito e mangino un pezzo di questa torta.
"Quello che ho riconosciuto quando ero in queste stanze era che ero una delle poche persone che mi somigliava", ha detto Witherspoon. "L'ottanta per cento di uomini bianchi mi circondava e possono scrivere le recensioni nelle principali pubblicazioni su questi programmi TV e film che informano il paese."
Witherspoon ha detto che sono quelle recensioni che alla fine influenzano i rendimenti al botteghino e i circuiti dei premi. Ha detto che spera che le analisi di PopViewers svolgano un ruolo chiave nell'aiutare i creatori di contenuti a "farlo bene". In definitiva, vuole che Hollywood guardi a PopViewers come la "voce definitiva dello spettatore".
Con sede a New York, PopViewers ha un team di sei dipendenti. L'azienda ha collaborato con un team di sviluppo nella Repubblica Dominicana per dare vita alla sua app di punta. PopViewers ha testato il suo primo prototipo di app per tutta l'estate del 2019. Entro febbraio 2020, l'azienda ha ospitato focus group con utenti reali per ottenere feedback sull'app attuale.
"Quando la pandemia ha colpito a marzo, abbiamo tenuto la testa bassa e abbiamo lavorato a distanza", ha detto Witherspoon.
Crescita e ispirazione
Witherspoon ha affermato di essere stato molto fortunato a chiudere con successo un round di finanziamento di $ 1,4 milioni da parte di amici e familiari a settembre 2019. Joy Reid di MSNBC è stato uno dei primi investitori e motivatori primari che hanno spinto Witherspoon a lanciare la sua app. PopViewers sta attualmente cercando di raccogliere altri 5 milioni di dollari per continuare la sua crescita.
"Da quando abbiamo completato il giro dei nostri amici e della nostra famiglia e abbiamo lanciato il nostro prodotto, c'è ancora una salita per noi", ha detto Witherspoon. "Sono decisamente in un campo di gioco completamente nuovo quando mi avvicino alle società di investimento che mi richiedono di accedere a una serie di strumenti che non ho mai dovuto utilizzare in vita mia."
Per quanto riguarda i piani di crescita, Witherspoon ha affermato che PopViewers sta lavorando alla creazione di una piattaforma online attorno al coinvolgimento dell'app. La piattaforma include blog quotidiani, opinioni approfondite degli spettatori sull'app e una colonna settimanale "Cosa guardare".
"Molte persone mi hanno detto che PopViewers per loro è la cosa che aprono nei fine settimana e chiedono cosa dovrei guardare?" Egli ha detto. "Stiamo curando questa esperienza di cosa guardare dopo su tutte le piattaforme in tempo reale."
Witherspoon ha affermato che a causa della promozione organica che sta facendo, l'app attira principalmente utenti neri e di altre minoranze. PopViewers ha circa 3.000 utenti attivi mensili, con oltre 60.000 contenuti valutati sull'app finora.
Witherspoon ha affermato che il coinvolgimento per sessione è aumentato del 44% dal rilascio dell'app, con gli utenti che rimangono sull'app per una media di 4 minuti e 24 secondi.
Mi sono reso conto che il campo di gioco non è livellato, quindi ho creato una piattaforma che amplifica le voci degli spettatori di tutti i giorni, degli spettatori emarginati e delle comunità diverse.
Quest'anno, Witherspoon ha detto che non vede l'ora di chiudere l'attuale round di capitale di rischio della sua azienda, creare l'app Android di PopViewers e promuovere la sua campagna di crowdsourcing.
In qualità di fondatore della tecnologia nera e gay, Witherspoon ha affermato che è essenziale per lui dare l'esempio per le giovani minoranze, quindi vuole partecipare a un tour HBCU (Historically Black Colleges and Universities) per parlare con studenti universitari neri.
"Vogliamo che più minoranze possano sedersi ai tavoli con aziende tecnologiche come questa", ha detto Witherspoon. "Avremo successo e voglio che le persone entrino subito e mangino un pezzo di questa torta."
