Da asporto chiave
- Le autorità di regolamentazione dell'UE, del Regno Unito e degli Stati Uniti hanno annullato un accordo in base al quale Nvidia avrebbe acquistato Arm per $ 66 miliardi.
- Sì, miliardi.
- La maggior parte dei chip telefonici e dei Mac M1 di Apple sono basati sulla tecnologia Arm.
Il produttore di chip statunitense Nvidia era pronto ad acquistare la società britannica di progettazione di chip Arm per $ 66 miliardi, il più grande accordo mai effettuato per un'azienda di chip, e poi tutto è crollato. Cosa è successo?
Nvidia è un'azienda di processori grafici (GPU), ma produce anche sistemi su chip (SoC) per dispositivi mobili. E Arm concede in licenza i progetti per i suoi chip ad altri progettisti di chip. L'iPhone, l'iPad e altri dispositivi di Apple sono tutti design basati su Arm e anche i velocissimi M1 Mac utilizzano la stessa architettura di chip. Secondo il proprietario giapponese di Arm, Softbank, "Le tecnologie del designer di processori Arm sono utilizzate nei chip principali di quasi tutti gli smartphone e tablet". In breve, Arm è un grosso problema. E troppo importante, secondo le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti, nel Regno Unito e nell'UE, per essere posseduto e controllato da un solo produttore di chip.
"L'accordo di Nvidia per l'acquisto di Arm per 66 miliardi di dollari è fallito lunedì perché le normative di UE, Stati Uniti e Regno Unito hanno espresso serie preoccupazioni sui suoi effetti sulla concorrenza all'interno dell'industria dei semiconduttori. Le preoccupazioni includevano anche rischi per la sicurezza nazionale, " La fondatrice dell'azienda tecnologica Olivia Tan ha detto a Lifewire via e-mail.
Corsa agli armamenti
La posizione di Arm è interessante. Non vende fiches proprie. Invece, concede in licenza la sua tecnologia di chip ad altre società, tra cui Apple, Qualcomm e Microsoft. La sua tecnologia è anche ampiamente utilizzata nei dispositivi Internet of Things (IoT).
Per avere un'idea di cosa potrebbe andare storto se Arm fosse acquistato da un'azienda che progetta e produce anche chip, immaginiamo che Apple abbia acquistato Arm. Forse l'accordo potrebbe costringere Apple a continuare a concedere in licenza la tecnologia di Arm. Ma riesci davvero a vedere Apple ripiegare le proprie aggiunte ad Arm nel portafoglio generale e concedere in licenza quelle funzionalità? Apple si concentra sulla creazione di hardware personalizzato per eseguire meglio il suo software personalizzato. Ci sarebbe un chiaro conflitto di interessi.
"Per favore, nessuno suggerisce ad Apple di acquistare il produttore di chip Arm. Non sarebbe mai consentito perché possedere Arm consentirebbe ad Apple di paralizzare Qualcomm e una miriade di altri produttori di chip che utilizzano i design Arm. (Ecco perché Nvidia non ha potuto acquistare nemmeno Arm), ", ha detto su Twitter Ed Hardy, osservatore e giornalista di Apple.
Nvidia non è Apple, ma è una società californiana di hardware e software per computer che progetta i propri chip.
Per l'UE e il Regno Unito, le cose sono ancora più complicate. Neanche la cessione del controllo di una tecnologia così importante a una società statunitense è nell'interesse di nessuno dei due. E i politici del Regno Unito, secondo Ars Technica, vedono Arm come una "risorsa strategica nazionale".
Il futuro delle fiches
Perché un'azienda di progettazione di chip è così importante? La risposta è complessa, ma alcune tendenze sono abbastanza chiare. Per anni, aziende integrate come Intel hanno dominato il mondo dei microchip, almeno per i computer (ricorda, praticamente qualsiasi cosa con una batteria o un alimentatore ha una sorta di chip in questi giorni).
"Per favore, nessuno suggerisce ad Apple di acquistare il produttore di chip Arm. Non sarebbe mai consentito perché possedere Arm consentirebbe ad Apple di paralizzare Qualcomm e una miriade di altri produttori di chip…"
Intel progetta e produce i chip e li vende ai produttori di computer. Quel modello ora sembra un po' scricchiolante, poiché i produttori di computer e telefoni progettano i propri chip e quindi pagano produttori di terze parti per costruirli. Il vantaggio è evidente. Apple, ad esempio, non deve più aspettare che Intel costruisca un nuovo chip per offrire un nuovo Mac più veloce. Apple progetta anche i propri chip e software di concerto, ma questa tendenza si sta diffondendo. Gli ultimi telefoni Pixel di Google utilizzano anche silicio personalizzato, che potrebbe finire nei suoi Chromebook.
In questo momento, produttori di chip come Taiwan Semiconductor (TSMC), che produce i chip della serie M1 e A di Apple, sono diversi anni avanti rispetto a Intel in termini di fabbriche, quindi i produttori di PC che fanno le cose alla vecchia maniera sono ostacolati da la loro dipendenza dal silicio di base anche in termini puramente tecnici.
Vista sotto questa luce, la tecnologia Arm è essenziale per il futuro dell'industria dei computer e dei telefoni e non sorprende che le autorità di regolamentazione siano intervenute e che i clienti di Arm abbiano presentato reclami. Questo è un ottimo esempio di come i governi debbano intervenire per proteggere, eventualmente, utenti come noi.
