Le reti di computer per la casa e le piccole imprese utilizzano la tecnologia cablata o wireless. L'Ethernet cablata era una volta la scelta comune per le case e le aziende. Tuttavia, il Wi-Fi e altre opzioni wireless sono ora prevalenti nelle case, mentre molte aziende si affidano ancora alle reti cablate.
Entrambi i metodi presentano vantaggi l'uno rispetto all' altro ed entrambi rappresentano opzioni praticabili per reti domestiche e altre reti locali (LAN). Abbiamo esaminato entrambe le tecnologie per aiutarti a decidere quale è la migliore per la tua piccola rete.
Risultati complessivi
- È richiesta la vicinanza al router.
- Sicurezza aumentata.
- Maggiore controllo.
- Più libertà (entro la portata).
- Flessibilità.
- Rischi per la sicurezza.
Le LAN cablate utilizzano cavi Ethernet e adattatori di rete. Due computer possono essere collegati tra loro utilizzando un cavo incrociato Ethernet. Tuttavia, le LAN cablate di solito richiedono dispositivi come hub, switch o router per ospitare più computer.
Le popolari tecnologie WLAN seguono uno dei tre principali standard di comunicazione Wi-Fi. I vantaggi della rete wireless dipendono dallo standard utilizzato:
- 802.11b è stato il primo standard ampiamente utilizzato nelle WLAN.
- Lo standard 802.11a è più veloce ma più costoso di 802.11b. Lo standard 802.11a si trova comunemente nelle reti aziendali.
- Uno standard comune, 802.11g, tenta di combinare il meglio di 802.11a e 802.11b. Tuttavia, è un'opzione di rete domestica più costosa.
- Lo standard più recente, 802.11ac, opera sulla banda a 5 GHz e offre velocità superiori a 3 Gb/s.
Sia le reti cablate che wireless supportano router a banda larga, che consentono una facile condivisione di un modem via cavo o una connessione Internet DSL e includono il supporto del firewall.
Installazione: considerazioni su tempi e difficoltà
- Ogni dispositivo deve essere cablato.
- Un processo che richiede tempo.
- Facile da configurare.
- Installazione rapida.
- Altre opzioni di layout.
- Due opzioni di configurazione.
I cavi Ethernet devono passare da ciascun computer a un altro computer o al dispositivo centrale. Può essere dispendioso in termini di tempo e difficile far passare i cavi sotto il pavimento o attraverso le pareti, soprattutto quando i computer si trovano in stanze diverse. Alcune case più recenti sono precablate con cavo CAT5. Ciò semplifica il processo di cablaggio e riduce al minimo i cavi antiestetici.
La corretta configurazione del cablaggio per una LAN cablata varia a seconda della combinazione di dispositivi, del tipo di connessione Internet e dell'utilizzo di modem interni o esterni. Tuttavia, nessuna di queste opzioni è più difficile rispetto, ad esempio, al cablaggio di un sistema home theater.
Dopo l'installazione dell'hardware, i passaggi rimanenti per configurare le LAN cablate o wireless non differiscono molto. Entrambi si basano sul protocollo Internet standard e sulle opzioni di configurazione del sistema operativo di rete. I laptop e altri dispositivi portatili hanno spesso una maggiore mobilità nelle installazioni di reti domestiche wireless (almeno finché le batterie lo consentono).
Le reti Wi-Fi possono essere configurate in due modi:
- La modalità ad-hoc consente ai dispositivi wireless di comunicare tra loro in modalità peer-to-peer.
- La modalità Infrastruttura consente ai dispositivi wireless di comunicare con un nodo centrale che, a sua volta, comunica con i nodi cablati su quella LAN.
La maggior parte delle LAN richiede la modalità infrastruttura per accedere a Internet, a una stampante locale o ad altri servizi cablati. La modalità ad hoc supporta la condivisione di file di base tra dispositivi wireless.
Entrambe le modalità Wi-Fi richiedono adattatori di rete wireless, a volte chiamati schede WLAN. Le WLAN in modalità infrastruttura richiedono inoltre un dispositivo centrale chiamato punto di accesso. L'access point deve essere installato in una posizione centrale dove i segnali radio wireless possono raggiungerlo con interferenze minime. Sebbene i segnali Wi-Fi raggiungano in genere 100 piedi (30 m) o più, ostacoli come i muri possono ridurre questo raggio.
Costo: prezzi e offset
- Meno costoso.
- Richiede più hardware.
- Costi nominali del software.
- Investimento più costoso.
- Richiede meno accessori.
- Non richiede software speciale.
Cavi, hub e switch Ethernet sono economici. Alcuni pacchetti software per la condivisione della connessione, come ICS, sono gratuiti; mentre alcuni costano una tassa nominale. I router a banda larga costano di più, ma si tratta di componenti opzionali di una LAN cablata. Il costo più elevato dei router a banda larga è compensato dal vantaggio di un'installazione più semplice e delle funzionalità di sicurezza integrate.
Le apparecchiature wireless costano leggermente di più rispetto ai prodotti Ethernet cablati equivalenti. A prezzi pieni di vendita al dettaglio, gli adattatori wireless e gli access point possono costare tre volte tanto quanto gli adattatori per cavo Ethernet, o quattro volte tanto quanto hub e switch.
Affidabilità: gli anticipi negano i confronti
- Costantemente affidabile.
- Decenni di utilizzo.
- I cavi guasti potrebbero presentare problemi.
- Affidabilità migliorata rispetto ai modelli precedenti.
- La multifunzionalità potrebbe significare meno affidabilità.
- L'interferenza potrebbe causare problemi.
