La piattaforma Stadia di Google, che verrà lanciata a novembre 2019, rappresenta un importante cambiamento nel panorama dei giochi. Diamo un'occhiata più da vicino per vedere cosa rende il servizio di cloud gaming così speciale
Cronologia di Google Stadia
I primi sistemi eseguivano i giochi nella loro interezza dai supporti, comprese le cartucce, e successivamente dai dischi ottici. Ma che dire dei giochi "online" più recenti? Una domanda eccellente, ma considera un gioco come World of Warcraft, in cui installi ancora una grande applicazione di gioco sul tuo PC per giocare a questo.
Il gioco comunica con un server che gestisce il mondo intorno al tuo personaggio, così come le tue interazioni con esso, ma i dati su di esso vengono inviati al tuo PC, che li interpreta per te come incantesimi devastanti e adorabili animali domestici.
Questo è dove Stadia differisce, poiché utilizza un'architettura client-server simile agli attuali giochi "online", ma sposta il lavoro pesante sui server. Google non è la prima azienda a provare a trasmettere giochi in streaming ai propri clienti. La tecnologia di virtualizzazione è in circolazione da molto tempo e in passato aziende come OnLive utilizzavano la tecnologia proprietaria per cercare di offrire esperienze di gioco ai propri clienti. Tuttavia, hanno ottenuto solo un successo misto, con alcuni giochi che sono andati bene e altri meno. In particolare, i giochi competitivi che richiedono un ritardo molto basso non hanno soddisfatto le aspettative durante lo streaming.
Ma quando Google ha annunciato Project Stream nell'ottobre 2018, lo ha fatto dimostrando che Assassin's Creed Odyssey è stato riprodotto tramite il browser Web Chrome. Si trattava di un gameplay completo in 4K a 60 fotogrammi al secondo, o paragonabile a quello che avresti se giocassi su un PC o una console di fascia alta. Quindi, come può Google avere successo dove altri hanno fallito in passato?
La piattaforma di Google Stadia
La piattaforma di Google è composta da due elementi principali: i server in background che trasmetteranno i giochi in streaming agli utenti e il client che visualizzerà la grafica e invierà input.
Parte del problema con i precedenti tentativi di servizi di streaming di giochi era che nuove società stavano tentando di lanciarli. Sebbene potessero avere una tecnologia proprietaria utile per aiutare, avevano anche relativamente pochi server con cui lavorare. Se uno di questi servizi avesse, ad esempio, due data center, gli utenti più lontani da quelle posizioni potrebbero subire ritardi durante il gioco. Google, d' altra parte, ha enormi server farm sparse in tutto il mondo, offrendo loro più risorse con cui servire i giocatori.
Google ha anche un'ampia base di installazione di client di gioco. Come accennato in precedenza, Google Chrome è una piattaforma che Google utilizza da tempo per fornire applicazioni agli utenti, il che significa che qualsiasi dispositivo in grado di eseguire Chrome può fungere da client per i giochi Stadia. L'unico requisito principale è una connessione Internet abbastanza veloce da supportare l'invio di grafica ad alta definizione, che, in tutta onestà, è qualcosa che gli utenti dei servizi precedenti potrebbero non aver avuto.
Stadia offrirà anche un controller di gioco dedicato. Questo si accoppierà con i dispositivi di hosting Chrome di un utente per trasformare qualsiasi cosa in una console Stadia. I giocatori possono accedere al servizio da un dispositivo, salvare il gioco (una funzione che Google chiama "condivisione dello stato"), quindi riprendere il gioco su un dispositivo diverso. Ora, questo è comune oggi, ad esempio, per i passaggi da Xbox a Xbox, ma la piattaforma indipendente dal dispositivo di Stadia significa che puoi salvare un gioco sul desktop, andare in un bar e riprenderlo su un tablet.
Vantaggi di Google Stadia
In generale, ci sono una serie di vantaggi per un servizio di streaming di giochi e per Stadia in particolare. Il primo, come accennato in precedenza, è indipendente dal dispositivo. Poiché Google Chrome è disponibile su tutti i principali sistemi operativi, gli utenti hanno la libertà di utilizzare i dispositivi che desiderano; gli sviluppatori non dovranno preoccuparsi delle differenze architetturali di Windows rispetto a macOS rispetto a Linux. Avrebbero solo bisogno di sviluppare il loro gioco una volta, per la piattaforma Stadia, e giocherebbe ovunque.
Ciò offre inoltre agli utenti il vantaggio della compatibilità con le versioni precedenti e successive. Hai mai desiderato un nuovo gioco, solo per scoprire che non supporta la scheda grafica o il processore del tuo desktop? E che avresti bisogno di aggiornamenti hardware per giocare?
Con Stadia, Google afferma che questo sarà un ricordo del passato con il suo servizio. In verità, sarà più probabile che il normale ciclo di aggiornamento del tuo dispositivo tenga il passo con l'evoluzione dei giochi.
