La rete ISDN (Integrated Services Digital Network) è una tecnologia di rete che supporta il trasferimento digitale di traffico voce e dati simultaneo insieme al supporto per video e fax sulla rete telefonica pubblica commutata. L'ISDN ha guadagnato popolarità in tutto il mondo negli anni '90, ma è stato ampiamente soppiantato dalle moderne tecnologie di rete a lunga distanza.
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Poiché le società di telecomunicazioni hanno gradualmente convertito le loro infrastrutture telefoniche dall'analogico al digitale, le connessioni alle singole residenze e alle imprese, denominate "rete dell'ultimo miglio", sono rimaste sui vecchi standard di segnalazione e sul filo di rame. ISDN è stato progettato come un modo per migrare la transizione ai segnali digitali. Le aziende hanno particolarmente apprezzato l'ISDN a causa del maggior numero di telefoni fissi e fax che le loro reti dovevano supportare.
Utilizzo dell'ISDN per l'accesso a Internet
Molte persone hanno scoperto per la prima volta l'ISDN come alternativa al tradizionale accesso remoto a Internet. Sebbene il costo del servizio Internet ISDN residenziale fosse relativamente alto, alcuni consumatori erano disposti a pagare di più per un servizio che pubblicizzava velocità di connessione fino a 128 Kbps rispetto alla velocità di 56 Kbps (o inferiore) delle connessioni remote.
Il collegamento a Internet ISDN richiedeva un modem digitale anziché un modem dial-up tradizionale, oltre a un contratto di servizio con un provider di servizi ISDN. Alla fine, le velocità di rete molto più elevate supportate dalle nuove tecnologie Internet a banda larga come DSL hanno attirato la maggior parte dei clienti lontano dall'ISDN.
Sebbene alcune persone continuino a usarlo in aree meno popolate dove non sono disponibili opzioni migliori, la maggior parte dei provider Internet ha gradualmente eliminato il supporto per ISDN.
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ISDN funziona su linee telefoniche ordinarie o linee T1 (linee E1 in alcuni paesi) e non supporta le connessioni wireless. I metodi di segnalazione standard utilizzati sulle reti ISDN provengono dal campo delle telecomunicazioni, inclusi Q.931 per la configurazione della connessione e Q.921 per l'accesso ai collegamenti.
Due forme principali
Le due principali varianti di ISDN sono:
- Basic Rate Interface (BRI-ISDN): La forma di ISDN che i consumatori riconoscono come opzione di accesso a Internet, BRI funziona su normali linee telefoniche in rame e supporta velocità di trasmissione dati di 128 Kbps sia per i caricamenti che per i download. Due canali dati a 64 Kbps chiamati canali portanti (chiamati anche collegamenti DS-0 nelle telecomunicazioni) trasportano i dati mentre un canale a 16 Kbps gestisce le informazioni di controllo. I provider di telecomunicazioni a volte chiamano questo servizio ISDN2 riferendosi all'impostazione del canale dati a due.
- Primary Rate Interface (PRI-ISDN): questo modulo ISDN ad alta velocità supporta velocità T1 complete di 1,544 Mbps e fino a 2,048 Mbps su E1. Sul T1, PRI utilizza 23 canali portanti paralleli, ciascuno con 64 Kbps di traffico, rispetto a due di questi canali per BRI. In Europa e in Asia, i provider spesso chiamano questo servizio ISDN30 poiché le linee E1 utilizzate in quei paesi supportano 30 canali portanti.
Una terza forma
È stata definita anche la terza forma di ISDN denominata Banda larga (B-ISDN). Questa forma più avanzata di ISDN è stata progettata per scalare fino a centinaia di Mbps, passare su cavi in fibra ottica e utilizzare ATM come tecnologia di commutazione. L'ISDN a banda larga non ha mai raggiunto l'utilizzo mainstream.
