Tutti i nostri computer, grandi e piccoli, hanno dischi rigidi di qualche tipo e la maggior parte di noi sa che è il pezzo di hardware che memorizza il nostro software, musica, video e persino i nostri sistemi operativi.
Oltre a questo, però, probabilmente ci sono almeno alcune cose che non sapevi su questo onnipresente apparecchio informatico:
Fatti sui dischi rigidi
- Il primo disco rigido, l'unità di archiviazione su disco 350, non solo è apparso sugli scaffali dei negozi dal nulla, ma faceva parte di un sistema informatico completo di IBM, rilasciato nel settembre 1956… sì, 1956!
- IBM ha iniziato a spedire questo fantastico nuovo dispositivo ad altre aziende nel 1958, ma probabilmente non lo hanno semplicemente inserito nella posta: il primo disco rigido al mondo aveva all'incirca le dimensioni di un frigorifero industriale e pesava a nord di una tonnellata.
- La spedizione di quella cosa era probabilmente l'ultima cosa nella mente di qualsiasi acquirente, tuttavia, considerando il fatto che nel 1961 questo disco rigido veniva noleggiato per oltre $ 1.000 USD al mese. Se ti sembrasse scandaloso, potresti sempre acquistarlo per poco più di $ 34.000 USD.
- Un disco rigido medio disponibile oggi, come un modello Seagate da 8 TB che potrebbe essere venduto a poco più di $ 200 USD, è oltre 300 milioni di volte più economico del primo disco IBM era.
- Se un cliente nel 1960 avesse voluto così tanto spazio di archiviazione, le sarebbe costato $77,2 miliardi di dollari, poco più dell'intero PIL del Regno Unito quell'anno!
- Il costoso, mostruoso disco rigido di IBM aveva una capacità totale di poco meno di 4 MB, circa la dimensione di un singolo brano musicale di media qualità come quello che si ottiene da iTunes o Amazon.
- I dischi rigidi di oggi possono memorizzare un po' di più. Alla fine del 2015, Nimbus detiene il record per il disco rigido più grande, l'ExaDrive da 100 TB, ma le unità da 8 TB sono molto più comuni (e anche molto meno costose).
- Quindi, solo 60 anni dopo che il disco rigido da 3,75 MB di IBM era il meglio del meglio, puoi ottenere oltre 2 milioni di volte più spazio di archiviazione in un disco da 8 TB e, come abbiamo appena visto, a una piccolissima frazione del costo.
- I dischi rigidi più grandi non solo ci consentono di archiviare più cose di quanto eravamo in grado di fare in precedenza, ma abilitano interi nuovi settori che semplicemente non avrebbero potuto esistere senza questi importanti progressi nella tecnologia di archiviazione.
- I dischi rigidi economici ma di grandi dimensioni consentono ad aziende come Backblaze di fornire un servizio in cui si esegue il backup dei dati sui propri server anziché sui propri dischi di backup. Nel 2022 utilizzavano 207.478 dischi rigidi per farlo e nel 2020 quei dischi rigidi memorizzavano un totale combinato di 1 exabyte di dati.
- Considera Netflix, che, secondo un rapporto del 2013, aveva bisogno di 3,14 PB (ovvero circa 3,3 milioni di GB) di spazio su disco rigido per archiviare tutti quei film!
- Pensi che le esigenze di Netflix siano grandi? Facebook stava archiviando quasi 300 PB di dati sui dischi rigidi a metà del 2014. Senza dubbio, quel numero è molto più grande oggi.
- Non solo è aumentata la capacità di archiviazione, ma allo stesso tempo sono diminuite anche le dimensioni… in modo drastico. Un singolo MB oggi occupa 11 miliardi di volte meno spazio fisico rispetto a un MB alla fine degli anni '50.
- Guardando la cosa in un altro modo: quello smartphone da 256 GB che hai in tasca equivale a 54 piscine olimpioniche completamente piene di dischi rigidi dell'era del 1958.
- Per molti versi, quel vecchio disco rigido IBM non è molto diverso dai moderni dischi rigidi: entrambi hanno p quest'ultimi che girano e una testina attaccata a un braccio che legge e scrive dati.
- Quei piatti rotanti sono piuttosto veloci, di solito girano 5, 400 o 7, 200 volte al minuto, a seconda del disco rigido.
- Tutte quelle parti mobili generano calore e alla fine iniziano a guastarsi, spesso rumorosamente. Il rumore debole che fa il tuo computer è probabilmente quello delle ventole che fanno circolare l'aria, ma quelle altre, irregolari, sono spesso volte il tuo disco rigido.
- Le cose che si muovono alla fine si consumano, lo sappiamo. Per questo, e per altri motivi, l'unità a stato solido, che non ha parti mobili (è fondamentalmente un'unità flash gigante), sta lentamente sostituendo il tradizionale disco rigido. (Vedi HDD vs SSD per maggiori informazioni.)
- Purtroppo, né i dischi rigidi tradizionali né quelli SSD possono continuare a ridursi per sempre. Prova a memorizzare un pezzo di dati in uno spazio troppo piccolo e la fisica stessa di come funzionano i dischi rigidi si rompe. (Seriamente, si chiama superparamagnetismo.)
- Tutto ciò significa che dovremo archiviare i dati in modi diversi in futuro. Al momento sono in fase di sviluppo molte tecnologie dal suono fantascientifico, come l'archiviazione 3D, l'archiviazione olografica, l'archiviazione del DNA, l'archiviazione dei diamanti e altro ancora.
- Parlando di fantascienza, Data, il personaggio androide di Star Trek, dice in un episodio che il suo cervello contiene 88 PB. Sembra molto meno di Facebook, cosa che non sappiamo esattamente come prenderla.
