Da asporto chiave
- I ricercatori hanno modificato un visore VR standard per indirizzare il feedback tattile alla bocca di chi lo indossa.
- Nei loro esperimenti, simulano gocce di pioggia, schizzi di fango, acqua corrente e varie altre sensazioni.
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Gli esperti ritengono che la re altà virtuale non possa più fare affidamento solo su esperienze visive avanzate e gli sviluppatori devono accelerare gli sforzi per legare anche in altri sensi.
L'esperienza della re altà virtuale (VR) attraverso i soli controller portatili potrebbe presto diventare una cosa superata poiché i ricercatori si spingono oltre i confini per far entrare più sensi nel gioco.
In uno degli ultimi tentativi, i ricercatori del Future Interfaces Group (FIG) della Carnegie Mellon University sono riusciti a ricreare la sensazione del tocco dentro e intorno alla bocca di un utente con modifiche minime rispetto a un normale visore VR. Le modifiche aggiungono poco peso alla cuffia, che i ricercatori intendono ridurre ulteriormente prima di commercializzare la cuffia aptica della bocca.
"Penso sia davvero emozionante che FIG capisca il valore della multisensoriale e anche il ruolo che le nostre labbra e la nostra bocca giocano nelle nostre esperienze", ha detto a Lifewire Aaron Wisniewski, CEO di OVR Technology. "Dal mangiare e bere al parlare, alle emozioni e persino ai baci, le sensazioni che la nostra bocca ci offre sono straordinarie."
Servizio labbra
Mentre i mondi virtuali sembrano più realistici, l'unico vero feedback tattile che puoi aspettarti dall'attuale generazione di dispositivi VR è una vibrazione occasionale attraverso i controller.
I ricercatori lavorano da anni per migliorare l'esperienza della re altà virtuale coinvolgendo gli altri sensi. La tecnologia OVR di Wisniewski sta lavorando per aggiungere l'olfatto, mentre altri stanno mettendo a punto dispositivi indossabili simili a giubbotti per consentire alle persone di provare sensazioni più reali nei mondi virtuali.
Sostenendo che la bocca è stata ampiamente trascurata come bersaglio tattile in VR, nonostante sia seconda in termini di sensibilità e densità dei meccanocettori, solo dietro la punta delle dita, i ricercatori della FIG hanno modificato un visore VR per consentire a chi lo indossa di sperimentare sensazioni come lavarsi i denti.
I ricercatori hanno utilizzato un visore Oculus Quest 2 standard e lo hanno allacciato con una serie di trasduttori a ultrasuoni. L'aggeggio sfrutta la vicinanza della bocca all'auricolare e può fare la sua magia senza bisogno di far passare fili o indossare un accessorio extra.
Invece, i trasduttori creano un feedback tattile inviando impulsi acustici direttamente alla bocca di chi li indossa. I ricercatori affermano che, sebbene tali trasduttori a ultrasuoni siano stati precedentemente utilizzati per il feedback tattile, sono i primi a infilarli su una cuffia standard e le sensazioni dirette della bocca.
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno utilizzato la cuffia modificata per simulare un singolo tocco, pulsazioni, sfregamenti e vibrazioni sui denti, sulla lingua e sulle labbra di chi le indossa.
"Se abbinati a un feedback grafico coordinato, gli effetti sono convincenti, aumentando il realismo e l'immersione", hanno osservato i ricercatori.
Dalla mano alla bocca
I ricercatori hanno progettato diverse esperienze VR personalizzate che dimostrano come l'hardware della loro bocca può introdurre più realismo, anche se molte di esse sembrano piuttosto spiacevoli.
Il loro video dimostrativo mostra una persona che cammina attraverso le ragnatele, sentendo la ragnatela e i ragni che strisciano sulla loro faccia prima di sparargli e farsi schizzare le budella sulla bocca. Simulazioni più riconoscibili includono la sensazione di bere acqua da una fontanella, caffè da una tazza, fumare una sigaretta, lavarsi i denti e altro ancora.
Lo studio ha anche condiviso il feedback dei partecipanti, i quali ritenevano tutti che l'auricolare modificato offrisse un'esperienza più coinvolgente rispetto a quello fornito tramite un auricolare standard. Questo nonostante i ricercatori stessi siano d'accordo sul fatto che la loro cuffia modificata può fare solo così tanto poiché le vibrazioni da sole non possono simulare tutte le sensazioni che la bocca può provare.
Dal mangiare e bere al parlare, alle emozioni e persino ai baci, le sensazioni che la nostra bocca ci offre sono straordinarie.
"Non posso parlare con questa particolare tecnologia senza provarla, ma quando si tratta della capacità degli aptici di migliorare le nostre esperienze virtuali, la domanda non è "lo farà?" ma "cosa ci vuole così tanto tempo ?" disse Wisniewski.
Crede che gli sviluppatori VR si siano concentrati sul miglioramento dell'aspetto visivo della VR a spese degli altri sensi.
"Se il nostro obiettivo con la tecnologia immersiva, come la re altà virtuale, è creare esperienze umane significative, il tocco non è negoziabile", ha affermato Wisniewski. "Tutta l'esperienza umana inizia come input sensoriale e più input sensoriali abbiamo, più l'esperienza può essere ricca, significativa, emotiva ed efficace."
