Da asporto chiave
- Un nuovo disegno di legge bipartisan PATA prevede che le piattaforme di social media condividano i dati con ricercatori indipendenti.
- Il più grande ostacolo alla comprensione del danno online è la mancanza di dati, sostengono i sostenitori.
- Il mancato rispetto comporterà sanzioni.
I sostenitori della trasparenza sui social media stanno facendo il tifo per un nuovo disegno di legge che sperano contribuirà a rendere le piattaforme meno tossiche per gli utenti.
Il disegno di legge Platform Accountability and Transparency Act (PATA) non è la prima legislazione che mira a introdurre la trasparenza nella salsa segreta che alimenta le popolari piattaforme di social media. Tuttavia, mentre i tentativi precedenti come il Platform Accountability and Consumer Transparency (PACT) Act del 2020 non sono riusciti a passare, PATA arriva quando c'è una crescente angoscia contro i social media, a seguito delle fughe di notizie di Facebook Papers e della testimonianza al Senato del CEO di Instagram Adam Mosseri.
"Se i Facebook Papers ci hanno insegnato qualcosa, è che ci sono danni reali che vengono fatti a gruppi di utenti sensibili, come gli adolescenti. Abbiamo assolutamente bisogno di una ricerca su questi danni, ma è importante che essere fatto da ricercatori al di fuori delle piattaforme stesse in modo che, anche se i risultati di quei progetti di ricerca non sono lusinghieri, vedano comunque la luce del giorno ", ha spiegato Laura Edelson, Ph. D. candidato alla NYU Tandon School of Engineering e ricercatore capo al progetto Cybersecurity for Democracy della NYU, in un'e-mail a Lifewire.
Staccare gli strati
PATA è stato annunciato dai senatori democratici Chris Coons (Delaware), Amy Klobuchar (Minnesota) e dal senatore repubblicano Rob Portman (Ohio).
In una dichiarazione congiunta, il trio ha affermato che il disegno di legge aiuterà ad aumentare la responsabilità e la trasparenza delle piattaforme di social media e a garantire che non stiano "legiferando all'oscuro".
PATA chiederà alla Federal Trade Commission (FTC) di specificare i requisiti per le piattaforme di social media per rendere disponibili determinati dati a ricercatori indipendenti qualificati. Definisce ricercatori qualificati come quelli affiliati a un'università e stanno portando avanti progetti approvati dalla National Science Foundation (NSF), che è un'agenzia federale indipendente.
L'intero scopo dell'esercizio è sbirciare all'interno dei dati in silos, che secondo i senatori hanno danneggiato in modo significativo alcuni utenti in passato.
"Negli ultimi mesi, abbiamo visto prove profondamente preoccupanti di come le piattaforme dei social media stiano danneggiando le nostre famiglie, le nostre comunità e la nostra democrazia", ha osservato il senatore Klobuchar nella dichiarazione congiunta.
Edelson è d'accordo, dicendo che "il più grande ostacolo alla ricerca sulla lotta ai danni online è la mancanza di dati". Crede che il disegno di legge aiuterebbe a correggere questo errore consentendo l'accesso a "diverse classi di dati che sono tecnicamente pubbliche, ma praticamente inaccessibili".
Ad esempio, indica i dati degli annunci e i dati pubblici ad alto coinvolgimento sulle piattaforme, che secondo lei sono tecnicamente pubblici ma non sono di alcuna utilità poiché non esiste alcun meccanismo per estrarre i dati e elaborarli per la ricerca scopi, che a suo avviso, è un vero ostacolo alla comprensione di come i contenuti dannosi si diffondono in modo virale.
Algoritmi segreti
Il disegno di legge specifica che le piattaforme di social media sono obbligate a soddisfare le richieste di dati una volta approvate dalla NSF. La non conformità farebbe perdere all'azienda le protezioni che forniscono un porto sicuro e legale per le piattaforme di social media e aiutano a distanziarle dai contenuti pubblicati sulle piattaforme.
"I social media hanno collegato il mondo in modi che era difficile immaginare solo un decennio fa, ma negli ultimi anni hanno anche chiarito i compromessi che ne derivano", ha osservato il senatore Coons nella dichiarazione congiunta.
Coons si riferisce all'aumento dell'incitamento all'odio, alle notizie false e all'aumento del rischio di depressione, solitudine e autolesionismo, che gli psicologi hanno a lungo associato ai social media, senza alcuna prova quantificabile a causa della mancanza di dati, che è qualcosa che spera che PATA sia in grado di correggere dando ai ricercatori l'accesso ai dati per collegare i punti.
Edelson, che studia comunicazione politica online, in passato ha visto il suo lavoro bandito da Facebook. PATA, se e quando sarà convertito in legge, legittimerà il tipo di ricerca in cui è coinvolta.
"In questo momento, le società di social media sono effettivamente scatole nere. I loro algoritmi di promozione dei contenuti hanno un enorme impatto sulla nostra società, ma non abbiamo davvero alcun modo per ispezionarli e vedere come si comportano. Questo [PATA] risolverebbe il problema", crede Edelson.
