Per gran parte degli anni '90 e 2000, non era insolito che le persone aggiornassero i propri computer ogni due o tre anni circa. Dovevano, non solo i laptop erano relativamente rari e ingombranti a quei tempi, ma i requisiti software sono avanzati in modo così significativo che le specifiche hardware sono cresciute di pari passo.
Il mercato della prima ondata
Poiché sempre più famiglie e aziende hanno acquistato computer in quel periodo di tempo e poiché i computer sono diventati obsoleti più rapidamente, le vendite annuali di computer desktop sono aumentate alle stelle.
Ma a partire dai primi anni 2010, la linea di tendenza è cambiata.
Modifica delle esigenze hardware
Quando Microsoft ha rilasciato Windows 95 nel 1994, ha richiesto un processore di classe Intel 486, 4 MB di RAM e 40 MB di spazio su disco, un grande passo avanti rispetto ai requisiti minimi per eseguire MS-DOS 6.22 o Windows 3.11.
- Windows ME, rilasciato nel 2000, consigliava un processore di classe Pentium con una velocità di 150 Mhz, 32 MB di RAM e 320 MB di spazio su disco.
- Windows XP, rilasciato nel 2001, consigliava un processore di classe Pentium con una velocità di 300 Mhz, 64 MB di RAM e 1,5 GB di spazio su disco.
- Windows Vista, rilasciato nel 2007, consigliava un processore con 1 Ghz, 1 GB di RAM e 15 GB di spazio su disco.
- Windows 7, rilasciato nel 2009, e Windows 8, rilasciato nel 2012, e Windows 10, rilasciato nel 2015, utilizzano tutti le stesse specifiche di sistema consigliate di Windows Vista.
In altre parole, per quasi 15 anni, quattro diverse iterazioni principali di Microsoft Windows hanno richiesto il raddoppio o più delle risorse hardware. Dopo il 2007, i requisiti hardware non sono aumentati. La pressione per aggiornare o altro è svanita.
Una logica simile governa i computer basati su Linux, ma non i Mac. Apple integra verticalmente hardware e software e l'hardware Apple precedente è codificato per non supportare nuovi sistemi operativi dopo determinate tappe dello sviluppo.
Cambiare i fattori di forma
Il livellamento dei requisiti hardware, da solo, ha significato una riduzione della spinta all'aggiornamento. Ma contemporaneamente, a partire dai primi anni 2010, i laptop sono diventati abbastanza potenti, portatili e abbastanza economici da soddisfare le esigenze informatiche di routine della maggior parte delle persone. Alcune persone quindi hanno rinunciato ai desktop a favore dei laptop.
A metà degli anni 2010, l'hardware più recente significava che iPad, tablet Android e la linea Microsoft Surface di tablet due in uno offrivano capacità uguali o quasi a un laptop in un fattore di forma sostanzialmente più piccolo. Alcune persone hanno persino abbandonato i laptop per i tablet Windows o persino gli smartphone sempre più potenti.
Il desktop moderno
Oggi, la molteplicità dei fattori di forma ha portato a una differenziazione dei casi d'uso per ogni tipo di dispositivo. Tablet e smartphone sono utili per la connettività in movimento, ma non sono efficaci per lavori complessi. I laptop vanno bene per il lavoro normale, ma la maggior parte non è ottimizzata per i giochi.
I computer desktop offrono una manciata di vantaggi esclusivi che, sebbene non attirino tutti, offrono comunque un vantaggio che suggerisce che questo fattore di forma non scomparirà presto:
- Sono facilmente aggiornabili, con parti rimovibili.
- Poiché sono sempre collegati, supportano processori meno efficienti dal punto di vista energetico ma molto più capaci delle loro controparti mobili.
- Poiché la portabilità non è rilevante, possono supportare dispositivi più grandi come schede video dedicate e diversi dischi rigidi.
- Sono facili da classificare, il che li rende ideali per la gestione e il monitoraggio dei reparti IT aziendali.
Quindi, il desktop è morto? Difficilmente. Non è più l'unico gioco nel mercato dei computer di consumo, ma questo fattore di forma ha ancora un sacco di vita dietro.