Un altro enorme vantaggio, soprattutto per i dispositivi mobili, è che i giochi non richiedono installazione. Ad esempio, Assassin's Creed Odyssey richiede 46 GB di spazio su disco per l'installazione. Questo è significativo anche per i dispositivi desktop e sui dispositivi mobili a malapena avresti spazio per nient' altro. Ma Stadia ti consentirà di giocare senza utilizzare prezioso spazio di archiviazione e senza dover affrontare un lungo processo di download e installazione.
Questo significa anche che puoi iniziare a giocare "istantaneamente". Ad esempio, Google evidenzia una potenziale funzione in cui potresti guardare un trailer di un gioco su YouTube, fare clic su un pulsante e iniziare immediatamente a giocare. Sarebbero finiti i giorni di attesa per giocare al tuo gioco appena acquistato mentre scaricavano 12,7 GB di file di installazione e patch.
Infine, uno degli aspetti dell'esperienza di gioco su cui si concentra Google è la community. Stadia offre una serie di funzionalità per facilitare la connessione con altri giocatori, così come con coloro a cui piace semplicemente guardare il gameplay. Il controller è dotato di un pulsante che consente ai giocatori di acquisire e condividere immediatamente il proprio gioco su un canale YouTube. C'è anche una funzione per consentire agli utenti di partecipare a un gioco in corso dal suo flusso video. Quindi, mentre molte piattaforme di gioco consentono ai giocatori di connettersi tra loro, Stadia sta portando questo a nuovi livelli per connettere i giocatori con i loro amici e il pubblico.
Potenziali svantaggi di Google Stadia
Anche se tutto questo suona alla grande, ci sono alcuni potenziali svantaggi nel formato del gioco in streaming di cui essere a conoscenza.
Il primo è lo stesso problema che affliggeva le versioni precedenti di questi servizi: dipendono completamente da una connessione Internet per funzionare. Ciò significa che la qualità del tuo gioco è direttamente legata alla velocità della tua rete, sia per l'uscita video che per l'input del controller. In generale, la maggior parte dei pacchetti a banda larga di base ha la larghezza di banda per gestirli bene, ma la qualità della rete dipende anche da ciò che stanno facendo le persone intorno a te. Una notte intensa sulla rete può mettere a dura prova i tuoi giochi, ed è qualcosa che è completamente fuori dal tuo controllo.
A proposito di problemi di rete, c'è anche la possibilità che i giochi multiplayer incontrino problemi su Stadia. Con i giochi attuali, invii il tuo contributo e ricevi feedback dai server di un editore di giochi. Questo ha già alcuni problemi con il ritardo, ma con Stadia, dovresti inviare prima ai server Stadia di Google, quindi ai server di Capcom, che li elaboreranno e restituiranno i risultati. Ciò aggiunge un passo in più rispetto ai giochi online di oggi e potrebbe introdurre ulteriori problemi di qualità del gioco.
Puoi anche dimenticare i giochi offline. Ogni volta che vuoi giocare, avrai bisogno di una connessione stabile per farlo. Mentre giocare agli ultimi giochi AAA sul tuo telefono può sembrare un'ottima idea, faresti meglio a assicurarti di essere su Wi-Fi. Il throughput video dei giochi moderni brucerà la tua disponibilità di dati mobili in pochissimo tempo.
Infine, la disponibilità del gioco sarà un problema, anche se temporaneo. Ad esempio, Stadia verrà lanciato con solo una manciata di giochi. Assassin's Creed Odyssey e Doom Eternal sono stati ufficialmente annunciati e numerosi sviluppatori hanno mostrato giochi sulla piattaforma per mostrare caratteristiche particolari, in particolare NBA 2K19. Ma ci vorrà del tempo prima che gli editori siano all' altezza e rilasceranno giochi su Stadia insieme a piattaforme consolidate.
Google Stadia ha una possibilità?
La piattaforma Stadia offre una proposta allettante. È difficile rinunciare alla possibilità di giocare su tutti i tuoi dispositivi, in qualsiasi momento e all'istante.
I tentativi passati di streaming di giochi non hanno mai preso piede ed è un prodotto relativamente sconosciuto al momento. La tecnologia sarà probabilmente morta nell'acqua a meno che non soddisfi le aspettative di essere all' altezza dei giochi su una console, ma senza la console. Ma grazie alla loro vasta rete di data center e all'esperienza nella fornitura di applicazioni tramite un browser, se un'azienda è in grado di mantenere questa promessa, è Google.
Stadia su Google TV e Chromecast
Google Stadia è disponibile su Google TV e alcuni dispositivi Chromecast, quindi puoi giocare ai giochi Stadia sulla tua TV. La maggior parte dei controller di gioco Bluetooth è compatibile con Google TV, ma avrai bisogno di un controller Stadia per giocare su Chromecast.