Cavi, hub e switch Ethernet sono affidabili, principalmente perché i produttori hanno migliorato continuamente la tecnologia Ethernet per diversi decenni. È probabile che i cavi allentati rimangano la fonte di guasto più comune in una rete cablata. Quando si installa una LAN cablata o si spostano componenti, controllare i collegamenti dei cavi.
Anche i router a banda larga hanno sofferto di problemi di affidabilità in passato. A differenza di altri dispositivi Ethernet, questi prodotti sono dispositivi multifunzione relativamente nuovi. I router a banda larga sono maturati negli ultimi anni e l'affidabilità è migliorata.
Le LAN wireless soffrono di alcuni problemi di affidabilità in più rispetto alle LAN cablate, anche se non abbastanza da essere un problema significativo. La maggior parte dei segnali wireless è soggetta all'interferenza di altri elettrodomestici, inclusi forni a microonde, telefoni cordless e apriporta per garage. Un'installazione attenta riduce al minimo la probabilità di interferenza.
I prodotti di rete wireless, in particolare quelli che implementano 802.11ac, sono relativamente nuovi. Come con qualsiasi nuova tecnologia, ci vuole tempo prima che questi prodotti maturino.
Prestazioni: la velocità è notevole
- Prestazioni superiori.
- Sufficiente per molteplici usi.
- Gli hub potrebbero limitare le velocità.
- Meno larghezza di banda.
- Più dispositivi diminuiscono la velocità.
- Gli accessori potrebbero migliorare la velocità.
Le LAN cablate offrono prestazioni superiori. Le connessioni Ethernet offrono solo 10 Mbps di larghezza di banda, ma la tecnologia Fast Ethernet a 100 Mbps costa un po' di più ed è prontamente disponibile. Sebbene 100 Mbps rappresentino una prestazione massima teorica mai raggiunta nella pratica, Fast Ethernet dovrebbe essere sufficiente per la condivisione di file domestici, i giochi e l'accesso a Internet ad alta velocità negli anni a venire.
Le LAN cablate che utilizzano hub possono subire un rallentamento delle prestazioni se più computer accedono alla rete contemporaneamente. Utilizzare switch Ethernet anziché hub per evitare questo problema. Uno switch costa poco più di un hub.
Le LAN wireless che utilizzano 802.11b supportano una larghezza di banda teorica massima di 11 Mbps, più o meno la stessa di quella della vecchia Ethernet convenzionale. Le WLAN 802.11a e 802.11g supportano 54 Mbps, che è circa la metà della larghezza di banda di Fast Ethernet.
Inoltre, le prestazioni Wi-Fi sono sensibili alla distanza, il che significa che le prestazioni peggiorano sui computer che sono più lontani dal punto di accesso o da un altro endpoint di comunicazione. Poiché più dispositivi wireless accedono alla WLAN in modo più intenso, le prestazioni peggiorano ulteriormente.
Nel complesso, le prestazioni del moderno Wi-Fi sono sufficienti per la condivisione della connessione Internet domestica e la condivisione di file. In genere non è sufficiente per i giochi LAN domestici senza hardware ottimizzato.
La maggiore mobilità delle LAN wireless compensa lo svantaggio delle prestazioni. I computer portatili non devono essere collegati a un cavo Ethernet e possono spostarsi liberamente all'interno della gamma WLAN. Tuttavia, molti computer domestici sono modelli desktop e i computer portatili a volte devono essere legati a un cavo elettrico e a una presa per l'alimentazione.
Sicurezza: le minacce sono reali
- Non supporta i firewall.
- I dispositivi possono utilizzare la protezione firewall.
- Impossibile hackerare in modalità wireless.
- Funzionalità firewall integrata.
- Può essere intercettato in modalità wireless.
- La protezione della crittografia è disponibile.
Per qualsiasi connessione LAN cablata a Internet, i firewall sono la principale considerazione di sicurezza. Gli hub e gli switch Ethernet cablati non supportano i firewall. Tuttavia, i prodotti software firewall come ZoneAlarm possono essere installati sui computer. I router a banda larga offrono funzionalità firewall equivalenti integrate nel dispositivo, configurabili tramite il relativo software.
In teoria, le LAN wireless sono meno sicure delle LAN cablate. Questo perché i segnali di comunicazione wireless viaggiano nell'aria e possono essere intercettati. Per dimostrare il loro punto, alcuni ingegneri hanno promosso la pratica del wardriving. Il wardriving consiste nel viaggiare in un'area residenziale con apparecchiature Wi-Fi e scansionare le onde radio alla ricerca di WLAN che non sono adeguatamente protette.
A conti fatti, però, i punti deboli della sicurezza wireless sono più teorici che pratici. Le WLAN proteggono i dati attraverso standard di crittografia che rendono le comunicazioni wireless sicure come quelle cablate nelle case.
Nessuna rete di computer è completamente sicura, tuttavia. Importanti considerazioni sulla sicurezza per i proprietari di case non sono correlate al fatto che la rete sia cablata o wireless. Invece, la sicurezza della rete dovrebbe garantire che:
- Il firewall Internet della casa è configurato correttamente.
- La famiglia conosce il pericolo delle e-mail contraffatte su Internet e come riconoscere queste e-mail.
- La famiglia conosce il concetto di spyware e come evitarlo.
- Babysitter, governanti e altri visitatori non hanno un accesso inappropriato alla rete.
Verdetto finale
Se sei attento ai costi, hai bisogno delle massime prestazioni del tuo sistema domestico e non ti interessa molto della mobilità, una LAN Ethernet cablata potrebbe fare al caso tuo.
Se il costo non è un problema, ti piace essere uno dei primi ad adottare tecnologie all'avanguardia e sei preoccupato di cablare la tua casa o la tua piccola impresa con il cavo Ethernet, allora prendi in considerazione una LAN wireless.
